— Нужно было рассказывать этому бедному мальчику все эти ужасные вещи о его матери? — проворчала Элина. — Разве он и так не настрадался?
— Это не ужасные вещи, а правда, — ответил Хранитель. — Теперь, когда завеса нашей лжи сорвана, чем больше мы будем скрывать от Валерона, тем сильнее он пострадает в будущем.
— По крайней мере, так он получает картину происходящего, подходящую для его возраста. Или вы хотели, чтобы я промолчал и позволил Литу взять на себя всю вину? Чтобы рана между ними продолжала кровоточить и гноиться?
— Нет, дедушка. Ты прав. — Элина тяжело вздохнула. — Я понимаю, что это может наладить отношения с Литом и положить конец его мучениям, но я не хочу причинять Валерону ещё больше боли. Эта ситуация разрывает их обоих. Кажется, что какой бы путь ни выбрал, чьё‑то сердце всё равно разобьётся.
— Точно подмечено, дитя. — кивнул Легайн. — Проблема в том, что другого решения нет. Между Литом и Валероном всегда была пропасть. Ложь служила мостом, но никогда не заполняла её, и их взаимная привязанность только усугубляла падение.
Члены крови Грифонов были рассеяны по всему Могару, и лишь немногие из них имели постоянное жильё. Грифоны продолжали дело своей матери — стремились взращивать жизнь на Могаре, где бы они ни находились.
Собирались они редко, и каждый раз возвращались в место, где всё началось. Туда, где Тирис превратилась из Императорского Зверя в Грифона и создала свою первую семью.
Её первый муж уже давно ушёл, и то же самое произошло со всеми детьми, которых она имела с ним. Их потомки жили и поныне, но связь с Тирис была слишком слабой. Столько времени и поколений отделяли нынешнюю кровь Грифонов от предка, что лишь немногие из них видели её лично до этого момента.
Когда она достигла уровня Хранителя, Тирис выбрала безымянный горный хребет своим домом и назвала его в честь своей новой формы. Самую большую и высокую гору она сделала своим гнездом.
Именно там проходили семейные встречи в редкие моменты необходимости. Этот случай был одним из них.
Грифоны получили её помощь, чтобы вернуться в Гарлен, сократив время путешествия до нескольких минут. Их собралось так много, что гора Гнездо Грифона не могла вместить их всех, даже несмотря на то, что они приняли человеческий облик.
Тирис снова и снова расширяла пространство с помощью пространственной магии, пока прибывали новые дети. Она чувствовала и гордость, и печаль, видя перед собой такое множество. Радовалась, что кровь Грифонов продолжает процветать, и одновременно грустила от того, что за последнюю тысячу лет её собственный вклад в это был невелик.
Все её дети от Валерона давно ушли вслед за отцом. После этого горе остановило Тирис от поисков нового спутника. Прошло более семисот лет со смерти Валерона, а она всё ещё носила траурное платье вдовы.
Грифоны заметили это и вздохнули про себя. Но никто не выразил разочарования. Грифоны были более отстранёнными, чем Драконы, но в то же время более страстными, чем Фениксы.
Их чувства были куда интенсивнее, чем у огненных сородичей, и направлялись лишь на немногие вещи и людей. Грифон ненавидел и любил яростно, а к остальному относился с равнодушием, заставлявшим даже Драконов казаться сентиментальными.
Что же касается их прародительницы, то её любовь горела, как солнце, и оставляла в небе пустоту не меньше, когда угасала. Чем сильнее она любила своего нынешнего мужа, тем дольше длился траур после его смерти.
Её скорбь никогда не длилась меньше нескольких веков и заканчивалась лишь тогда, когда она встречала кого‑то поистине особенного. Того, кто мог прорвать пелену тьмы в её сердце и заставить снова улыбнуться.
Никогда раньше она не скорбела так долго, и это лишь говорило о глубине её любви к Валерону и о том, как трудно найти ему равного. Ни один Грифон не винил Тирис за столь долгую печаль, ведь каждый знал боль и понимал, как трудно её преодолеть.
— Спасибо, что прибыли сюда по такому срочному зову, мои дети. — сказала Тирис, когда закрылся последний Варп.
Она стояла на возвышении, чтобы каждый мог её видеть.
— Простите, что отвлекла вас от ваших дел, но череда недавних событий вынудила меня на это. Тем не менее прошу принять мои искренние извинения. — она поклонилась так низко, что её золотые волосы упали на пол сверкающим водопадом.
Видя, как прародительница смиренно склоняется, Грифоны испытали боль и опустились на одно колено, отказываясь принять честь, которую она им оказывала.
— Пожалуйста, поднимитесь. — сказала она, и Грифоны беспрекословно повиновались. — Здесь мы все равны. Я знаю, что подвела вас, и должна признать свои ошибки, если хочу, чтобы вы признали свои. Те, кто не ведёт за собой примером, не являются лидерами вовсе.
По пещере пробежал ропот, пока Грифоны пытались осознать её слова.
— Это из‑за Йорла? — спросил один из Громовых Грифонов, заметив отсутствие Штормового Грифона. — Он снова тебя обидел?
