Королевская чета сидела на тронах, по углам возвышения стоял по одному гвардейцу. Лишь эхо слов церемониймейстера сопровождало звук захлопнувшихся массивных дверей.
[Я думала, что частная аудиенция без всего двора поможет мне держать себя в руках, но на деле всё куда более неловко.] — Солус с трудом сглотнула.
Она не привыкла выдерживать прямой взгляд королевской четы, а вокруг всё напоминало о власти и могуществе Короны. Казалось, предки Мерона с портретов взирали на неё своими холодными серебристыми глазами.
— Подойдите, — сказал Мерон.
Тишина, в которой Лит и Солус приближались, делала звук их шагов по ковру гулким, словно удары барабанов. Не на что было отвлечься, и Солус почувствовала, как напряглась, как тетива.
— Я уверен, что, решаясь на такие действия, вы сочли риски и жертвы достойными цены. Но это ваше личное мнение. Мой вопрос в том: было ли оно столь же оправдано для Королевства?
— Должен признать, я и не думал, что моя охота приведёт меня к границам Чалала, — ответил Лит. — Оказавшись там, я видел лишь свою цель и тех, кто встал у меня на пути. Ни союзников, ни врагов — только миссия.
— Признаю и то, что не ожидал быть обезглавленным и потерять память. Если бы я оказался менее живучим, чем был, я бы погиб. Уши достались бы Мировому Древу, а Королевству всё равно пришлось бы столкнуться с угрозой Короля Мёртвых.
— Так что да, Империя что‑то получила от моего похода, но Королевство ничего не потеряло. Наоборот — сохранило Верховного Магуса, Великого Мага и даже приобрело Повелительницу Пламени.
По его словам тень вытянулась с пола и обрела объём.
— Это и есть ублюдок, который называет себя королём? — спросила миниатюрная женская фигура в каменных доспехах с молотом в руках.
— Вторжение! — гвардейцы зарядили копья Вихрем Жизни и направили их на фигуру.
— Это вопиющее нарушение безопасности и этикета! — Мерон вскочил. — Верховный Магус Верхен, если вы хотели привести одного из своих Демонов, стоило предупредить заранее!
— Назад, Ваше Величество, — приказал капитан стражи. — По какой‑то причине защитные массивы дворца не действуют.
— Разумеется, на меня они не действуют, молокосос. Смотрите. Аварийная команда: Валерон, шесть, Саэфел, четыре, Рифа! — выкрикнула фигура.
Эта команда была незнакома ни королевской чете, ни кому‑либо из присутствующих, но результат отрицать было невозможно.
Гвардейцы мгновенно утратили иммунитет к массивам Тронного зала и были вынуждены пасть на колени, несмотря на усиление, которое даровали доспехи Королевской Крепости.
Мерон и Сильфа пытались восстановить контроль над силовым ядром дворца, но, хоть в нём и оставался их отпечаток, доступ был временно отобран.
— Что значит это предательство, Магус Верхен? — Сильфа призвала в руку Меч Саэфел, а Мерон облачился в Доспех. Её взгляд был холоден, но голос вежлив, и обращалась она к Литу по титулу.
[Массивы могли подействовать и на нас. А Лит ещё не сделал ни одного шага.] — подумала она. — [Что бы это ни было, не стоит усугублять.]
— Понятия не имею, — Лит извинился поклоном. — Как вам известно, Демоны не рабы. Я их вызываю, а потом они действуют по собственной воле. Я призвал её лишь для ответа на ваш вопрос.
— И никого не атаковала, — сказала Менадион, снимая шлем. — Я лишь доказала свою личность, чтобы избежать вопросов и сомнений. Я Рифа Менадион, Первая Повелительница Пламени, Магус Кузнец Королевства и подруга Валерона и Саэфел Грифон, первых правителей, сидевших на этих тронах.
Королевская чета была поражена, их глаза расширились от изумления сразу по нескольким причинам.
