— Это все?
Разочаровано прошептал Филлард. Он не хотел своим возмущением предупредить троллей о их присутствии.
— Только двадцать? Это посмешище!
— Двадцать один.
Сказал Жнец, указывая на Линдворма.
— Я привел только лучших. Слабые были бы только мертвым грузом или пищей для троллей. Почему все такие мрачные? У нас почти вдвое больше бойцов, чем у них.
— Мечтай…
Филлард вздохнул.
— Их сейчас шестнадцать.
Тролли размножались бесполым путём. Как только один из них достаточно наедался, он рожал новое существо.
— Черт возьми! Мы должны пошевеливаться. Вот мой план...
Все согласились, кроме Быков.
— Мы не доверяем птицам. Они улетят, как трусы.
Сказал Кормр, их лидер.
— Заткнись, Кормр.
Скомандовал ему Жнец.
— Я знаю, что ты терпеть не можешь Кронов. Я просил твоей помощи только потому что Быки — единственные, кроме Рю, кто может использовать магию огня.
— Еще кое-что, пока я не забыл. Что бы ни случилось, не используйте магию тьмы.
Вмешался Филлард, рассердив Быков и Кронов.
— Почему? Это самый разрушительный элемент!
Сказали они в унисон, оставив Жнеца в изумлении. Они впервые в чем-то были согласны.
— Я не помню.
Филлард пожал плечами.
— Сентар сказала мне об этом. Она тоже Крон, поэтому может использовать магию воздуха и тьмы. Я доверяю ей, как и Босс Скарлетт. Она следующая в очереди, чтобы стать Повелителем леса.
Несмотря на то, что Филлард был развитым монстром, ему не хватало внушительной ауры короля, поэтому оба племени отказались прислушаться к его советам. Только Дающий Жизнь и Жнец смогли прекратить ссору.
— Он может показаться не очень умным, но он дважды сражался с ними и выжил, чтобы рассказать эту историю.
Сказал Дающий Жизнь, король севера.
— Мне бы хотелось встретиться с тобой в более счастливые дни, Филлард. Эти двое — Страж и Гром, два новых Короля.
Он указал на самого большого из Рю и Кронов соответственно.
— Все занимайте позиции. Если мы проиграем, лес будет принадлежать либо троллям, либо людям. Мы должны выбрать меньшее зло и сотрудничать.
Мысль о потере своей прародины была достаточной, чтобы все кланы согласились на перемирие.
План Жнеца был прост. Нескольких выпотрошенных кроликов было достаточно, чтобы заманить троллей на большую поляну. Запах крови был для них подобен пламени свечи в самую темную ночь. Они двигались так быстро, что волшебные звери видели лишь размытое пятно, пока тролли не остановились, чтобы съесть свою еду.
В этот момент Гилады, Шифы и Филлард использовали магию земли, чтобы превратить поляну в яму глубиной десять метров, в то время как Рю и Быки начали обстреливать троллей огнем.
Безумные существа игнорировали все вокруг. Они начали драться между собой, уничтожая каждый возможный клочок плоти и костей. К сожалению, умерло только четверо юных особей. Взрослые были слишком сильны, большинство их ран заживало так быстро, что даже волшебное пламя не могло угнаться.
Только тогда тролли заметили волшебных зверей и бросились навстречу своей новой добыче. Кроны пытались поразить их молниями, в то время как другие используя магию земли превратили землю в зыбучие пески и воздвигли каменные стены, чтобы защитить своих союзников.
Тролли были слишком быстрыми, чтобы тонуть в зыбучих песках. Им даже удавалось увернуться от большинства молний. Тролли достигли каменных стен, прорываясь сквозь них, как будто они были сделаны из бумаги.
Одна из Быков была застигнута врасплох, рука тролля пробила стену и схватила ее за шею. У нее не было времени позвать на помощь, в ее горле уже была зияющая дыра.
Пасть на ладони тролля только и успевала что открываться и закрываться, проедая свой путь к позвоночнику. Другие волшебные звери не понимали что происходит, пока тролль не пробил стену, обняв Быка.
Странные шрамы вскоре оказались множеством ртов, в мгновение ока поглотившей бедолагу. Проклиная свою неудачу, Страж использовала взрыв воздушной магии чтобы отправить тролля обратно в центр ямы, воспользовавшись его безумной трапезой.
Затем она выпустила столб огня, который заполнил всю яму и поглотил всех троллей, давая своим союзникам время, необходимое для исправления своего строя.
— Черт возьми, я не думаю что мы сможем их уничтожить! Мы должны позвать Лита, пока не стало слишком поздно!
Жнец знал, что только проглотив свою гордость они получат шанс на успех.
— Филлард, чего ты ждешь?!
Филлард вздохнул. Жнец явно сошел с ума, но, тем не менее, он повиновался.
— ЛИИИТ! НАМ НУЖНА ПОМОООЩЬ!
Он кричал изо всех сил, почти оглушая своих союзников.
***
Тем временем за сотни миль отсюда, в академии Белого Грифона.
«Интересно, почему у меня горят уши? Наверное кто-то вспоминает». Подумал Лит, объясняя урок продвинутой скульптуры тела классу Квиллы.
***
— Ты псих?!
Жнец в очередной раз был на грани нервного срыва.
— Зачем ты так орёшь?!
— Каким образом я должен был позвать Лита? Силой дружбы?!
Филлард зарычал, взмахом хвоста отправляя троллей обратно в яму. Несмотря на слияние с магией земли, тело Линдворма было покрыто следами укусов. На нем не хватало небольших кусков мяса.
Жнец понял, что у Филларда нет амулета связи. Вероятно, он даже не знал, что они существуют. Оставался единственный вариант — бороться до победного конца.
Даже при их совместных усилиях и возвышенности, волшебные звери едва могли угнаться за троллями. Только благодаря их настойчивости и отсутствию заклинаний у троллей постепенно удалось переломить ситуацию.
Огонь продолжал сжигать троллей, словно свечи, заставляя магию света, содержащуюся в их телах, истощать их питательные вещества, чтобы сохранить им жизнь. Один за другим у монстров заканчивались силы и они умирали от голода, пока в живых не остались только те, кто съел одного или нескольких волшебных зверей.
Осталось всего четыре тролля против пятнадцати волшебных зверей. Кроны были единственным не пострадавшим племенем, так как они вообще не касались земли.
— Летающие крысы! Сражайтесь, а не летайте как трусы!
Кормра, альфа Быков, отвлекли от его возмущений. Тролль, который уже попробовал мясо Быка, не упустил возможность, схватив его за горло.
Кормр впал в панику, используя магию тьмы против монстра, чтобы избавиться от него. Вопреки его ожиданиям, существо издало стон удовольствия. Тело тролля начало обрастать мускулами, глаза больше не были белыми.
Кормр чувствовал, как рот сомкнулся на его горле, но не прокусывал. Страх заставил его игнорировать внезапный всплеск интеллекта от ранее безмозглого существа. Бык посылал все больше и больше магии тьмы в тело своего похитителя.
— Идиот!
Филлард отреагировал так быстро, как только мог, пронзив и Быка, и тролля бесчисленными ледяными копьями.
«Теперь я вспомнил! Тролли это вид нежити. Именно недостаток энергии тьмы в их телах делает их расой падших. Этот глупый Бык дал троллю достаточно тьмы, чтобы он смог обрести разум». Подумал Филлард.
Тролль возмущенно взревел. После смерти Кормра он уже чувствовал, что его разум вновь ускользает.
Тролль съел труп Быка рукой, прежде чем освободиться от ледяных копий, как от сухих веток. Ужасный тролль быстро возвращал свои гуманоидные черты, принимая облик человека с серой кожей и четырьмя руками.
Теперь у существа были глаза золотого цвета, светящиеся маной, напоминая Филларду виденье жизни. Тролль бросился на Линдворма, выпуская небольшие лучи света, приблизившись почти впритык.
В отличие от магии тьмы, магия света была быстрой, но ее диапазон был очень маленьким. Филларду удалось увернуться от большинства ударов, но некоторые попали в него, заставив его тело обмякнуть.
«Это облегченная версия наступательного заклинания света Босса Скарлетт». Подумал Филлард, наблюдая, как пасть тролля разрывает его плоть.
