Каждый сантиметр колец был покрыт синими, красными, серебряными и белыми рунами. Из-под земли поднимался гигантский столб энергии мира, сфокусированный настолько, что его можно было увидеть невооружённым глазом, без всякой магии.
Силовое ядро поглощало эту энергию, превращало в ману и направляло к кольцам, где она усиливалась и перераспределялась по нужным участкам. Кабинет ректора был одновременно сердцем академии и её самым уязвимым местом.
[Порядок и Хаос. В этом ядре столько силы, что, стоит только его задеть — карту Королевства Грифона и Империи Горгон придётся рисовать заново], — произнёс Владон.
[К чёрту карту], — Лит велел Солус принять форму Глаз и сосредоточиться исключительно на ядре.
[Синие — это руны Искусства Кузнечества, их знает любой уважающий себя маг.
[Гением, может, и был. Безумным — точно. Но ничего ты пока не объяснила!] — раздражённо сказал Владон.
[Раз уж нам всё равно придётся ждать, давайте ускорим процесс], — проигнорировала его Калла и повернулась к Литу. — [Дай ему монокль, Бич. Может, если его мозг заработает, язык наконец замолчит, и я смогу закончить хоть одну мысль.]
[Ты вообще о чём?!] — Перворождённый едва не сорвался.
— Владон, обет, данный Тирис, распространяется на всё, что может увеличить наши шансы на успех? — уточнил Лит.
— Конечно. Даже если ты используешь Запретную Магию — мне плевать. Всё, что ты сделаешь, останется между нами, и я защищу твой секрет ценой жизни. Клянусь сыном.
— Отлично. Тогда держи, — Лит передал ему Монокль, разделив нагрузку и ещё больше ускорив сканирование.
— Сын Дракона! — выругался Владон, когда в его разум хлынул поток информации. — Так вот зачем Калла хотела, чтобы я пошёл с вами. Так вот почему ты не торговался за Глаза, когда Скарлетт передала их тебе. У тебя уже были свои.
— Вроде того, — ответил Лит. — Мои неполные, да и функций оригинала пока лишены. Калла, откуда ты знала про Тление и что всё это даёт?
— Баба Яга сказала, — её слова заставили Владона мысленно выругать собственную мать за то, что та больше доверяет полуличу, чем ему. — А насчёт рун... вы и правда не понимаете? Как, по-вашему, Золотой Грифон восстанавливает умирающее тело до того, как ядро начнёт угасать?
— Как он удерживает своих учеников вечно молодыми? Идеальное Тление не только ускоряет регенерацию лучше, чем филактерия лича, но и усиливает жизненную силу цели.
— Светлая стихия в теле перезаряжается до такой степени, что старение просто останавливается. Клетки перестают умирать, ведь они постоянно омолаживаются, и им больше не нужно сжигать жизненную силу, чтобы жить, несмотря на бег времени.
— Святые боги. Артан действительно был гением, — восхищённо выдохнул Лит. — Он добился того, чего не смогли ни белые ядра вроде Айлен, ни даже Элдричи. Он довёл Зеркальную Магию до практического совершенства. Как думаешь, это можно повторить и с другими Проклятыми Стихиями?
— Конечно. Если ты готов пожертвовать бесчисленными жизнями ради экспериментов, а потом ещё тысячей — ради создания такого проклятого артефакта, — в голосе Каллы не было ни капли восхищения.
— Думаю, Безумный Король был не менее гениален, чем покойный Манохар. Но куда менее щепетилен. И в отличие от твоего друга, Артан до ужаса боялся смерти. Гений без морали — идеальный рецепт катастрофы.
Лит уже собрался возразить, но Солус так злобно выразила негодование, что Литу сразу расхотелось спорить. Он промолчал и просто протянул Владону второй конец Посоха Мудреца.
— Древо Иггдрасиль и Глаза? Клянусь богами, если бы не обет — я бы тебя убил, — сказал Перворождённый. И звучало это совсем не как шутка.
— Напоминаю: всё, что случается в Золотом Грифоне — остаётся в Золотом Грифоне. Ты поклялся жизнью сына, — напомнил Лит.
— Помню. И уже жалею, — рыкнул Владон.
— Чего ты такой завистливый? — ухмыльнулся Лит. — Трудно поверить, что за всю твою жизнь у тебя ни разу не оказалось даже щепки от Мирового Древа.
