Остатки Летописцев ненавидели Отца Огня за разрушение их дома и хотели казнить его за преступления, но воля их хозяина была абсолютна.
Одна Марионетка наклонилась и схватила Валтака за загривок. Затем она активировала чары своего Голема, чтобы открыть Варп-Врата рядом с безопасной зоной, но в стороне от всех, кто мог бы использовать их для контратаки.
Тень Старого Дракона поднялась, ухватив Голема обратно и пронзив остальных своими крыльями и хвостом.
— Что? — только тогда Иггдрасиль заметил чёрную цепь, идущую от груди Лита в землю и выходящую из сердца Валтака снизу. — [Кто это?]
Прежде чем Мировое Древо смогло завершить мысль, пять Древесных Големов взорвались изнутри. Демон Тьмы раскинул своё тело, словно покрывало, собирая куски живого дерева прежде, чем они смогли воссоединиться.
Этот шок парализовал Мировое Древо на секунду, подарив врагам столь необходимую передышку. Менадион использовала её, чтобы сотворить заклинания Хаоса, группа Лита — чтобы продвинуться вперёд, а белые ядра — чтобы вырваться из окружения армии Иггдрасиля.
— У тебя нет времени дремать, Птенец, — сказал Демон, протягивая Валтаку свою чешуйчатую лапу. — Давай. Я куда старше тебя, но не слышишь же, чтобы я жаловался на возраст.
Зрение Отца Огня всё ещё было затуманено от истощения, а жар Первозданного Пламени делал его хуже. Его глаза слезились, стараясь удержать хоть немного влаги, чтобы не ослепнуть.
Валтак едва мог видеть, и всё, что он слышал, был гул дрожащей земли, пока всё больше белой магмы окутывало его и мёртвого Дракона защитным коконом.
— Отец?.. — не было сомнений, что Валтак узнал присутствие, что чувствовал через цепь, исходившую из его груди, знакомый тембр голоса и несокрушимую волю, вложенную в Пламя.
— А кого ещё ты ждал, чтобы пришёл разгрести твой бардак, Птенец? — фыркнул Демон.
Радогорн Огненный Дракон, отец Валтака, никогда не считался кандидатом на титул Отца Огня. Его друзья говорили, что он недостаточно мудр, его враги — что он вообще не мудр.
Но Радогорн был величайшим воином своего поколения и сохранял титул Чемпиона Огня до самой своей смерти. В отличие от сородичей, проводивших жизнь в безопасности своих логов, Радогорн оттачивал Пламя в битвах. Он бросал вызов другим Огненным Драконам, членам Братства, Фениксам и любому, кто умел владеть Пламенем Происхождения не хуже, а то и лучше его.
Его целью было постичь новые тайны в бою и научиться у соперников, как их одолеть.
Когда это не удавалось, он прибегал к своей чистой физической мощи, чтобы вбить урок в их головы.
Радогорн был высоким для Дракона и таким огромным, что некоторые утверждали: сам Отец Всех Драконов зачал его. Тарма встретила будущего мужа на одном из подобных поединков. Точнее, на множестве из них.
Как кандидат на титул Отца Огня, Радогорн мог многому научиться у Тармы, поэтому он регулярно бросал ей вызов и одерживал верх. Она не была воином, но ей нравились их поединки.
Секреты первозданного огня можно было открыть только в пламени битвы, а Радогорн никогда не был жесток. Он использовал ровно столько силы, чтобы одолеть её, и прекращал бой, как только она сдавалась.
Со временем они стали обсуждать свои сражения за ужином, обмениваясь знаниями после обмена ударами. И неудивительно, что их поединки вскоре перешли в романтическое русло, приведя к рождению множества Драконов.
— Что ты здесь делаешь, отец? — Валтак крепко сжал запястье Радогорна в замешательстве. Тарма умерла спокойно во сне, а Радогорн последовал за ней несколькими десятилетиями позже. Его титул Чемпиона Огня был оспорен, и несмотря на старость он снова победил.
Радогорн сжёг остатки своей жизненной силы, одолев соперника и завершив своё существование в славном взрыве пламени, будучи провозглашённым победителем, вместо того чтобы провести последние годы жалкой тенью самого себя.
Даже смерть не смогла омрачить его победу. После его кончины соперник получил титул нового Чемпиона Огня, но чести в этом не было. Титул был передан, а не завоёван.
