[К несчастью, Орулм прав. Его полезность всё ещё перевешивает его высокомерие,] — тяжело вздохнул про себя Вастор.
— Именно. Единственная причина, по которой я не убиваю тебя прямо сейчас — это то, что я не хочу тратить бесчисленные часы, потраченные на поиск подходящего монстроядра для тебя. — Массивы угасли, а вместо них на полу возникло ровно столько еды, чтобы стабилизировать тело Орулма.
Элдрич жадно накинулся на еду, слизывая даже крошки с пола, наслаждаясь тем, как голод снова отступает в угол разума. Он всё ещё ощущался — как напоминание о последствиях неповиновения и как луч надежды, удерживающий его в лояльности.
— Более того, если ты умрёшь, твои силы и знания будут утеряны навсегда. Ты всё ещё ценен для меня, но я не поколеблюсь избавиться от тебя, если ты станешь обузой, превышающей твою ценность, — сказал Вастор.
— Спасибо. Вы не пожалеете о своём решении, — когда-то гордый Орулм-Уничтожитель со стуком ударил лбом о пол в знак раскаяния.
Империя Горгон, горный хребет Пирика. Тем же временем.
Исчезновение рун связи с тремя проклятыми предметами было неоспоримым доказательством их гибели. Ночь и остальные Проклятые артефакты, разбросанные по всему Могару, ощутили это одновременно — и сердца живых наследий сжались от ужаса.
— Это не имеет смысла! — сказал один из них. — Верхен был в Белом Грифоне во время нападения и не покидал Королевство. Логи Врат подтверждают это.
— Ему пришлось бы сначала попасть в Пустыню и заручиться помощью Салаарк, чтобы успеть туда, но он просто вернулся домой! У нас есть полный отчёт от Виндфелла до засады на предателя. Носительницы Зари не хватало, а у Верхенов были всего лишь синие ядра.
— Как они могли победить троих из наших? — Было выдвинуто множество гипотез, но ни одна из них не объясняла случившееся.
Обсуждение продолжалось часами — до тех пор, пока не распространилась новость о появлении Лита в Кровавой Пустыне и его чудесном выздоровлении.
— Это не может быть совпадением! — возмутились многие Проклятые. — Как-то Верхен ушёл из-под слежки наших слуг — и стал ещё сильнее. «Тот самый ингредиент» — это, должно быть, наши павшие братья.
— Единственный вопрос: почему он не заявляет об их смерти?
— Разве не очевидно? — сказал Звёздный Свет.
— Верхен не хочет, чтобы узнали, как он добрался до Империи без Врат и кто ему помог. Мы знаем, что он связан с живым наследием, но весь Могар считает его гениальным магом.
— Он не может позволить себе раскрыть этот секрет.
— А если мы расскажем правду? — предложило Проклятое Кольцо.
— И с каким доказательством, идиот? Ты бы стал верить на слово какому-то безызвестному против Верховного Магуса? — Звёздный Свет усмехнулся.
— Королевство уже не раз проверяло Верхена и даже изолировало его.
— Раз они до сих пор не обнаружили нашу предательницу, с чего вдруг теперь всё пойдёт по-другому? Не забывайте, в отличие от нас Солус и Верхен могут разделяться. Её путешествия — прямое доказательство этого.
— Верно, — кивнула Проклятая Корона. — В конце концов, она Всадник.
После этих слов большинство тут же свалило вину на Ночь и разорвали с ней связь, сочтя её ответственной за смерть Виндфелла и других.
— Либо ты утаила от нас информацию, либо твои знания о живом наследии Верхена ошибочны. В любом случае, твоя помощь больше не нужна, а присутствие — нежелательно, — сказал Звёздный Свет.
— Предложение ещё в силе, но мы должны пересмотреть, стоит ли игра свеч. Не связывайся с нами, если не готова драться. Хочешь иметь голос — ставь на кон жизнь.
— Да вы… — Ночь не успела договорить — канал прервался.
— Да вы издеваетесь?! Я не такая, как вы! У Верхена есть чёртова формула моего уничтожения! Ему достаточно прочесть пару строк, чтобы парализовать меня, и ещё несколько — чтобы убить!
Всадница продолжала орать в амулет связи, изливая злость:
— Эти ублюдки не хотят моей помощи. Они просто хотят выманить меня из укрытия, чтобы взять в плен и вытрясти из меня все секреты Всадников!
