Акала спокойно переносил злобу и оскорбления от людей Королевства. Но зависть Пробуждённых стала для него совсем иной историей.
— Не слушай их, любимый, — губы Зари дёрнулись в презрительной усмешке. — Они так говорят только потому, что теперь знают: им не придётся жертвовать собой, чтобы стать моим носителем. Потому что считают, будто ты меня «приручил».
— Они смотрят лишь на то, чего мы достигли, и игнорируют все жертвы, на которые ты пошёл, и все риски, что принял. Уверяю тебя, после того, что я сделала с тобой, они никогда бы меня не приняли. А после того, что я видела в их головах, я и сама не захотела бы их.
Мана-гейзер под лагерем позволял всем демонстрировать свои лучшие заклинания и дары крови, быстро восстанавливая силы. Эльфы показали, как они накладывают чары на снаряжение, давая союзникам выбрать, что именно им нужно.
Балоры и Фоморы продемонстрировали свои способности и поделились золотой молнией, чтобы Пробуждённые привыкли к её усилению до боя.
— Даже с тем, что бабушка использует Магию Творения, чтобы перерабатывать мои материалы, у меня нет металла даже на полный доспех из адаманта для себя. Откуда мне взять материалы для башни?
Раагу задумалась над его словами.
[Башня в его поместье — идеальная тайная лаборатория, и там есть гейзер. Но и он прав. Создание башни требует времени и таких ресурсов, о которых двадцатилетнему только мечтать.]
— Тогда как это работает? — спросила она. — Я не о деталях, просто общее объяснение.
— Основные способности идут от моих кристаллов памяти. Ты должна была видеть их в деле во время боя Джирни Эрнас с Мелном. Они могут хранить любые заклинания, даже клинковые. — Лит дождался её кивка и продолжил:
— Остальное несложно. Ну, относительно. Элементальные кристаллы создают схему, имитирующую Слияние Магии, а гейзер подпитывает чары. Я не могу носить доспехи постоянно, потому что без источника силы кристаллы памяти не удержат заклинания Сильвервинг.
— Сильно, да. Но башня? — он фыркнул.
— Можете поверить ему, — засмеялась Менадион так искренне и громко, что это Лита раздражало. — Подумайте. Всё оружие этого выскочки создано кем-то ещё. Он, конечно, немало сковал, но всегда с помощью.
— Его величайшее личное достижение как кузнеца — эти доспехи. И то они потребовали трупа Дракона, учений Фалуэль и множества попыток. Никто, ни я, ни Яга, ни кто другой, не создал башню в свои двадцать. Даже Валерон Первый, величайший гений своей эпохи, не был кузнецом. Создание башни требует таланта, горы ресурсов и больше провалов, чем вы можете сосчитать.
— А у этого парня один ребёнок и ещё один на подходе. У него едва хватает времени дышать.
— Это и разочаровывает, и успокаивает, — кивнула Раагу. — Всё ещё возлагаю на тебя большие надежды, Верхен. Надеюсь, однажды ты станешь достойным Повелителем Пламени. Нам, Пробуждённым, нужна любая помощь. Проклятый Вастор.
— Противный человек! — прорычала Фила. — Из-за него мы потеряли преимущество Слияния Магии! Теперь фальшивые маги могут использовать его так же, как мы, без всяких зелий.
— На самом деле Хаторн придумала тату-зелья, — заметил Лит.
— Верно, но старая ведьма продавала их только избранным, — возразила Раагу. — А этот жирный ублюдок сделал тату доступными для каждого фальшивого мага и его пса!
— А чем это отличается от того, что я сделал с Визорами Жизни? — спросил Лит.
— Ты издеваешься? — Фила посмотрела на него как на идиота. — Разница в том, что твое изобретение ставит того ублюдка Гууна на место и помогает всем Пробуждённым. А его — только не-Пробуждённым! Мне от этого никакой выгоды!
— Вот же я дурак, — Лит поклонился, с трудом сдерживая смех.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Регион Валак, крепость Детемер, несколькими часами позже.
После того как Руугат Земли обрёл свободу, он бродил годами, пока не нашёл совершенное место для своего возвышения. Могучего мана-гейзера было недостаточно, чтобы удовлетворить его потребности, и уж тем более, чтобы оправдать бесконечную борьбу за его защиту.
Волны монстров, Элдричи и прочие живые наследия бродили по Джиэре и жаждали гейзеров для собственных целей. Силы разрушения, высвобожденные чумой, сражались друг с другом даже яростнее, чем с теми жалкими расами, которые пытались вернуть себе так называемые земли.
Каждый шаг давался в бою, и каждая кроха ресурсов доставалась ценой пота, крови и страха. Не буквально, разумеется, ведь у потерянных городов не было телесных жидкостей.
