— Чтоб тебя! — эхом повторил Валерон Второй.
— О нет, прости меня, малыш! — с ужасом воскликнула Ника, поняв, насколько близко подошла к тому, чтобы навечно испортить детскую невинность.
— Я не хотела, чтобы дети слышали такие слова. Просто была в бешенстве.
— Чтоб тебя? — переспросил Лит.
— Ты правда хочешь, чтобы дети говорили то что слышат, когда сердятся? — Саларк сердито постучала ногой, имитируя его произношение.
— Можно подержать их? — спросила Скарлетт, улыбаясь вопреки себе.
— Конечно. — Лит передал ей малышей по очереди.
— Кот? — Элизия понюхала Сехмет, схватив её за волосы.
— Умница! Да, я кошка.
— Ушки, — сказал Валарон, и Скарлетт показала ушки и хвост, чтобы дети могли с ними поиграть.
Лит ждал молча, давая детям смягчить её сердце.
— Хорошо, ты снова победил. Спрашивай — я помогу, чем смогу.
— Ты знаешь, где находятся Уши Менадион или кто их забрал?
— Нет. Я ограничена деревней — и мои чувства тоже. Даже если бы нет — я бы не сказала. Артефакт важен для твоего будущего.
— Тогда у меня остался только один вопрос. — Лит рассказал ей о квазииспытании в башне.
— Как это вообще возможно? Не было ни врага, ни триггера, ничего.
— Ошибаешься. Триггер был, — Скарлетт вздохнула с завистью. — Боги, ты так молод, а уже дошёл до того, на что мне потребовалось триста с лишним лет.
— Какой триггер? — спросил он, когда Сехмет задумалась.
— Не могу сказать. — Она покачала головой.
— Я была на твоём месте четыре года назад. Тот же вопрос — только Легайну. И он сказал мне: если я тебе отвечу, пройти Испытание станет почти невозможно. Зная, ты поступишь правильно — но по неверной причине: ради награды.
— Просто знай: ты на финише. Могар задал тебе все свои вопросы — и ты ответил правильно, иначе тебя бы тут не было. Теперь всё зависит от тебя.
— Что именно? — Лит нахмурился.
— Тебе предстоит выяснить самому. — Скарлетт вернула младенцев и встала.
— Помни: больше нет испытаний, нет врагов. Испытание может начаться в любой момент — где угодно. Потому что теперь всё зависит не от Могара. А от тебя. Пора задать себе самый важный вопрос в жизни.
Она махнула рукой — и Лит исчез.
Свет детей исчез вместе с ним, оставив Скарлетт наедине с голосами. И она не знала, что самые жестокие и мучительные из них — её собственные.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
Лит вернулся с Никой в Особняк.
После разговора со Скарлетт молодой вампирше не помешало общество.
— Я беру башню, — сказала Солус, вручая Литу герметичный стеклянный контейнер.
— Мы с Тистой берём Нику на пикник на Луну.
— Это что?
— Теперь, когда твои жизненные силы слились, нужно проверить, ядовита ли твоя кровь для нежити. — Она пожала плечами.
— Нике пригодится вкусный перекус. Если не сработает — Тиста поделится, но тёмно-фиолетовая не такая вкусная, как яркая. По слухам.
— Ладно, — вздохнул Лит, прокалывая палец, чтобы капля крови упала в контейнер.
