— Доказательства развеют любые сомнения, которые могут возникнуть у членов Королевского Двора. Особенно после проверки с другой стороны, — сказал Лит, и Мерон кивнул, позволяя ему продолжить.
— Что касается «суда»… — он усмехнулся, наслаждаясь эвфемизмом. — Ваше Величество, вы в курсе моей родовой способности, Зова Пустоты?
— Вы имеете в виду ту самую, что уничтожила Дворы Нежити в Дериосе и едва не затмила всё Королевство в день рождения вашей дочери? Разумеется, — ответил король. Он также был свидетелем Зова Пустоты в Веренди, но предпочёл не упоминать ту резню и «предупреждение» Тирис.
— Я собираюсь применить её снова, — продолжил Лит. — Любой другой способ занял бы слишком много времени и подверг бы опасности мирных жителей.
— Вы уверены, что именно так хотите решить проблему, Магус Верхен? — спросил Мерон.
— Именем короля, закройте глаза! — крикнула молодая Констебль, показывая жетон клиентам злачной таверны.
Заведение служило прикрытием для контрабанды наркотиков, азартных игр и торговли артефактами чёрного рынка.
— А иначе что, девчонка? — ухмыльнулся хозяин, бывший солдат.
Таверна была полна народу, а Констебль была одна.
— Я на месте, — сказала она, игнорируя скрытую угрозу.
— Принято, — ответил голос в амулете.
Посетители начали вставать со своих мест, когда Констебль присела на пол, закрыв глаза и зажав уши руками.
— Да она ребёнок! — расхохоталась женщина со шрамом на глазу.
И тут таверна погрузилась во тьму. Очаг всё ещё потрескивал, запах горящих факелов никуда не делся, но света больше не было.
— Что происходит? Что это? — никто не видел, чей палец указывает на что, но светящиеся глаза и клыки в темноте были отчётливо различимы.
Древние слова смешались с современными криками, пока Констебль возносила молитву богам. Несмотря на её усилия, она всё равно слышала звук рвущейся плоти, плеск крови и предсмертные хрипы.
Твари в темноте обнюхивали её, шептали на ухо и касались кожи, но не причинили вреда.
— Всё кончено! — донёсся голос из амулета. — Можешь открыть глаза.
Она подчинилась — и увидела, что осталась одной из немногих выживших. Те, кто проигнорировал её предупреждение, были в крови, волосы побелели от ужаса. Они сидели в жёлто-бурой луже собственного происхождения, рыдая, как дети.
У некоторых рты были раскрыты в беззвучном крике, глаза остекленели после обморока.
А остальные были мертвы. Трупы аккуратно собрали и разложили на полу, готовые к вывозу.
— Это всё и правда происходило одновременно по всей Винее? — спросила девушка, оглядываясь с амулетом в руках.
— Да, — ответил голос на другой стороне, и послышался звон множества разбивающихся кружек.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
На следующий день жители всего Королевства получили послание Лита, но никто не воспринял его так серьёзно, как жители Винеи.
За ночь исчезли тысячи людей, сотни солдат заняли улицы, здания и дворянские дома, и никто ничего не заметил. Горожане легли спать в одном городе, а проснулись в другом, полном Королевских Констеблей.
Семьи погибших не получили ни извинений, ни компенсаций, только объяснение и доказательства их преступлений, когда они были готовы. Расследования ещё продолжались, и было неизвестно, что вскроется дальше.
По мере того как подсчёт тел продвигался и раскрывалась причина ночного рейда, многие взгляды обратились к «Рифу Сирен». Страх и любопытство переплелись, и каждый сотрудник гостиницы оказался объектом бесконечных подхалимств и подкупа. Все хотели знать, как выглядят Верхены, как они себя ведут, что едят, какое у них мнение о текущих событиях и так далее.
