— Я ни за что на свете не пропущу твой день рождения!
Сказала Флория, сама того не ведая, что она была единственной, кто по-настоящему обрадовалась приглашению.
Если бы не тот меч, Лит даже не упомянул бы о своем дне рождения, не говоря уже о приглашении людей на «вечеринку», которой он был счастлив избежать.
Ему еще предстояло найти способ спасти свои отношения с Солус, между этим и видением смерти, все еще преследующим его, Лит хотел остаться наедине со своей семьей.
Не говоря уже о том, что присутствие гостей было для него проблемой, несмотря на все ремонты, дом Лита был слишком мал для проведения приличной вечеринки по случаю дня рождения, даже по земным стандартам.
У Рааза и Элины не было причин продолжать расширять дом, это только сделало бы его содержание более дорогим, раньше это никогда не было проблемой, так как у Лит не было друзей, которых можно было бы пригласить, кроме Селии.
Суровые зимы Лютии не позволяли даже Нане добраться до их дома, по крайней мере, так она говорила. Лит подозревал, что она ненавидит дни рождения даже больше, чем он, и использовала старость как предлог, чтобы не тратить свое время.
С тех пор как он помог графу Ларку пережить заговор его бывшей жены, он заставлял Лита устраивать две разные вечеринки, один дома, только для семьи, а другой в поместье графа Ларка. Лит не любил празднеств, но ценил общество графа и поддержку, которую тот оказывал его семье. Этот год был еще более важнее, так как граф и маркиза Дистар были его спонсорами в Академии.
Лит был уверен, что они заставят его отпраздновать свое третье место в общем рейтинге и первое место среди целителей. Благодаря двум дворянам, предоставившим место и банкет, Лит решил, что не будет никаких проблем добавить еще несколько гостей в список.
Фрия и Квилла все еще были немного обижены на него, за его недавнее грубое отношение, но после всего, что они пережили вместе, они были рады приглашению. Девочкам тоже было очень любопытно побывать на его родине.
Юриал кивнул, мысленно проклиная свое невезение, он не знал, как смотреть в глаза родителям и друзьям Лита, не извинившись за то, что лишил Лита законного первого места. В этот момент Юриал был настолько подавлен своим положением, что его чуть не вырвало.
…
Все разошлись по своим комнатам, им нужно было вернуться в свои комнаты и собрать вещи.
Флории хотелось попрощаться с Литом как следует, подальше от глаз отца, поэтому она осталась.
Орион ждал Флорию в ее комнате, но вошла Джирни, в то время как Флория все еще отсутствовала. Орион воспользовался этой возможностью, чтобы свободно поговорить с женой.
— Ты думаешь, мы должны заставить Лит и Флорию расстаться? По той же причине, возможно, будет лучше, если с началом пятого курса наши девочки будут избегать общения с ним. Лит — неплохой парень, но сейчас… он — обуза.
С тех пор как Джирни узнала о даре Дриады, она уже обдумывала, что делать дальше. Она знала, как много Лит сделал для ее семьи, но предложение Ориона звучало логично. Это был самый безопасный вариант, который они могли выбрать.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, и рада твоей решительности, но не думаю, что это хорошая идея.
— Во-первых, мы не можем отдавать приказы ни Литу, ни Флории. Она посоветовалась с нами, потому что мы ее родители, но помни, что меньше чем через шесть месяцев наш маленький цветок станет взрослым. Ты же знаешь, что она унаследовала твое упрямство, предъявление требований только ухудшит ситуацию.
— Она может просто отказаться, если даже не покинет наш дом, и чем дальше она будет от нас, тем труднее будет защищать ее. Кроме того, как ты собираешься убедиться, что они действительно расстанутся? Ты собираешься переехать в комнату Флории?
Орион должен был признать, что его идея была не так хороша, как он первоначально думал. Они уже несколько месяцев знали о намерении Флории покинуть их дом в случае, если они попытаются принудить ее к браку, вот почему несколько месяцев назад, Орион пригрозил Джирни развестись с ней.
— Что касается избегания общения с Литом, боюсь, это будет еще одной серьезной ошибкой. Он оказался неоценимым помощником для девочек, как в учебе, так и в качестве защитника.
— Не говоря уже о том, сколько баллов он смог собрать за этот год. Если в следующем году он снова станет первым, простолюдином или нет, стада дворян попытаются заслужить его благосклонность.
— Я понимаю, что ты беспокоишься о нашем маленьком цветке, и я тоже, но не позволяй страху овладеть тобой. Только оставаясь с ним, когда он нуждается в нас, мы получим его благодарность.
— Кроме того, есть вероятность, что угроза жизни Флории не имеет к нему никакого отношения, она может быть просто целью мести мне или тебе.
— До сих пор, Лит делал все возможное, чтобы сохранить ей жизнь, и я не знаю, почему на этот раз все должно быть по-другому.
— Почему ты так о нем заботишься?
Орион все еще не был убежден.
— Потому что сейчас хаотические времена. Короли и королевы приходят и уходят, и, если мы хотим, чтобы дом Эрнасов пережил их, нам нужна власть.
— Как ты думаешь, почему я так стремилась удочерить девочек? Я не удивлюсь, если суд вынудит нынешних членов королевской семьи отречься от престола, они устроили слишком большой беспорядок.
Орион со вздохом кивнул, признавая правду в словах Джирни. Он был благодарен Литу за все, что тот сделал, и глубоко уважал его, и все же Орион не мог не бояться за своих дочерей.
— — — — — — -
Королевство Грифона, Королевский Дворец, логово Тирис.
Амила Фарг, новобранец секретного подразделение Королевы под названием "Труп", не докладывала своей единственной истинной хозяйке, Леди Тирис, до конца третьего семестра. Ее роль профессора, отнимала у нее большую часть времени, к тому же она все еще не могла понять, что она видела.
Фарг неделями присматривала за Литом, пытаясь найти еще какие-нибудь подсказки о его истинной природе и той угрозе, которую он мог представлять, но безуспешно. Если бы не то, что она видела в лесу, Фарг не думала бы о нем ничего, кроме того, что говорилось в его личном деле.
Лит считался опасным, но талантливым человеком, суд все еще обсуждал, что с ним делать. До сих пор он был послушным, но его преданность королевству была в лучшем случае поверхностной.
После той помощи, которую он оказал во время эпидемии чумы, все единодушно согласились, что, если не будет доказано обратное, он стоит того риска, чтобы оставить его в живых. Влиятельные дворяне надеялись, что брак с ним в благородном доме навсегда посадит его на поводок.
После того как она увидела драку между пробужденными, Фарг не была уверена, что это была хорошая идея. У нее было много вопросов без ответов, поэтому она использовала это время, чтобы обдумать их. Получить аудиенцию у Леди Тирисы было редким событием, даже для самого короля, вот почему она до сих пор не представила свой отчет.
Когда Тирис отдавала приказы, они должны были исполняться немедленно, не оставляя места для обсуждения. Только в том случае, когда от человека требовали отчет или, когда ему предоставляли аудиенцию, он мог иметь возможность задавать вопросы.
Как только она вошла в двойную каменную дверь, тело Фарг замерло от страха, каждый волосок на ее теле встал дыбом, с подземным тронным залом, что-то было не так. Вместо того чтобы быть тускло освещенным, как обычно, все было ярко, как днем, что позволило Фарг заметить черные пятна крови на полу и колоннах. Возле каждого пятна был небольшой кратер, от которого отходило несколько трещин.
Фарг хватило одного взгляда, чтобы распознать следы борьбы, она знала, насколько мощной была защита в логове, но захватчикам удалось разбить некоторые из каменных доспехов, украшавших комнату, повредив даже тысячелетние гобелены.
Прежде чем она успела понять, что произошло, внезапная вспышка почти ослепила ее, за светом последовала ударная волна, похожая на гром после удара молнии.
Фарг использовала слияние земли, чтобы защитить себя, вызвав барьер с помощью магии воли долю секунды спустя. Однако, силы удара было достаточно сильной, чтобы отбросить ее на несколько метров назад.
Секунда — это все, что у нее было, прежде чем появилась вторая вспышка, Фарг мгновенно усилила барьер, на этот раз ей удалось устоять на ногах, но это стоило ей немалых усилий.
После третьей и четвертой ударной волны, она наконец поняла, что вспышки имеют четкий ритм.
{Может, это просто сердцебиение?} — Подумала Фарг
И когда она успокоилась, Фарг оглядела тронный зал, прямо за троном была белая масса, которую она никогда раньше не видела.
На первый взгляд, она выглядела как белая стена, меняющая свой цвет по краям. Левая часть, казалось, заканчивалась золотой жилой, а правая была прозрачно-серой, как горный пик.
Примерно раз в секунду, стена испускала молнию, он рассеивался на земле несколькими массивами, настолько мощными, что их можно было видеть, оставляя после себя только свет и возникающую в результате ударную волну.
— Леди Тирис, это я, Фарг! Пожалуйста, прекратите!
Следующая молния почти полностью сформировалась, но после слов Фарга она исчезла. Белая стена открылась, открывая серебряное круглое окно размером с сам трон, полтора метра в высоту и 1,1 метра в ширину, с черной точкой в центре.
Контраст между мерцающим серебром, отражающим свет, и темной точкой делал ее похожей на бездонную дыру в сознании Фарга.
— Есть причина, по которой вы всегда должны объявлять о себе, прежде чем войти.
Голос был тихим, как шепот, но от него дрожали стены и пол.
— Иногда, человеческая форма не может сдержать мой гнев, как сейчас, и мне приходиться возвращаться к своей первоначальной форме.
Стена двинулась назад, к центру огромной подземной пещеры. Фарг поняла, что это не стена, а просто часть головы Леди Тирис в форме грифона. Золотая жилка, которую Фарг заметила раньше, на самом деле была ее клювом, в то время как серая часть принадлежала к другому оттенку перьев около шеи.
Тело Тирис было окутано белой аурой, которая была настоящим источником света, голова и передние лапы у грифона были орлиные, а все остальное львиное, и на спине у нее было три пары перистых крыльев.
— Похоже, мой враг знает не только о моем существовании, но и о моих попытках найти его. Напасть на меня в моем собственном доме-это то, что никому не удавалось сделать за тысячелетия, это должно послужить им уроком.
Тело грифона сжалось, превратившись в знакомую женственную фигуру, к которой Фарг привыкла.
— Извини, но это не было нападением. Когда я злюсь, я произвожу молнии, которые массивы должны сразу обнулить. Похоже, я все еще была немного взвинчена, поэтому моя сила перегрузила их, и часть энергии вышла из-под контроля.
Тирис виновато улыбнулся Фарг, обычно она заставляла своих подданных стоять на коленях, но она видела, в каком состоянии была Фарг после того, как она оказалась под волнами ее гнева.
Кивком головы, Тирис стерла все следы нападения, очистив черную кровь и починив все в тронном зале. Кроме того, прямо за спиной Фарг появилось удобное кресло, позволившее ей отдохнуть.
— Миледи, кто-то осмелился напасть на вас?
Фарг не знала, беспокоиться ли ей о безопасности своей хозяйки или о безумии врага.
— Да, несколько мерзостей появились здесь и взорвались сами. Я не знаю, пытались ли они причинить мне вред взрывом или обрушить подземную пещеру, разрушив при этом замок. В любом случае, единственное, что им удалось сделать, это разозлить меня и заставить обновить мои массивы.
Тирис печально вздохнула, даже если ее защита была древней, одной из самых старых и грубых ее работ, она все равно нежно любила ее.
Они были одними из немногих ее счастливых воспоминаний о тех временах, когда она все еще испытывала большую часть своих чувств, а теперь они ушли навсегда.
— Мне больно признавать, что, хотя они и устарели, их мощь должна была быть непревзойденной. Я думаю, что безумие Артана — не единственное, что наш враг сумел найти в архивах, или у нас есть предатель в рядах «Трупа». Такие слабые существа не могут обойти мою защиту, если они не обладают глубокими знаниями о моих барьерах. А теперь твой отчет, пожалуйста. — Сказала Тирис.
