Ксенагрош в одиночку могла бы уже давно прикончить Маэргрона, если бы не необходимость сохранить Уши. Полный залп Пламени Происхождения уничтожил бы не только Красношапа, но и артефакт, как и большинство её сильнейших заклинаний.
Она чувствовала взгляд Байтры, молящий Теневого Дракона не сорвать задание.
[Я не смогу вернуть Солус её мать. Я не смогу исправить то, что сделала моя изначальная сущность в прошлом. Но я могу защитить наследие Менадион и помочь её дочери вернуть то, что от него осталось,] — думала Райдзю. Её способности были не так разрушительны, как у Теневого Дракона, но всё же слишком опасны.
Заклинания Хаоса и плазменные клинки уничтожили бы Уши безвозвратно — а этого она не могла допустить.
[Я не должна прижимать эту тварь к стенке, пока не найду способ убить его, не повредив артефакт. Иначе он может раскрыть его существование, чтобы выторговать себе жизнь — или уничтожить из злобы. Загнанная в угол добыча — самая непредсказуемая,] — думали одновременно Байтра, Лит и Солус.
Лит находился в человеческой форме, без мантии Магуса и без дополнительных глаз, поэтому ничем не выделялся. Его оружие не было известно общественности, а черноволосый Пробуждённый в чёрной броне — не такая уж и редкость.
Маэргрону казалось, что он видел Лита раньше, но с целой ударной группой Руки Судьбы и двумя Элдричами у себя на пороге, у Феи были дела поважнее.
Когда Лит нанёс выпад своим клинком, Красношап отклонил его, перехватив кончик Рагнарёка и оттолкнув его в сторону своей силой. Он мог бы просто уклониться, но контакт был необходим, чтобы преодолеть маскировку Лита и заразить его манопоток.
[Какого чёрта?] — даже с рычагом и силой, позаимствованной у Титании, Маэргрон едва смог отклонить клинок, а показания Ушей были далеки от утешительных.
Он метнулся левой рукой, целясь в вспомогательное ядро в левом плече Лита. Именно как он и рассчитывал.
В тот же момент из спины вырвались крылья — плёночные и перьевые. Плоть, кости и металл, покрывающий их, приняли удар на себя, зажав «Осу-Убийцу» в напряжённых мышцах.
С одной рукой, скованной Рагнарёком, и другой, застрявшей в крыле, Маэргрон попытался выдернуть левую руку, а Лит использовал инерцию, чтобы вонзить адамантовое костяное жало хвоста прямо в грудь врага.
Одновременно Страйдер обогнул Тиамата и Красношапа, отрубая тому голову, руки и ноги за одно мгновение, пока хвост Лита пронзал его грудь.
— Неплохо… но недостаточно, — усмехнулся Маэргрон.
Не имея возможности избежать удара, он отсоединил лианы, соединяющие части его тела, ещё до того, как лезвия Страйдера достигли цели.
Как и большинство растительных существ, его гуманоидная форма была лишь внешней оболочкой. Благодаря предупреждению Ушей, он смог изменить форму, минимизируя урон. Его броня тоже могла расщепляться, позволяя конечностям двигаться независимо.
— Это вы меня ловите или я вас? — спросил он.
Лианы на груди сомкнулись, обвив хвост Лита и зафиксировав его в неудобной позе.
Маэргрон слегка повернул левую руку, ослабив зажим Когтей, и выстрелил ими в упор, надеясь, что хоть один удар придётся во вспомогательное ядро.
Освободившаяся правая рука выстреливала когтями по одному в Страйдера, заставляя его двигаться по траектории, которая вела прямо в область действия заклинания пятого круга — «Погребальная Паутина».
Маэргрон знал, как работает способность крови Зоуву, и как только Уши уловили формирование заряда в точке, куда должен был приземлиться Страйдер, он активировал своё заклинание.
Изумрудная паутина с вращающимся энергетическим буром в центре появилась как раз там, куда должен был упасть Пробуждённый. Заклинание должно было убить его достаточно медленно, чтобы у Рики возникла иллюзия, что она успеет его спасти. Тогда и она стала бы следующей жертвой.
Смерть капитана должна была вызвать приступ ярости у Унанны и вынудить того нарушить построение. Одним ходом Маэргрон рассчитывал избавиться от большей части Руки Судьбы и получить достаточно крови, чтобы продержаться до конца боя.
Но ничего из этого не произошло.
Страйдер рассеял первое электрополе сразу после его формирования и создал второе. Изменение траектории на такой скорости и в полёте стоило ему немало маны и концентрации, но оно того стоило.
