[Правильный вопрос: чему Лит научил меня до сих пор?] — Аран начал прокручивать в памяти уроки брата, начиная с похода к Горячему Котлу.
Он вспоминал методы работы со стихиями разрушения, равновесия и созидания, а также разницу между ними. По мере размышлений он призывал стихии одну за другой в своём воображении, пытаясь уловить знакомое ощущение энергии на коже, а не добиться чёткой физической формы.
Ему понадобилось время, но, кроме лёгкого жжения в животе, ничего не произошло.
[Да! Отличное начало!] — обрадовался Аран, несмотря на то что уже несколько часов не достигал заметного результата.
Он только привык к мысленному призыву всех шести стихий, как вдруг что‑то склизкое скользнуло по лицу. Оно было влажным, шероховатым и липким, словно кисть, обмазанная дёгтем.
После обеда Аран действительно почувствовал усталость и ломоту. Всё тело будто кололо иголками, дыхание сбилось, словно он бежал, а не сидел.
— Признаки злоупотребления маной, — проверила его Оникс с помощью Бодрости. — Нужно отдохнуть.
— Сначала закончим домашку, — прохрипел Аран.
Вскоре голова его разболелась, зрение расплывалось, и пришлось прилечь. Оникс разбудила его лишь за пару часов до ужина, чтобы он успел доделать задания.
С отдохнувшим разумом и телом он быстро справился с уроками, даже осталось время в запасе. Он обсудил магию с Оникс, а потом они рванули в столовую при первом ударе гонга.
Аран набросился на еду и тут же уснул.
— Ни фильма, ни игр, ни перекуса перед сном? — поразилась Лерия.
Аран ответил лишь тихим храпом, прижимаясь к меху Оникс и пытаясь укрыться её лапами, словно одеялом.
На следующее утро он снова занял то же место в кабинете Салаарк, и та накрыла его Зоной Тишины.
Через минуту Аран вновь вызвал в воображении шесть стихий и почувствовал знакомое тепло в животе, но дальше ничего не происходило.
[Хорошо. Это первый шаг. Но лишь он один], — подумал он. — [Теперь нужен поток маны].
Сколько бы он ни пытался, стихии оставались на местах. Аран перепробовал всё, что приходило в голову, пусть и глупое, но ничего не помогло.
— Перекус, — мягко позвала его Салаарк.
— Уже? — удивился Аран.
Он быстро умял еду и вернулся к практике.
[Не хочешь двигаться? Я тебя заставлю!] — он призывал и развеивал стихии в быстром темпе, заставляя ману перемещаться, а затем снова соединял её с мировой энергией.
Это ещё не был поток маны, лишь движущиеся заклинания. Отличие от хорового заклинания было в том, что Аран создавал стихии мысленно и внутри себя, а не снаружи.
[Моя мана — это вода, а я — река], — вспоминал он наставления Лита. — [Мне не нужно толкать её. Нужно лишь нести].
Сначала упражнение казалось бессмысленным. Но вскоре жжение в животе усилилось.
[Второй шаг! Я нашёл второй шаг! Посмотрим, как далеко он меня приведёт].
Он продолжал поддерживать движение, и вскоре был вознаграждён.
В кромешной тьме вокруг появилась маленькая голубая точка. Видение вызвало у Арана прилив восторга, а у Оникс — очередной приступ лизания.
— Зачем ты это делаешь?! — возмутился он, снова рухнув и замахав руками, как накануне, но хотя бы не закричал.
— Потому что я пыталась звать и трясти тебя, но это не помогло, — ответила Оникс. — Как и вчера.
— Правда? — Аран с подозрением посмотрел на неё, затем с надеждой — на Салаарк.
— Правда, — подтвердила та.
— Да! Боги, да! — сжал кулаки Аран, даже несмотря на протестующее урчание живота.
Оставшаяся часть дня прошла так же, как и предыдущая: обед, сон, домашка, ужин и сон.
— Он уже два дня подряд не играет, — почесал подбородок Рааз. — Мне стоит волноваться?
— Нет, — покачала головой Салаарк. — Он не делает ничего опасного и получает огромное удовольствие.
— Если ты так говоришь… — Рааз пожал плечами.
Он не понял, о чём она, но доверял Хранительнице.
