— Ты хочешь сказать что они не твои друзья? Это многое объясняет.
Сказал Филлард, стараясь как можно быстрее отойти от разъяренного Жнеца.
— Конечно же они не мои друзья! В лесу Трауна никогда не было никаких троллей. Что еще более важно, кто такие тролли?
Филлард задумался на секунду, пытаясь правильно вспомнить слова Скарлетт.
— Тролли — одна из падших рас. Когда-то они были гуманоидными существами обладающими великой мудростью и долголетием. Как и мы, волшебные звери, они обладали двумя элементами, но они были одинаковыми для всех — свет и тьма.
Так же как и люди, они могли свободно изучать все виды магии.
Их главной слабостью была их низкая способность к репра… репр… В общем у них был редкий маленький выводок! Они были сильнее нас, но были слишком малочисленны, чтобы расширять свое владение. В какой-то момент они решили решить свою проблему с помощью магии.
Они использовали магию света для ускорения своей эволюции, становясь способными к более быстрому росту, а также увеличивая свои физические способности. Это им конечно помогло! Изменив себя с помощью магии света они стали очень сильными.
Но за силу им пришлось заплатить. Через пару поколений их детеныши становились безумными с самого рождения и страдали от ненасытного голода. Их тысячелетнее общество было разрушено за считанные недели.
— Погоди. Как детеныши могут уничтожить цивилизацию за несколько недель? Почему родители не убили их?
Мысль о том, что то же самое может случиться с лесами Траун, ужаснула Жнеца.
— Ты что, глухой?
Филлард усмехнулся.
— Я же говорил тебе, что они быстро растут. Маленькие щенки могут достичь зрелости за несколько часов при достаточном питании. Они чертовски сильны и их трудно убить. Их тела переполнены магией света.
Они выздоравливают от любой раны за считанные секунды. Отрежь им руку, и через несколько минут у тебя возникнут двойные проблемы. Тролль отрастит новую руку, а рука отрастит себе нового тролля.
Что еще хуже, все их тело представляет из себя чертов рот. Напасть на них без оружия означает буквально броситься в их пасть. Они чуть не убили меня дважды. Вот почему я хочу мои чертовы топоры!
Жнец остановился, собирая воедино все, что ему сказал Филлард.
— Сколько времени у нас есть до того, как они размножатся в лесу?
— Неделя, может, две, если повезет.
Филлард задумался.
— Зависит от того, сколько еды они найдут и как сильно им придется за нее бороться. Эти твари могут есть что угодно: мясо, фрукты, траву и даже деревья, если они действительно голодны. Прямо сейчас их всего лишь дюжина, но завтра им может быть 24 и 48 на следующий день .
— Клянусь Великой Матерью, тогда нам сейчас же нужно действовать! Какие их слабые места?
У Жнеца было плохое предчувствие. Если даже после превращения в развитого монстра Филлард стремился убежать от них, у него должна была быть действительно веская причина.
— Не много. Они же “идеальная” раса, помнишь? Они невероятно глупы, но с их способностями они могут себе это позволить. Магия в большинстве своем бесполезна против них, только огонь и свет могут убить их навсегда. Они горят, как сухая трава. Босс Скарлетт всегда использовала магию света, чтобы избавиться от них.
Жнец был ошеломлен. Он никогда не слышал о том, что магия света способна убивать, что делало невозможным понимание тактики Скарлетт. На самом деле это было довольно просто, но паника Жнеца ослепила его.
Использовать огонь в лесу было опасно, потому что до конца боя он мог свободно повсюду распространяться. Кроме того, взрывы, обычно связанные с ним, могут оторвать кусок тролля, доставив его в безопасное место.
Если это произойдет, то появление новой колонии этих тварей не заставит себя ждать. Именно это привело троллей в лес. Команде авантюристов было поручено избавиться от небольшого племени, и они плохо справились с уборкой их останков.
— Теперь ты можешь использовать все элементы, верно? Тебе должно быть легко их уничтожить.
— Чувак, я только пробудился, и магия никогда не была моим делом. Я могу использовать воду и землю, но они едва смогут затянуть время. Если у тебя нет способа справиться с ними, мертвыми мы не будем хуже чем живыми. Лучше отступить и дать бой в другой день.
Слова Филларда почти разрушили надежды Жнеца. Линдворм был прав. В свои последние дни в лесу Лит объяснил им только принципы «Бодрости» и то, как практиковать первую магию. Он отказался обучать Филларда любому заклинанию, чтобы заставить Линдворма понять важность магических исследований.
— Бежать прочь? Если то, что ты сказал — правда, то через неделю эти существа превратят лес в бесплодную землю. После этого они нападут на Лютию. Я уверен, что Лит будет очень “удивлен”, если ты нарушишь свою клятву и позволишь его семье погибнуть.
Возразил Жнец, заставив Филларда замереть от страха.
— Нам нужно уничтожить их как можно скорее. Я попытаюсь получить всю помощь, какую смогу найти. Следи за ними и не дай им сбежать. У меня есть план.
Линдворм провел следующий час, наблюдая за этими тварями с безопасного расстояния.
Он также соткал столько заклинаний, сколько мог, на всякий случай. Впервые в жизни Филлард пожалел, что не слушал Скарлетт, когда она пыталась научить его более продвинутой магии.
«Слава Великой Матери, у меня больше нет ног. Мое новое тело позволяет двигаться бесшумно, не топая и не спотыкаясь, как мое старое». Размер Филларда не был проблемой. Глаза троллей были белыми, без зрачков и радужной оболочки.
По его опыту, они были слепыми и полагались лишь на свой слух и обоняние, чтобы выследить свою добычу. Филлард не был по натуре мягкотелым. Ему часто нравилось играть с едой, прежде чем убить ее, но он не мог не пожалеть жалкое существование троллей.
Они были более двух метров в высоту, а их кожа была болезненно-белого цвета. У них не было век и носа, они дышали через две дырочки прямо посередине лица. У них также не было губ, что открывало их огромного размера пасть заполненную клыками, идущими от уха до уха.
Они были похожи на скелетов с раздувшимся животом, как будто они не ели несколько дней. На руках у них были длинные пальцы, оканчивающиеся острыми, как бритва, когтями, а тела были покрыты странными шрамами, от которых у Филларда побежали мурашки.
Тролли уже съели все в радиусе сотни метров, поэтому они лениво паслись на траве, ожидая, пока следующая жертва привлечет их внимание.
Когда Жнец вернулся с подкреплением, Филлард наконец вздохнул с облегчением. Были Быки (магические звери типа медведя), Шифы (тип пумы), Гилады (тип оленя), Рю (тип волка) и Кроны (тип ястреба).
Каждая стая прислала своих четырех самых могущественных зверей. Каждый из них был Королем или потенциальным кандидатом на их титул. Быки стремились сразиться и доказать свою силу. После того, как Лит победил Ирту, их предыдущий лидер и самый талантливый член их племени превратился в Мерзость, альфа Кронов стал королем на западе, узурпировав их власть.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -
— Пояснения на счет зверей. Быки (магические звери типа медведя) на английском пишутся как Byks в множественном числе и Byk в единственном. От этого они и пишутся и звучат как Быки.
— Шиф Жнец Король юга — то есть он типа пумы.
— Гилад Дарующий Жизнь Король севера — тип оленя
— Рю Защитник Король востока — товарищ Лита.
