[Великолепно!] — Орион гордился своей дочерью, но в то же время завидовал Литу и Солус.
— Хорошие новости: во время атаки мы не понесли ни повреждений, ни потерь. Плохие новости: если хоть одно из этих чудовищ выжило и позвало подкрепление, нас быстро найдут.
— Если они продолжат атаковать нас в открытом море, нам придётся делать несколько остановок, что задержит прибытие.
— Слава богам, — с облегчением выдохнула Раагу.
— Прошу прощения? — Орион был ошеломлён.
Живя в океанских глубинах, они закаляли свои тела высоким давлением и научились использовать морские течения. Неизвестные атакующие оставались под поверхностью воды и двигались слишком быстро, чтобы можно было разглядеть, есть ли у них оружие.
Их единственной отличительной чертой была ярко окрашенная грива, которую солдаты приняли за волосы, поскольку она росла у них на головах.
Лит, Орион и члены Совета Пробуждённых присоединились к солдатам, каждый готовил заклинание.
— Всем спокойно! — крикнул Лит, поскольку узнал в них русал.
Глаза даже распознали несколько знакомых энергетических подписей, но без памяти Солус он бы не смог соотнести их с именами.
— Что вы здесь делаете, Рем? — обратился он к полной русалке с волосами цвета неба, совпадавшего с оттенком её кожи.
Она возглавляла отряд из десяти человек, выстроенных в клин, направляя магию воды тех, кто был позади, чтобы сгибать морские течения по своей воле и продвигаться вперёд.
— Было бы проще поговорить, если бы вы просто сбавили скорость! — сказала она, несмотря на бульканье воды в жабрах и напряжённый голос из-за усилий не отставать от Путеводителя, её интонация звучала дружелюбно.
— Ах да. — Лит подал сигнал Ориону, что всё в порядке. — Это не звери. Это русалы из Джиэры. Я ручаюсь за них.
— Откуда ты знаешь целую стаю легендарных существ? И почему они так хорошо говорят на гарленском? — Орион не верил своим ушам. — Если русалы вообще существуют, они должны говорить на тарабарщине, как и все остальные в Джиэре.
— Мы не рыбы! — крикнул коренастый, но мускулистый русал с фиолетовыми волосами, которого Лит узнал как Мала. — Мы не двигаемся в стаях, а в отрядах!
— Прошу прощения! — Орион осознал, насколько грубы были его слова, и слегка поклонился Малу.
Что сделало ситуацию ещё более неловкой — судя по тону Мала и сердитому бульканью остальных русал вокруг Путеводителя, Орион, по всей видимости, использовал расовое оскорбление.
— Кроме того, любой язык звучит как тарабарщина, пока его не выучишь, болван! — добавил мускулистый русал с длинными фиолетовыми волосами, когда Поезд сбросил скорость, и он смог перевести дух.
[И, возможно, даже не одно оскорбление,] — мысленно выругал себя Орион.
— Прошу прощения за грубость, — сказал он вслух. — Похоже, у наших народов больше общего, чем я думал. Люди тоже передвигаются небольшими отрядами.
Раагу проверила новичков с помощью Зрения Жизни, и как только убедилась, что они используют исключительно заклинания передвижения, удостоверилась, что Запечатанная Шкатулка с Инксиалотом закрыта.
Затем она установила выходной уровень её пространственного массива сжатия на максимум — на всякий случай.
[Мы уже на грани дипломатического конфликта. Этот идиот раздует из этого войну быстрее, чем я успею сказать...]
— Свободные образцы! — Это всё, что успел выкрикнуть Король Личей, прежде чем она отключила аудиосигнал, но, судя по взглядам, уже этого было почти достаточно.
— Приятно знать, — проигнорировал реплику Инксиалота Мал и сосредоточился на Орионе. — Видимо, ваша раса сильно продвинулась вперёд. Раньше, насколько я помню, группу людей называли "заражённые".
Русалы рассмеялись хором, наслаждаясь возможностью отплатить своим гостям тем же.
Половина представителей Королевства, Империи и Совета залилась краской от стыда, а другая — нахмурилась.
