Гнев прорезался в голосе Громового Грифона и мгновенно распространился среди остальных.
— Нет. — Тирис вздрогнула от боли при упоминании своего блудного и таинственно неуловимого сына. — На этот раз он ни при чём. Речь идёт о том, что сделали некоторые из вас и к чему стремились другие.
Большинство Грифонов нахмурили брови, но у нескольких глаза расширились в понимании.
— Как вы заметили, некоторых сегодня нет. — продолжила Тирис. — Несколько месяцев назад руны связи нескольких ваших братьев и сестёр исчезли одновременно, а в последующие дни исчезли ещё.
— Теперь, когда весть о второй беременности Камилы Верхен стала достоянием общественности, я могу раскрыть вам правду. Эти Грифоны не погибли в нелепой аварии во время работы над артефактом. Они напали на Камилу Верхен с целью убить её.
— Если ради своих интриг вы разрушите чью‑то судьбу, я останусь вдовой до конца своих дней. Я ясно выразилась?
— Грифоны кивнули и обратились друг к другу, обсуждая услышанное. Одни осудили глупость погибших, другие признались, что слышали о подобных разговорах, но не придавали им значения. Большинство же лишь заметили гнев Тирис и предпочли промолчать.
— А теперь ко второй причине собрания. — сказала она, когда в зале снова воцарилась тишина. — Несколько дней назад была предпринята ещё одна попытка. На этот раз не на жизнь Камилы Верхен, а на Валерона Второго, сына Труды Грифон.
— Четырнадцать Пробуждённых подстерегли момент, когда мальчик остался наедине с Литом Верхеном, и потребовали, чтобы тот отказался от Валерона. Когда Лит отказался, они попытались убить обоих.
— Я рассказываю вам это потому, что среди нападавших были Феи, люди, Младшие Драконы, Фениксы, Левиафаны и даже Фенриры.
— Но больше всего меня ранит то, что в этом безумии участвовали и Младшие Грифоны. Единственным утешением было то, что ни один полнокровный Грифон не поднял руку на родичей, и за это я вам бесконечно благодарна.
— И всё же в тот день у Валерона украли невинность и разрушили его счастье. Прошу вас, не пытайтесь причинить вред этому ребёнку, что бы вы ни думали о его матери.
— Если решитесь, я не остановлю вас. Вы знаете — не могу. Всё, что мне остаётся, это сказать, что вы глубоко разочаруете меня. Я знаю, какие ужасы творила Труда. Она была дочерью проклятого Артана, человека, который отнял у меня любовь всей моей жизни!
— Не раз я думала оторвать ей голову и выпустить кровь, как у зверя, но не сделала этого. Труда Грифон не была своим отцом, и я не могла возложить на неё его преступления. Она была безумна, как и он, но её безумие было иным.
— Артан искал лишь бессмертия, тогда как Труда стремилась процветания для Королевства. Её методы были бесчеловечны и стоили бы тысяч жизней, но даже я не могла спорить с результатами.
— Она пробуждала Хранительскую кровь в ваших младших сородичах, создавая новых Божественных Зверей — то, от чего давно все отказались. Она пыталась вернуть к жизни многие угасшие расы и дала начало Двойникам.
— Она проложила путь к переменам, которые до того считались невозможными, и теперь её труды приносят огромные плоды — без крови и жертв. Но настоящая причина, по которой я никогда не помогала нынешним Правителям, потомкам моего возлюбленного Валерона, иная.
— Труда превратила запад Королевства в утопию. Да, эта мечта была оплачена кровью преступников и несчастных, но мечта оставалась мечтой. За время её правления всякая коррупция была вырвана с корнем.
— Она преобразила запад Королевства, уничтожив за месяцы ужасы, которые накапливались веками при её неумелых предшественниках. Её народ жил в безопасности, был счастлив, здоров и сыт. Дворяне служили своим подданным и не злоупотребляли законом ради наживы.
— Если бы она выиграла войну, то сделала бы то же самое и на востоке. Она запятнала бы руки кровью ради того, чтобы построить мечту Валерона Первого. А после собиралась оставить идеальное Королевство Валерону Второму и уйти, чтобы воссоединиться с любимым Джормуном.
— Бессмертное белое ядро было готово пожертвовать всем не ради себя, а ради моего народа и ради своего сына. Она хотела исправить ошибки потомков моего Валерона. Взять на себя тяжесть трудных решений, чтобы её Валерону не пришлось.
— Подарить идеальному королю идеальное Королевство.
Тирис сделала паузу, позволяя детям обдумать её слова.
