— Хватит ныть, вы двое! — крикнул Морок сердито. — Я тут пытаюсь отпраздновать со своим другом, а вы портите нам настроение своей слезливой историей!
— У каждого из нас есть человеческие подруги. Если я услышу ещё хоть раз про разницу в продолжительности жизни, то эта вечеринка превратится в чёртовы поминки!
Дрина и Зелима побледнели, слёзы мгновенно высохли, когда они заметили, что все посетители Таверны уставились на них. Они начали разговор о новой академии Виверн, как и остальные, и потому не изолировались от общей беседы.
— Простите меня! — Зелима склонилась в поклоне, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю. — Я не хотела портить вам вечер.
[Слава богам, он остановил меня до того, как я дошла до темы детей], — подумала она. — [Почему никто не вмешался раньше?]
— Морок, — поправил его Тиран.
— Болван.
— Ладно! Но к гарему вернёмся. И без утайки самых пикантных подробностей, — ухмыльнулся Морок.
— Никакого гарема, — вздохнул Защитник. — Для справки: я не жил как монах до Пробуждения, и волки выбирают пару на всю жизнь.
— Тогда зачем тебе вторая? Хочешь сказать, Селия забеременела от близости на расстоянии? — скептически спросил Морок.
— Не «однажды в жизни», а «на всю жизнь», болван, — прорычал Защитник.
— Это значит — одна пара за раз. Мои прежние жёны умирали — от старости, ран, болезней. Я был первым Императорским Зверем в Траунских лесах. Я пережил почти всю свою стаю. Сейчас я с Селией, и ни о ком другом и думать не хочу. Я всегда без денег потому, что человеческим детям нужно куда больше, чем волчатам, а из дому я уезжаю только ради заработка!
— Тогда твоя ошибка в том, что не выбрал богатую женщину. Как мы. Верно, брат? — Морок протянул кулак Налронду, но тот лишь метнул в него взгляд.
— Я не ухаживал за Фрией ради её денег. И, потеряв однажды любимую, я не нахожу в этом разговоре ничего смешного, — проворчал он. — Напоминания о моей погибшей невесте только портят настроение, даже несмотря на мою помолвку с Фрией.
— Ладно, сменим тему, — пожал плечами Морок и повернулся к Литу. — Гаррик передавал тебе привет, Лит. Хотел бы, чтобы ты навещал нас почаще. Он скучает.
— Передай, что я тоже скучаю, — вздохнул Лит. — Я был так занят, что едва ли покидал лабораторию. Как он?
— В основном скучает, — Морок дождался, пока подадут еду и наполнят бокалы, а затем активировал массив Тишины. — Ему нравится учиться вместе с Араном и Лерией в Пустыне, но он ненавидит пропускать всё, что проходит не над гейзером маны.
— Хотел взять его сегодня, но не получилось бы пройти незамеченными, даже с твоей башней. Все оазисы формируются над гейзерами маны, но в Пустыне нет сети Врат.
Невозможно привести Гаррика в Путешествующую Таверну, не раскрыв существование башни Менадион юному Тирану и всем остальным.
— Как развивается его жизненная сила? — спросил Налронд. — Я понимаю его чувство изоляции, сам через это прошёл.
— Отлично. Техника, созданная Литом, помогает ему расти семимильными шагами, — в голосе Морока звучала и благодарность, и зависть. — Не открывать седьмой глаз оказалось верным решением для Тирана.
— Его жизненная сила Фомора остаётся падшей, но становится стабильнее с практикой дыхательной техники. К шестнадцати он сможет покинуть гейзер, а к двадцати, возможно, не придётся выбирать между своими силами.
— И всё это благодаря тебе. Спасибо, Лит.
— Пустяки, — кивнул Лит. — А как у тебя дела?
— Как понимаешь, прогресс у меня черепаший, — Морок заел грусть стейком с пряным картофелем. — Я давно уже открыл седьмой глаз и избавился от человеческой части. Жизненная сила Тирана у меня стабильна, а изменить её — требует времени и сил.
— Моё единственное утешение в том, что я смогу передать всё детям. Если они начнут практиковать дыхательную технику с ранних лет, то быстро перегонят старика.
— Уже выбрали имена? — спросил Налронд.
— Пол узнавали или хотите сюрприз? — поинтересовался Защитник.
