— Кроме моего деда и Нарсо, никому не было до меня дела, — сказал Бодия.
— Полукровки-Нидхогги сторонились меня, пока я был гибридом. Даже после того, как я отказался от человеческой жизненной силы, ничего не изменилось.
— Для них я оставался глупым детёнышем, который в двадцать лет с трудом справляется с тем, что они осваивают ещё будучи новорождёнными. Я считал себя взрослым мужчиной, а они обращались со мной как с ребёнком. Для низших Левиафанов два десятилетия — ничто.
— Нидхогги не признают взрослость раньше столетия, но я не мог прожить ещё восемьдесят лет в таком состоянии, поэтому ушёл. А после того, что они сделали с моим дедом, я тем более уверен в своём выборе.
— Я не хочу добиваться одобрения тех, с кем меня роднит только кровь. Я хочу попытаться стать частью твоей семьи. Если ты примешь меня, конечно.
— Ба? — спросила Элизия.
— Да, изгнали. Выгнали. Исключили, — ответил он. — Более того, кажется, меня изгнали и из собственного дома.
— Дя! — радостно закричала она, ползя к Литу. С утра они были вместе, и она была счастлива.
После того как Келия переехала в особняк, женщины семьи Верхен сделали своей миссией создать ей собственную уютную комнату. Чем больше Келия делилась о своём прошлом, тем больше слёз лилось, и тем крепче они окружали её заботой, словно стая медведиц.
Они хотели подарить ей дом, а не очередное общежитие вроде академии. Это требовало ярких гобеленов, постельного белья, ковров и больше подушек, чем Лит видел за всю жизнь.
А ещё мягкие игрушки, украшения, обувь и одежда. Да, Императрица всё это оплачивала, но Лит всё равно морщился, видя счета за этот «хлам».
В отличие от обычного — на этот раз Камила не рассмеялась над его выражением лица, а упрекнула его за то, что он испортил момент. Когда Элина, Рена, Тиста, Селия и даже Солус встали на её сторону, Лит предпочёл тактическое отступление — в башню.
— Да, я тоже рад быть с тобой, малышка, — вздохнул Лит, поднимая дочку на руки.
— Просто мне скучно. Как думаешь, я не прав?
Она начала ползать ровно в шесть месяцев, как по учебнику, и никого это не удивило. Элизия уже умела ходить, летать и двигаться в других формах, используя хвост как стабилизатор.
Все в семье были уверены, что если бы не её короткие ножки, она бы уже ходила.
— Ла! — её драконья чешуя дала понять Литу, что она не поняла ни слова, но всё равно его любит.
— Я тебя тоже люблю, малышка, — он рассмеялся, щекоча её.
— Может, я и не ошибаюсь… но уж точно — лицемер.
Он только и мог, что вздыхать, глядя на её зачарованные вещи, игрушки, кроватку и всё, что он сам сделал для неё — всё это стоило больше, чем вся обстановка Келии.
— Знаешь что, давай предскажем твою судьбу, — чтобы отвлечься от своих недостатков, Лит решил провести древний земной ритуал.
Он посадил Элизию на пол и призвал перед ней несколько предметов: игрушечное оружие — путь воина, книги и перья — путь учёного, сверкающие монеты — путь дворянина.
— Выбирай. Солдат, маг или двор? Кто…
Обернувшись, он увидел, как Элизия проигнорировала всё и ползла за ним со всей скоростью.
— Дя! — она потянула его за штаны.
— Ты выбрала… меня? — Лит изумился, а драконья чешуя подтвердила это.
Элизия не интересовалась вещами. Она просто хотела быть в объятиях отца.
— Спасибо тебе, малышка, — он сел рядом и исполнил её желание.
— Я обещаю, что всегда буду рядом. Я никогда не позволю…
Земля задрожала, небо загрохотало, и над особняком Верхенов собрались чёрные тучи. Сначала Лит подумал, что это обычное явление, но потом ощутил, как тело наполняется энергией без всякой причины.
Дрожь земли не утихала, а грохот следовал слишком точному ритму, чтобы быть природным.
Опустив взгляд, он обнаружил, что принял форму Тиамата: крылья расправлены, а из тела вырываются все виды мистического Пламени.
