Для человека это могло бы показаться удивительным, но эльфов это сводило с ума от разочарования. Когда у всех внешность и мана одинаково хороши, главным отличием между личностями становился талант.
Цвет мана-ядра не имел отношения к элементарному врождённому дару или магическим навыкам.
Для большинства эльфов это означало, что им приходилось тратить часы на тренировки, чтобы случайно не убить соплеменника. Отсутствие таланта к магии было не редкостью, но если человеческий обладатель красного ядра едва мог зажечь спичку, то его эльфийский аналог должен был быть осторожен даже с простым ветерком.
С ярко-синим ядром и истинной магией малейшая ошибка могла превратиться в случайную молнию или лезвие ветра с потенциально смертельными последствиями. К тому же, тем, кто был лишён таланта, приходилось всю жизнь заниматься низкостатусной работой.
Для функционирования общества была необходима строгая кастовая система, основанная на уровне таланта, из которой невозможно было вырваться без упорного труда. Фермер мог стать стражем только после освоения магии третьего круга.
— Есть столько вкусных блюд, которые можно приготовить. Думаю, ты просто устал от одного и того же. Вот, попробуй это.
С огромной личной жертвой она достала из амулета чашу ванильного мороженого с шоколадной крошкой.
Сначала она угостила Ле'Ай в знак уважения за гостеприимство, затем повара.
Их потрясённые лица и восторг, с которым они умоляли о добавке, заставили остальных зрителей попросить себе хоть немного. Всего за несколько минут весь личный запас мороженого Алеи исчез, но кроме Ле'Ай никто не получил больше чайной ложки.
— Как это называлось? — спросила охотница.
— Шоколад. Это было… моё любимое, — Алее пришлось сдерживать эмоции, чтобы не выдать себя.
— Пожалуйста, дай мне рецепт, — попросил повар.
— Я дам тебе всё, что захочешь.
— У меня его нет, — ответила она.
— Это творение одного человеческого повара, который очень его бережёт.
Упоминание, что это Лит, а заодно и Магус, только укрепило бы мнение, что во внешнем мире решает только талант. А так мороженое просто расширило горизонты и дало эльфам дословный вкус свободы.
— Это не важно, — рассмеялся повар.
— Ингредиенты были простыми, и теперь, когда я знаю, что такое бывает, я попробую повторить. Спасибо тебе, девочка.
Эльф низко поклонился Алее и с новым смыслом жизни вернулся на кухню.
Вытащить их из «Лучника-белки» и продолжить экскурсию по Сетралийе стоило Ле'Ай немалых усилий. Алея тем временем изучала защитные массивы города, насколько он разросся по сравнению с устаревшими данными, и расспрашивала о текущих дебатах в Парламенте.
— Я из клана Ра'Фиро и не должна обсуждать такие вещи с посторонними, — ответила Ле'Ай.
— Извини, не хотела ставить тебя в неудобное положение, — вздохнула Алея.
— С другой стороны, я бы и не знала больше остальных, если бы не благосклонность Лорда Кисала, — охотница коснулась камня на шее, хихикнув, как девочка, и достала из кармана амулет связи.
— Я хотела позвонить ему раньше, но не знаю, что сказать. Давай так — я отвечаю на один твой вопрос за каждый мой.
— Валяй, — Алея сжала кулаки от внутреннего ликования.
— Сколько ему лет?
— Этой зимой ему исполнится двести, — Алея умножила возраст Лита на десять, чтобы скрыть его личность и повысить его статус. Ведь двадцать лет для эльфа — это как младенец.
К тому же столь юный Дракон не мог иметь достойное сокровище.
