— Тётя Скар? — грустное выражение застыло на лице Сехмет, словно она смотрела не на найденную подругу, а на портрет покойной.
— Всё в порядке?
— Пока нет. Но будет.
— А что с волосами, с этой палаткой и деревней? Тебя наказали? — спросила Ника.
— Нет, не переживай, дитя, — Скарлетт усмехнулась, и на мгновение в ней мелькнула старая жизнерадостность.
— Тётя Скар, одного не понимаю. Почему ты скорбишь по прошлой жизни? Лес всё ещё процветает, Сентар — тоже. Мы с мамой и Ноком живём в Затмённых Землях и будем рады тебя видеть. Всё на месте, ничего не исчезло.
— Кроме меня, дитя, — Скарлетт покачала головой. — Я переродилась как Хранитель. А чтобы родиться заново, сначала нужно умереть. Потребовалось немало времени и беседы с четырьмя из шести Первозданных, чтобы я поняла: для меня больше нет места в старой жизни.
— Возвращение в лес или к тебе было бы слишком больно. Все, кого я знаю, все, кого люблю, состарятся и умрут за одно моё мгновение. Даже Пробуждённые для меня теперь мимолётны. Вместо того чтобы страдать, я предпочитаю сразу оплакать их и никогда не возвращаться. У меня будут новые друзья, новые воспоминания. Но теперь — без привязанностей. В них нет смысла.
— Есть смысл! — Ника вскочила. — Нельзя просто исчезнуть и позволить всем думать, что ты их бросила. Это подло и жестоко. И вообще, я не собираюсь умирать.
— Мама, чтоб её упрямство прокляли боги, вполне может стать Личом и жить вечно. Владон — одно из старейших созданий на Могаре, и он не сдаётся. Ты не скорбишь — ты просто прячешься от боли!
— Ты глупа, дитя, — Скарлетт медленно поднялась. — Вампиры вечно молоды, но умирают каждый день. А у Личей нет жизни. Это тюрьма, стены которой из труда, а решётки — из безумия.
— Владон — ещё больший дурак, чем ты. Он связал себя с жалкими насекомыми, которые погубят его. Он, конечно, Пробудит жену. А когда она начнёт стареть — предложит ей нежизнь. И что бы она ни выбрала — он её потеряет. Смерть или последствия проклятия. Он так давно живёт с ними, что считает их нормой. Но это не так.
— Лисса будет подавлена всеми ограничениями, а даже если привыкнет — на это уйдут столетия. Она уже не будет той, кем была. То же произойдёт и с Радуском, его сыном.
— А ты, дитя, ближе всех подошла к мечте Бабы Яги. Ты не изранена жизнью, потому что не жила. Мы обе знаем, что как только ты получишь полное красное ядро, ты станешь человеком. Рождённой заново. Со временем ты вернёшь свои силы — ты ведь уже Пробуждённая. Я желаю тебе долгой и счастливой жизни, любящего партнёра и столько детей, сколько захочешь. Но я не стану смотреть, как ты умираешь.
Тело Скарлетт напряглось. Она сжала кулаки, её глаза наполнились слезами.
— А как же остальные Хранители? У них есть друзья, дети…
— Хватит! — взмахом руки Сехмет изгнала Нику.
— Приведи мне Верхена, Креван. Пусть поторопится. Моё терпение на исходе, и мне не хочется играть в его глупые игры.
――――――――――――――――rаnоbes.сom――――――――――――――――
— …и любовники! Они не хандрят — да чтоб тебя, тётя Скар, найди хорошего лекаря и вытащи, наконец, палку из своей… — Ника материализовалась рядом с Литом и Саларк, спровоцировав автоматическую коррекцию речи.
