Найти Детемер для Руугата было актом мести, но обнаружить его пустым — настоящей удачей.
Потерянные города постоянно сражались за обладание таким чудом, и заброшенная крепость много раз меняла хозяев с тех пор, как Владон был вынужден искать убежище в Гарлене.
Руугат пришёл в Детемер, чтобы плюнуть на наследие старого врага, но, найдя крепость пустой, захватил её без колебаний. Детемер сам обеспечил Руугата самым прочным гранитом на многие километры вокруг.
Его подземные шахты заменили скромные металлы и кристаллы, которые Руугат находил в своих странствиях, и заполнили многочисленные пробелы в его конструкции.
Ассимиляция и интеграция стольких ресурсов заняли время, но когда прежний хозяин вернулся со своей охоты, Руугат уже окреп настолько, чтобы дать ему достойный отпор.
[Это было куда громче и разрушительнее, чем я ожидал], — подумал он. — [Насколько же я стал сильнее?]
— [Мимо!] — хохотнул он вслух.
— [Зачем вбухивать столько маны в заклинание, чтобы вот так им промазать?]
— [А зачем нет?] — усмехнулась Всадница, и взмах её пальцев вогнал Руугата на колени.
Что-то массивное ударило его в спину, пока он ещё поднимался.
— [Нравится ответ?] — смех Зари эхом разнёсся по долинам, ослепляя Руугата от ярости.
Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как два Световых Столпа снова врезаются ему в спину и ноги.
[Это были не тепловые лучи, а жёсткие световые конструкции, переполненные энергией, чтобы обмануть мои чувства маны! Этот грохот создала Заря, а не я], — осознал он и направил мировую энергию через свои псевдоядра, активируя уникальное зачарование — Земное Хранилище.
Чёрный камень его тела засиял оранжевым, когда земля заполнила каждый уголок Руугата. Она образовала эфирную броню, блокирующую и магические, и физические атаки, а также многократно усиливающую его мощь.
Он схватил оба Световых Столпа и раздавил их своими кулаками, словно мух.
— [Неплохо попыталась, предательница].
Один хлопок его ладоней создал ударную волну, расколовшую оставшиеся конструкции и отбросившую Зарю на десятки метров.
— [В чём же я предательница?] — вскинула она палец, вновь собирая заклинание.
— [Я дочь Бабы Яги. Верность моя принадлежит ей и её детям. Я тебе ничего не должна.]
— [Ты…] — начал было Руугат, но Заря в воздухе прочертила клинком прямую линию.
На следе адаманта вспыхнули солнечные искры и застыло заклинание четвёртого уровня Искусства Света — Солнечный Свет. Ливень лучей, каждый толщиной с дерево и жаром как в печи, обрушился на Руугата со всех сторон.
Отдельные лучи не имели значения для его огромного тела, но их поток был бесконечен. К тому же Световые Столпы снова врезались ему в спину и ноги, сбивая с равновесия.
— [Хитро, предательница].
Руугат расправил руки и, словно подставляясь под весенний дождь, принял удары.
— [Жаль, что я стал куда сильнее, чем в нашу прошлую встречу. Теперь мне незачем защищаться. Твоё хвалёное Искусство Света больше не причинит мне вреда.]
— [Не спеши], — Заря коснулась шлема.
— [Мои заклинания показали, что ты тщательно укрепил суставы, но есть области, где твоя защита всё ещё слаба. Вот здесь, например.]
Руугат опустил взгляд и в ужасе заметил: да, он невредим, но в нескольких местах оранжевое свечение Земного Хранилища гасло куда быстрее под безжалостным натиском Зари.
Яркий День подчеркнула свои слова, сосредоточив силу Солнечного Света в клинке и многократно усилив его мощь.
