В племени Серых Волков осталось всего двенадцать орков, не считая вождя и шамана. Раг'Аш должна была тщательно продумать свою стратегию. Хотя их враги были низшими демонами, они все еще оставались демонами.
Из двенадцати орков четверо были детьми. Их тела еще не смогли выдержать благословение святого кристалла. Шаман решила держать их рядом с собой, чтобы в случае крайней необходимости превратить их в живые бомбы и избавиться от врагов племени.
«Пока в племени есть женщины, мы всегда сможем пополнить наше количество. Единственное, что имеет значение для нашего выживания — это святой кристалл и снятие проклятия. Все остальное — второстепенное». Подумала Раг'Аш.
Шаман снова использовала кристалл. На этот раз она не паниковала. Раг'Аш не торопилась, чтобы оценить силу и позицию врага, одновременно используя свои знания территории, чтобы придумать план битвы.
Благодаря своему Пробуждению она была единственной, кто был способен к рациональному мышлению. Остальные, как и Теста'Лхош, были безмозглыми животными, неспособными вырваться из тисков своих животных инстинктов.
Против умного врага, вооруженного магическим оружием, такого как отряд сержанта Теппера, благословения святого кристалла было недостаточно. Ей нужен был надежный план. Буквально. Иначе эти идиоты облажаются и бросят все ей на плечи.
Согласно ее видению, демоны держались от людей на некотором расстоянии.
«Посылать больше орков было бы пустой тратой ресурсов. Я позволю им прийти сюда, где силы святого кристалла и моя магия наиболее эффективны. Я оставлю воинов племени на людей, а мы с Теста'Лхошем позаботимся о демонах.
Боги на нашей стороне. Два демона имеют одно и то же тело, что делает их меньшей угрозой, это обнадеживает. Мы превосходим их числом и силой. Благодаря моему новому питомцу наша победа уже в кармане».
***
Лит продолжал приближаться к поселению орков, но не встречал никакого сопротивления. На земле было установлено несколько ловушек, но они были созданы для животных, чтобы добыть пищу, а не против настоящего врага.
«Предполагается что орки должны быть глупыми. Они уже должны были атаковать нас, как бешеные собаки». Подумал Лит, используя жизненное виденье, чтобы проверить свое окружение.
«Я думаю это дело рук шамана».
Сказала Солус.
«Лучше вернуться к остальным и попросить дополнительную информацию. Сержант, кажется, знает больше, чем он рассказал. Нам следует обратиться к нему за советом».
Лит мысленно кивнул. Он бросился обратно к отряду, в то время как Солус наблюдала за тылом с чувством маны, позволяя ему двигаться на полной скорости, не беспокоясь о внезапной засаде.
— Ну что, скольких орков ты убил?
Спросил Ливел с широкой улыбкой на лице. Лит так привык к их плохо скрытому пренебрежению, что от этого у него побежали мурашки.
— Ни одного, поэтому я и вернулся. Здесь что-то не так. Орки знали нашу позицию с достаточной точностью, чтобы устроить засаду, но они никак не могут использовать массивы.
Сказал Лит, сбивая с толку отряд.
— Что такое массив?
Они спросили друг друга, получив в ответ только пожатие плечами.
— Кроме того, они должны быть тупыми. Это правда, они должны либо убежать, либо атаковать нас в полную силу. Но ничего не произошло. Я чувствую что мы попадаем в ловушку. Сержант, не могли бы вы сказать нам на что способен шаман?
— Иногда в бою ты вынужден столкнуться с неизвестным, кадет Лит. Шаман — существо редкое, даже авантюристы имеют о нем смутное представление. Только армия имеет подробные записи, и я уже поделился с тобой всем чем должен.
Ответил Теппер.
— Однако, как твой товарищ по отряду, я могу сказать что твои наблюдения верны. Шаман кажется достаточно умен, чтобы использовать их превосходящее количество. Когда ты решил продолжить миссию, ты знал, что столкнешься с магом.
«Весь отряд еще зеленый, и он хочет послать нас против неизвестного врага?». Подумал Лит. «Либо он переоценивает себя, либо недооценивает шамана».
«А может, он тебя переоценивает».
Предложила Солус.
«Я думаю, что на данный момент он уверен что ты волшебник, и правила армии позволяют тебе использовать свои силы в случае крайней необходимости. Вероятно, сержант считает, что вас двоих более чем достаточно».
«Хотел бы я разделить его оптимизм. Пока я не узнаю, какое ядро у врага или на какие трюки он способен, единственное, в чем я уверен, это то, что я смогу выжить. Мне нужно оставить в живых хотя бы сержанта. В противном случае, если весь отряд перережут, меня могут обвинить в этом».
Отряд легко продвигался через лес, пока Лит не подал им знак остановиться.
— Мы и правда идем в ловушку.
Сказал он, спрыгнув с дерева, не создавая шума.
— В поселении нет охраны и нет никаких признаков активности. В племени десять взрослых и четыре детеныша. Восемь взрослых разбросаны по тому месту, где, как я полагаю, находится палатка шамана, и вооружены они до зубов.
— А что насчет кристалла маны?
Спросил сержант Теппер с глазами, полными ожидания.
— Я не видел кристалла.
Лит солгал.
— Может он внутри палатки, но я не вижу сквозь стены.
«Это чертов сукин сын знает о кристалле!».
Лит внутренне проклял своего сержанта. Благодаря жизненному виденью и чувству маны, Лит теперь имел четкое представление о силе врага. У его товарищей был только один путь к победе.
Если им удастся удержать орков в страхе, они победят, иначе это будет кровавая бойня.
Внутри палатки Лит заметил орка с голубым ядром, который, вероятно, был шаманом, очень массивного орка ростом не менее двух метров и четверых детей, которым, казалось, было около двенадцати лет.
Рядом с ними был самый большой и самый мощный кристалл маны, который когда-либо видел Лит. Он надеялся сохранить его существование в секрете чтобы украсть его во время боя. Это было бесценное природное сокровище, оно могло бы помочь в бесконечных исследованиях Лита.
— В поселении должен храниться кристалл маны, иначе шаман не смог бы усилить других орков.
Сказал Теппер.
— Орки считают их дарами от Богов, они скорее умрут, чем бросят его. Ассоциация магов высоко ценит кристаллы орков.
«Они надеются понять секреты сил шаманов, изучая их. Мы должны забрать его любой ценой!»
— Каков наш главный приоритет?
Спросил Лит.
— Уничтожить орков или захватить кристалл?
— Ваша основная цель — остаться в живых.
Сержант Теппер вздохнул. Он почти забыл, что он с кадетами, а не с элитными войсками.
— Второстепенная — уничтожить орков. Если мы это сделаем, кристалл попадет в наши руки.
— Что такое кристалл?
Спросила Нхило, еще более напрягая Лита.
Чем больше он узнавал об орках, тем больше эта миссия казалась ему самоубийственной. Отправляя курсантов вперед, не предупреждая их о кристаллах маны, лишь добавляло масла в огонь.
Теппер кратко объяснил кадету о использовании кристаллов маны, их свойствах и изменчивой природе.
— При всем уважении, я не думаю, что мы сможем это сделать, сэр.
Сказала Нхило, после того, как Лит грубо описал поселение орков и позиции врага.
