— О боги! Посмотри на это! — Элина указала на мужчину, готовившего ужин в саду и одновременно следившего за детьми.
Массивы дома создали для детей лабиринт, наполненный плюшевыми Драконами, а для отца — иллюзорную версию кулинарной книги Элины.
— «Воспитывая Магуса»? — Лит вслух прочитал название и моргнул в удивлении. — «Рагу Магуса»? «Стейк Магуса»? «Пирог Магуса»? Мам, что с названиями твоих рецептов?
— Редактор, которого прислал двор, сказал, что книге нужно броское название, чтобы она хорошо продавалась. — Элина слегка покраснела и нервно перебирала вышивку на платье. — Я назвала её «Воспитывая Магуса», потому что именно тобой интересуются люди, милый. А все рецепты, начинающиеся с «Магус», — это твои любимые блюда.
— Пока тебе платят как положено, меня это устраивает. — Лит отмахнулся.
— Потрясающе, правда? — Сентон похлопал её по плечу и указал на небо, выводя из шока.
Звёзды сияли ярче, чем в Лутии, благодаря массивам Манарона, глушившим исходящий свет и усиливавшим входящий. Это предотвращало световое загрязнение и делало небосвод таким же чистым, будто они смотрели с горной вершины.
К тому же, город становился невидимым снаружи и труднее отслеживался ночью, но военные преимущества терялись для поражённых гостей Манарона.
— У меня вопрос, брат. — сказал Аран. — Как Путешествующая Таверна проходит охрану и стражу?
— А почему ты спрашиваешь у него, а не у меня? — возмутилась Тиста.
— Потому что ты не знаешь. — пожал плечами Аран. — Ты ведь никогда не водила нас ни на ужин, ни на обед. Всегда просто следуешь за братом. Так что у тебя и повода знать нет.
— Верно. — всхлипнула Тиста.
— Хороший вопрос, братик. — вмешался Лит, чтобы защитить сестру от дальнейших уколов. — У Хауга есть пропуск, как и у меня. Каждый раз, приезжая в Манарон, он получает список доступных мест и выбирает то, что ему по душе.
— Правда? — Аран и Лерия спросили в унисон. — Почему Милея такая щедрая?
Многие вздрогнули, услышав, как Магическую Императрицу назвали по имени, но никто не возразил. Бело-золотое одеяние делало Лита Верховным Магом Королевства, а его кровь Дракона — легендой Империи.
В Империи Горгон почитали Драконов, а кое-где даже поклонялись им. Имя Легайна было известно всем, как и его подвиги.
Среди последних — Академии на уровне королевских, противоядие от чумы Джиэры и заклинания, вернувшие плодородие землям, испорченным Личом Визой в её попытке захватить Империю.
Империя Горгон была суровым, беспощадным краем. Потеря сельхозугодий грозила десятилетиями голода, если бы не помощь Легайна. Восхищение Отцом всех Драконов распространялось и на его потомков.
В каждом доме висела табличка с его именем или стояла фигурка.
Негласный закон Империи гласил: изображения Драконов допустимы либо в виде отдельной чешуйки, либо целиком. Выставить голову или коготь — значит накликать беду и нарваться на ярость толпы.
Стража арестовывала нарушителей на месте, но лишь для того, чтобы уберечь их от самосуда.
— Милея скорее хитрая, чем щедрая. — ответил Лит. — Как ученица Легайна…
— Дедушки! — перебил его голос Саларк, и малыши радостно закричали, даже Сурин и Дрифа.
[Почему моя малышка радуется?] — паранойя Джирни мгновенно подскочила. — [Откуда Дрифа знает имя Легайна? Она же должна быть обычным ребёнком!]
— Ладно. — вздохнул Лит. — Как ученица дедушки, Милея не признана Советом настоящей Пробуждённой. Помогая Хаугу, она получает прямой контакт со старейшиной Совета. Каждый раз, когда он приезжает, она может просить его посредничать в делах с Советом и получать информацию, которая иначе была бы ей недоступна.
— Вот этого я не знала. — призналась Тиста.
— Видишь, сестрёнка? Мы можем учиться вместе. — Аран похлопал её по спине.
Тиста и сама не знала, что печальнее: её собственное невежество или то, что младший брат относился к ней как к равной.
Найти Путешествующую Таверну оказалось просто, если знаешь, где искать. Её неоноподобная вывеска была уникальна для всего Могара и бросалась в глаза.
Обычно Хауг выбирал для своего заведения окраины городов, чтобы не привлекать внимания и не впускать не-Пробуждённых. Но в Манароне таверна выделялась бы как бельмо на глазу и привлекала излишнее внимание.
По этой причине Хауг остановился в квартале, полном популярных ресторанов, чьи зачарованные вывески и вычурные фасады затмевали Путешествующую Таверну, делая её на их фоне почти неприметной.
