Теперь же гости могли прогуляться в ожидании еды, пройтись к озеру или даже искупаться, если хотелось.
Однако в ту ночь большинство посетителей сняли свои заглушающие массивы, чтобы обсудить с соседями самую горячую тему недели.
Гирслак, патриарх Виверн, вновь подал пример своему клану и взял на себя руководство проектом Академии Пробуждённых. Он не только внес огромные личные средства, но и вызвался быть одним из преподавателей.
Кроме того, пока неповоротливая бюрократия Пробуждённых тянула время, он открыл временную академию исключительно для Виверн. Сначала пригласил бывших изгнанников, а затем и молодёжь, которой было трудно найти наставника.
Гирслак убедил нескольких Старейшин помочь, и теперь у него был полноценный преподавательский состав, как в великих академиях.
— Что ты имеешь в виду? — Дрина опешила, глядя на неё с недоумением.
— Дри, ты уходишь не только от Хауга, но и от меня, — Зелима погладила единственную чешуйку, которую Дрина не могла убрать с лица. — Я не Виверна. Даже не Пробуждённая. Я всего лишь человеческая девушка, а ты говоришь о годах вдали.
— Ты можешь Пробудиться! — Дрину охватил ужас. — Я могу Пробудить тебя, а Хауг будет учить. Клянусь, я буду возвращаться к тебе, когда смогу, и все зимы проведём вместе. Мы справимся, Зе!
— Я не хочу Пробуждаться, — покачала головой Зелима. — Я не маг и никогда не хотела им быть. Мне нравится готовить и радовать гостей блюдами. Это то, что я люблю.
— Для меня магия была бы обузой, если не пыткой. Пробуждение сделает меня твоей собственностью. Если я не практикую дыхательную технику — старею, если не тренируюсь и не прорываюсь дальше — умираю. Пробуждение подходит не всем.
— Я не хочу потерять тебя, Зе, — прошептала Дрина. — Скажи, что мне делать, и я сделаю.
— Я не говорю, что мы расстаёмся, глупая, — Зелима обняла её. — Я счастлива видеть, как ты расправляешь крылья и исполняешь мечты. Никогда бы не стала тебя удерживать.
— Просто я всегда знала, что однажды потеряю тебя, и больно осознавать, что это случится раньше, чем я думала.
— Что значит «потеряю»? — Дрина сглотнула.
— С самого начала ты — Пробуждённый Императорский Зверь, а я — обычная девушка, — Зелима пожала плечами. — Я проживу, может, сто лет, и к тому времени стану старой и морщинистой. А ты будешь жить три тысячи и вскоре я буду больше похожа на твою мать, чем на возлюбленную.
— Я стану лишь главой в твоей длинной книге, тогда как ты — вся моя книга.
— Тогда Пробудись, чёрт возьми! — глаза Дрины наполнились слезами, и её радость обернулась горькой насмешкой. — Не сдавайся вот так. Борись, женщина!
— Я не сдаюсь, Дри, — Зелима вытерла её слёзы. — Мне просто нравится моя жизнь. Даже если я Пробужусь и выдержу все годы учёбы, я всё равно проживу меньше тысячи лет.
Дрина не смогла найти ни убедительных доводов, ни решения. Она лишь уставилась на свои ноги и тихо заплакала.
[Так будет лучше], — думала Зелима. — [Я видела выражение лица Дрины, когда она рассказала, что Гирслак подтвердил у неё особенную дремлющую Драконью кровь. Она пыталась скрыть, но я знаю, что она хочет передать её детям.]
[Дри хочет иметь детей, а я не могу их ей подарить. Я мешаю большему числу её мечтаний, чем она готова признать, а Пробуждение лишь продлит мучения. У меня нет страсти к магии, и хотя бы так мне не придётся дожить до того дня, когда увижу её с другой.]
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
За несколькими столиками неподалёку, в то же время.
— Можно потише, вы двое? Для этого же есть заклинания Тишины.
