Самые сильные и древние Элдричи были также самыми ненавидимыми, и Хранители Веренди с радостью убивали сразу двух зайцев: сводили старые счёты и одновременно защищали баланс Могара.
Цели Мастера оставались тайной, но одно лишь сосредоточение стольких сил и ресурсов в руках одного существа представляло угрозу для всего континента, и Хранители не могли оставить это без внимания.
Посланники Мастера внедрялись в правительства стран, где находились шахты, чтобы обеспечить бесперебойную работу Организации.
Элдричи и Мерзости предлагали часть добытых ресурсов и время от времени свою помощь в обмен на права эксплуатации. Местные правители редко отказывались от «помощи» Организации.
В Веренди шло так много войн, что любая мелочь имела ценность, а рабочей силы для добычи катастрофически не хватало. Лучшие маги проводили большую часть времени на фронте, а их отзыв немедленно привлёк бы внимание врага.
— Только идиоты думают, что правота даёт преимущество на поле боя. Когда Элдричи пришли за ней, Илезе следовало спрятаться в самой глубокой норе и зализывать раны. Она ничему не научилась после схватки с Тирис и снова ринулась на врага, которого не могла одолеть. Если ты этого не понимаешь — ты так же глуп, как и твоя мать.
— Я не просил и не нуждаюсь в твоём мнении, — глаза Ахтона вспыхнули ярко-фиолетовой маной. — Забери свои слова о моей матери назад, или я заставлю тебя.
Тело Бастета окутал золотой свет, вокруг шеи вспыхнула пылающая грива, и Орпал сгорал от зависти и жадности.
— А ты с какой армией? — по телу Йорла пробежали серебряные молнии, а в воздухе возникли золотые световые клинки. — Не с Сушей же. Люди мертвы, и некромантом ты явно не выглядишь.
— Всё, хватит! — Ахтон шагнул вперёд, но Орпал встал между Божественными Зверями, удерживая Лунный Свет.
— Успокойтесь. Я пришёл не драться, и, как ни странно, Йорл тоже. Он просто мудак. Можешь вломить ему позже, если захочешь, но сперва выслушай моё предложение.
— И с чего бы мне это делать? — прорычал Ахтон.
— Потому что я предлагаю тебе правду и способ достичь любой цели, что у тебя есть. Всё, о чём прошу, включи мозг вместо кулаков хотя бы на пять минут, — ответил Орпал.
— Пять минут с этого момента, щенок, — кивнул Ахтон, куда больше заинтересованный шансом увидеть в деле легендарную магическую башню, чем словами Мёртвого Короля.
— Смотри. — Орпал показал Ахтону запись Дня Чёрного Солнца и предупреждения Совета Пробудившихся Гарлена держаться подальше от Камилы Верхен, чтобы не повторить судьбу Веренди.
Проекция длилась дольше пяти минут, но Ахтон этого не заметил. Он стоял с расширенными глазами, глядя на неё с ужасом и недоверием.
— Так вот почему мой Совет был уничтожен во второй раз и моя мать искалечена? — Бастет повернулся к Йорлу. — Из-за какой-то жалкой человеческой женщины и ещё не рождённого гибрида?
Ахтон знал о репутации Орпала немного, но достаточно, чтобы сомневаться во всём, что исходило от него, даже в официальных документах Совета. К тому же Король Нежити чего-то хотел от него, а значит, мог приукрасить правду.
А вот Штормовой Грифон вёл себя резко и грубо. Его отношение напоминало поведение того, кто проиграл спор и теперь был вынужден терпеть. Презрение Йорла к Ахтону и Орпалу ощущалось явно, и именно это делало его слова более надёжными.
[Ему нет смысла убеждать меня принять предложение Орпала, а столь гордое существо, как Грифон, не станет лгать тому, кого презирает].
— Да, он говорит правду, — подтвердил Йорл. — Ваш Совет задумал идиотскую месть и поплатился. Как и твоя мать. Она была столь же глупа, бросив вызов Тирис с её жалкой силой.
— Даже если бы чудом Илеза сумела остановить мою мать, стоило лишь Камиле Верхен оказаться в безопасности — и в Веренди явились бы ещё двое Хранителей. Никогда не будет надежды на победу против троих из шести изначальных Хранителей.
