Золотой Грифон превратился в огромный замок размером с академию, насчитывающий как минимум семь этажей над уровнем земли. По углам стояли четыре башни, каждая из которых венчалась белым кристаллом размером с Глаз Колги.
Главная башня располагалась точно в центре здания, и если Золотой Грифон хоть чем-то походил на Белый, именно там находились покои директора.
Хуже того — академию теперь окружали Сады Безумия, растянувшиеся на расстояние, сравнимое с городом среднего размера, и преграждавшие путь от стен к замку.
— У меня тоже плохие новости, — сказала Калла, нажав на правую сторону Глаз и вновь активировав обучающий режим, прежде чем её стошнило от перегрузки чувств. — Я надеялась, что мы сможем пройти миссию, не заходя внутрь, но даже Глазам не справиться с таким количеством энергетических сигнатур. Нам нужно проникнуть внутрь и приблизиться к энергетическому ядру, если хотим получить данные.
— Я могу использовать Духовные варп-ступени, насколько хватает обзора. А он у меня, поверь, впечатляющий. Но даже на миллиметр не видно ни одного неохраняемого участка, — сказал Лит, изменив свои глаза с Тиаматов на глаза Мерзости.
Он вернулся в своё истинное состояние нежити: ни боль от света, ни дремота больше не мешали. Мерзость поглощала элемент света, оставляя внутри лишь тень.
— Это называется «Слепая зона», — объяснил Владон, чтобы и спутники, и Пустота поняли, что происходит. — Это сочетание тьмы и жизненной силы, позволяющее вампирам сливаться с толпой. Пока мы не привлекаем внимание, люди будут инстинктивно отворачиваться, когда мы рядом. Очень удобно. Но если приблизиться слишком близко или издать звук — эффект пропадёт.
— Значит, это и использовал Каэлан в Отре. Я всё ломал голову, как так получилось, что мы едва не сцепились, а никто ничего не заметил, — сказал Лит.
— Это базовая техника охоты, — кивнул Владон. — Новичок может использовать её, чтобы попить крови прямо на улице, вызвав у цели обморок и затерявшись в панике. А старшие вроде нас могут скрыть целую группу. Но без отвлекающего фактора даже она ограничена. Калла, повторяй за мной.
Он попытался сделать шаг — и понял, что броня вовсе не экзоскелет, а настоящая тюрьма. Масса тьмы весила десятки тонн, и при попытке двигаться его Вампирское Прикосновение вступало в конфликт с Мерзостью.
— Лит, я должен двигаться, а не стоять, как идиот.
— Прости. Просто скажи, куда идти, — ответил тот.
Снаружи Мерзость двигалась с грацией хищника, но внутри тело Владона гнули и дёргали с такой силой, что обычного человека давно бы разорвало.
— Стой, ты разрываешь меня. Нам нужно координировать движения, — вздохнул Перворождённый, мечтая очутиться в сказке, где у героев всё само по себе идёт как по маслу.
Он установил ментальную связь с Литом и сразу же пожалел об этом. Нить Духовной магии достигла тьмы, и там его уже ждали.
[Убийца!]
[Монстр!]
[Верни мне мою жизнь!]
[Я не знаю как, но я убью тебя!]
Это была лишь малая часть голосов, что хлынули в его разум, сопровождаемые образами смерти и угрозами.
— Святые, как ты можешь слышать этот ужас и не сойти с ума? — спросил Владон, израсходовав дополнительную ману, чтобы укрепить разум.
— О чём ты вообще?.. — Лит замолчал, когда Владон передал ему восприятие. — Да, это нехорошо. Но решение есть. Перенеси связь на каменное кольцо на моей правой руке.
— Оно отфильтрует лишние мысли и освободит твой разум.
Владон послушался, и голоса тут же исчезли.
[Это невероятно! Ты создал Духовный Артефакт, работающий как посредник для твоего разума. Учитывая, что ты вообще не развивал свою сторону Мерзости, выходит, про твою паранойю всё правда. Ты предусмотрел даже самый невероятный случай.]
