Трейн заметил заплаканные глаза Элфин, её маленькое, полное горя лицо, а затем увидел, как она бросила в горящий камин свои дневники, книги по магии и гримуары.
— Прости, папа. Я больше не хочу учиться магии. Пожалуйста, перестань кричать на маму, — всхлипывая, сказала она, шмыгая носом, пока слёзы и сопли текли по её лицу. — Прости, мама, я передумала.
— Я люблю папу больше, чем магию. Прошу, не прогоняй его. Я не хочу, чтобы он умер. — Одни эти слова заставили Солус разрыдаться.
Её короткие ножки подкосились, и она вцепилась в ногу Трейна, повторяя снова и снова, чтобы он не бросал её. Слова быстро превратились в неразборчивый лепет, как и она сама — жалкая, беспомощная.
— Боги, только посмотри, что ты наделала, Рифа! — Трейн опустился на колени, обнимая Элфин, чтобы уверить, что он в порядке и никуда не уйдёт.
Малышка взвизгнула от радости, когда Менадион вернула ей сокровища, которые она считала утраченными. Потом тут же побледнела и посмотрела на отца.
А он просто улыбнулся и поцеловал её в лоб.
— Думаю, на сегодня магии хватит, — сказал он.
— Согласна. Продолжим позже и более цивилизованно. Кто хочет торт? — спросила Рифа, и в ответ повисло неловкое молчание. — Я имею в виду — пойдём ужинать в город и купим. Я не собираюсь печь.
— Ура! — Элфин хотела было побежать переодеться, но Трейн её остановил.
Он вытер ей лицо платком, потом поднял на руки и отнёс в ванную умыться как следует.
— Надо всё-таки научиться готовить, — пробормотала Рифа, смущённо почесав голову.
Менадион всё ещё ворчала, что её кексы пугают даже травмированных детей. Солус увидела, как семья ужинает вне дома, а вечер проводит в контактном зоопарке.
На деле это было логово семьи Шифов — друзей Менадион, у которых как раз недавно появилось потомство. Элфин играла с котятами, гладя мягкую шерсть родителей, пока не уснула.
Солус увидела себя проснувшейся среди ночи — родители положили её между собой. Воспоминание сменилось следующим днём: Трейн и Рифа продолжали обсуждать её Пробуждение.
Каждый раз, когда начинался спор, они прерывались. Элфин всегда была рядом — не только чтобы высказаться, но и чтобы служить индикатором накала страстей.
Через несколько недель Трейн согласился, и Рифа Пробудила их с Элфин в один день. Солус проснулась в слезах — она знала, что это стало началом конца для её отца.
Она оказалась между Литом и Камилой, которые обнимали её с обеих сторон. Лит через их связь успокаивал нервы, а они оба делились теплом, помогая Солус справиться с кошмаром прошлого.
— Боги… вы, двое, едва не угодили в такую же огненную ловушку, — сказала Солус по мысленной связи и поделилась с ними воспоминанием.
— Прости, что тебе пришлось это увидеть, Элфи, — Лохра протянула ей влажное полотенце и носовой платок. — Это одно из немногих воспоминаний, которые я надеялась, ты никогда не вспомнишь.
— Всё в порядке. — Солус вытерла лицо полотенцем и сотворила воду, чтобы умыться. — Это уже в прошлом. Больше всего больно было от того, что я никогда не видела, как они ссорились. Думала, они идеальная пара.
— Таких не бывает, — покачала головой Баба Яга. — Но хорошие моменты у них перевешивали плохие. Думаю, они были отличной парой.
— Боги… — побледнела Камила. Ей было жаль Солус, но ещё больше пугала мысль, что когда их дочь подрастёт, у них с Литом может случиться такая же ссора. — А Трейн был прав? Насчёт слуги и ученицы?
— Технически — да, — кивнул Лит. — Но если бы я… или Менадион… посмели такое сотворить — это означало бы конец наших отношений. А так ты сама себя Пробудила. И наша дочь — тоже.
— Я тебе не хозяин — не больше, чем ты мне. Вернее… ты вообще чересчур командуешь! — сказал он с притворным возмущением, вызывая смех у Камилы и Солус.
— Есть картина, которую ты хочешь забрать, Солус? — спросила Лохра, радуясь, как быстро крёстница оправилась от шока.
— Нет, спасибо. Или… не знаю. Пока слишком потрясена, чтобы думать ясно. Обсудим это в следующий раз. Спасибо за всё, тётя Лока. — Солус встала и низко поклонилась Первому Магусу.
— Не стоит. — Лохра выпрямила её и заключила в объятия. — Ты всегда будешь здесь желанным гостем. Это и твой дом. Когда захочешь поговорить или просто побыть одна — твоя комната будет ждать.
