— Я надеялась, что Ночь возненавидит то, что увидит в зеркале, и найдёт новый, лучший путь, как это случилось с Зарёй после её слияния с Акалой, — сказала Баба Яга. — Я также верила, что Ночь либо отбросит Мелна, либо он присоединится к ней в просветлении.
— После всего лишь пребывания рядом с ней твой безумный брат наконец получил всё, чего хотел. Внешность, силу и второй шанс доказать миру, что отверг его, что он не был монстром. Когда я заглянула в его душу, я увидела, насколько он был искажён, но там всё ещё было что-то достойное спасения.
— Я искренне верила, что Ночь и Мелн будут отталкиваться от взаимного безумия и это подтолкнёт их на путь исцеления. Иногда кривые вещи можно выпрямить, если они опираются друг на друга.
Мать имела в виду Акалу и Зарю, но Лит и Солус чувствовали, что она говорит о них.
— Вместо этого они подпитывали заблуждения друг друга. Мелн давал силы Ночи, а она ему, пока они не стали достаточно могущественными, чтобы убить твоих друзей, нарушив мой прямой приказ. Именно тогда я поняла свою ошибку и попыталась её исправить.
Пока Лерия и Аран наслаждались обществом своих матерей, Солус и Лит возобновили свои магические исследования. Утром они знакомились с Истечением и различными частями Комплекта Менадион, проводя пробные эксперименты и перековывая своё снаряжение.
Рифа проводила это время с Бабой Ягой и Сильвервинг, изучая современную магию и получая помощь подруг в преобразовании своих устаревших заклинаний в более эффективные.
После обеда Лит восполнял упущенное время с Камилой и детьми. Элизия и Валерон теперь были почти спокойны, плохой опыт, когда они едва не потеряли отца, постепенно становился далёким воспоминанием.
Что до Солус и Менадион, они поклялись не повторять ошибок прошлого, поэтому вместо того чтобы всё время работать вместе над магией, они брали уроки готовки у Элины вместе с Араном.
— Я хочу научиться готовить все твои любимые блюда, мам. Так, когда ты вернёшься из поездки со старшим братом, я смогу приготовить их для тебя, как ты когда‑то готовила мои любимые блюда когда я возвращался с учёбы, — сказал он.
— Какая чудесная мысль, дорогой, — Элина взяла его лицо в ладони и осыпала поцелуями.
— Прекрати, мам, я больше не ребёнок. Мне уже целых семь лет! — жалобно простонал он.
— Ты права. Теперь ты мой маленький мужчина, — сказала Элина, причёсывая его волосы пальцами.
— Если то, как она обращается с Литом, показатель твоего будущего, маленький мужчина, то дела у тебя будут только хуже по мере взросления, — усмехнулась Менадион.
— Что ты имеешь в виду? — искренне удивилась Элина.
— Ничего, — Солус прочистила горло. — Давайте вернёмся к делу.
Теперь, когда Элина разобралась с причиной проблем Солус с концентрацией, всё пошло куда лучше. Особенно потому, что хотя с Солус она предпочитала мягкость, с Менадион Элина не стеснялась быть суровой, когда та портила продукты.
Солус вскоре поняла, что совершает те же ошибки, что и её мать, поэтому всякий раз, когда Элина ругала Менадион, Солус знала, что эти слова адресованы и ей. Благодаря терпению, упорству и практике она наконец становилась приличным поваром.
— Ты очень красивая, тётя Солус, прямо как твоя мама. Но готовишь ты так же плохо, — Аран выпятил грудь после того, как Элина похвалила его за хорошо приготовленное блюдо. — Думаю, кое-что всё же передаётся по наследству.
— Ах, вот как? — возмутилась Солус, и то, что её превзошёл семилетний мальчишка, который ещё и постоянно дразнил её и Менадион, только подогрело её дух соперничества.
— Учёба — это не спринт, а марафон! Посмотрим, кто будет смеяться последним.
— Уж точно не тот, кто должен будет есть это, — Аран указал на результат её стараний с насмешливой улыбкой. — Это уж наверняка.
— Ах ты!.. — Менадион не знала, что сильнее: её ярость от неуважения Арана или унижение от того, что он прав.
— Рифа! — оборвала её Элина. — Он всего лишь ребёнок. А ты, Аран, мне стыдно за тебя. Кто тебя научил быть таким злым и надменным?
— Лерия... то есть, никто, — Аран опустил взгляд.
— Что мы говорим, когда обижаем кого-то? — строго спросила Элина.
