[Прости, малыш], — одновременно ответили Салаарк и Легайн, те самые «боги», к которым Аран только что взывал. — [Мы не можем тебе помочь, но знай: мы верим в тебя. Не сдавайся.]
[Вы что, всё это время слушали меня?] — уши Арана вспыхнули от смущения.
[Нет, но если ты зовёшь нас по имени, да ещё так близко, мы невольно слышим], — ответили Хранители. — [Не волнуйся. Мы не расскажем твоим родителям все те ругательства, что ты выучил.]
[Чёрт! Совсем забыл, что бабушка и дедушка — боги. Хранители. Те, к кому люди обращаются в молитвах], — заскулил он про себя.
[Больше тренируйся, меньше ной, юноша], — сказал Легайн. — [Ты тратишь драгоценное время. Завтра ждать не станет.]
— Я сделал это, бабушка! — крикнул Аран, открыв глаза лишь тогда, когда дыхание стало естественным.
— Я Пробуж…
Его радость прервала боль: жжение из живота разлилось по телу. Он попытался позвать на помощь, но смог лишь захрипеть, изрыгая чёрные примеси.
Смола потекла из ушей, рта, глаз и кожи. Аран чувствовал, будто его выжимают, как тряпку, пропитанную маслом и подожжённую.
— Я рядом, Перышко, — Салаарк опустилась рядом. — Прости, но помочь я не могу. Никто не может. Но не бойся. Пока не потеряешь сознание — всё будет хорошо. Сможешь ради бабушки?
Аран кивнул сквозь тошноту и боль.
Для Повелительницы Кровавой Пустыни это стало одним из тяжелейших испытаний — стоять и смотреть, как страдает любимый ребёнок, и ничего не делать.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Прорыв длился меньше минуты. Аран был молод, почти не имел примесей, а его тело закалилось от постоянной практики. Но для него и Салаарк это показалось вечностью.
— Ты в порядке, малыш? Скажи хоть слово, — она одним взмахом руки очистила чёрную лужу и одежду Арана.
— Всё хорошо, бабушка, — пробормотал он сонно. — Просто устал и хочу есть…
— Позвать отца? Мать? Лита? — она прижала его к груди, проверяя дыхательной техникой его жизненную силу и ядро.
— Нет… Бесполезно… Мне просто… — Аран обмяк, не в силах больше бодрствовать.
— Хорошо. Будет по-твоему, малыш. И только потому, что ты прав. Тут и правда поможет только отдых, — Салаарк вернулась к столу, но не положила мальчика. Она продолжала работать, создавая твёрдосветовые руки, а Арана держала на руках.
Ядро тёмно-зелёного цвета не требовало много времени, чтобы наполниться. Восемь часов обычно, меньше четырёх — над гейзером, а на коленях у Хранителя — всего до обеда.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
За несколько минут до обеда и Пробуждения Арана Салаарк собрала всех, чтобы сообщить хорошие новости.
— Да, он сам Пробудился. Да, с ним всё хорошо. Нет, я ему не помогала. Спасибо за доверие! — отвечала она снова и снова, сохраняя невозмутимость.
