— Мы надеялись на ваше согласие, Магус Верхен. Как только узнали о вашем возвращении, мы привели объединённые армии в режим ожидания именно ради этого момента, — сказал король и глубоко вздохнул, с трудом сдерживая дрожь в голосе, когда отдавал приказ. — Всем генералам: операция "Свобода" активирована. Повторяю: операция "Свобода" началась.
Когда он обратился к союзным силам, голос Мерона снова стал твёрдым и уверенным, а лицо — маской харизматичного лидера с глазами, пылающими решимостью. Но как только связь оборвалась, он обессилено осел на троне, задыхаясь.
— Что за операция "Свобода"? — спросил Лит.
— Как уже сказал мой король... — начала Сильфа, подавая мужу тоник и побуждая его сосредоточиться на сохранении сил. — Он не отправляет тебя на верную смерть. Чтобы увеличить шансы на успех, Королевство и Совет запустят масштабную совместную атаку на стратегические объекты Труды.
— Это заставит её распылить ресурсы и ослабить гарнизоны. Когда битва достигнет пика, в Золотом Грифоне останется лишь скелетный экипаж, и вы встретите минимум сопротивления.
— Сейчас вокруг слишком много смертей, Бич. Если даже такая боевая единица, как Скарлетт, не смогла защитить Седру, то у меня и подавно нет шансов уберечь Нока, когда он покинет Лайткип, — тихо ответила Калла.
— Я хочу прожить достаточно долго, чтобы помочь Нике достичь полного красного ядра и защитить сына. Став личем, я не запрусь в лаборатории. Наоборот — я докажу дочери, что она не потеряет меня. Я смогу пожертвовать собой ради Нока хоть тысячу раз, ведь смерть уже не будет концом. Но всё это не имеет смысла, если мы провалим задание.
— Пока стоит Золотой Грифон, война не закончится. Мы застрянем на поле боя, а те, кого мы любим, будут теряться у нас на глазах. Кстати, поздравляю вас.
— Поздравляю, — вторил Владон, глядя на Камилу с помощью Видения Жизни.
Пробуждение во время нападения Пробуждённых Джиэры довело её ядро до желтого, и оно уже приближалось к ярко-желтому. Беременность, однако, дала ей поток маны, какой Владон ожидал бы от обладателя зелёного ядра.
[Проклятье, интересно, насколько сильной стала бы Илтин, если бы родила от сильной крови. Возможно, она бы смогла восстановить ядро без потери нашей мощи, накопленной веками,] — подумал Владон с завистью.
— Можно? — одновременно спросили Калла и Владон, протягивая руки к животу Камилы.
— Конечно, — улыбнулась она, но глаза её оставались холодными.
Теперь она не выносила прикосновений, а из-за растущего мастерства Пробуждения чувствовала посторонние энергетические потоки — и они вызывали у неё отвращение.
— Великолепно! — в голосе Владона звучали восхищение, трепет и чистейшая зависть. — Внутри вашего ребёнка бушует энергия смерти, но она не вредит ему...
— Ей, — поправила Камила.
Перворождённый вампир поперхнулся, как и остальные в зале.
Одна только мысль о женской версии Лита, которая унаследует его силу и родословную, а также сможет достичь силы, близкой к белому ядру уже во время беременности, была способна довести до кровавой рвоты.
В отличие от детей монархов, дочь Лита уже была Пробуждённой — значит, стартовое ядро не имело значения. Только врождённый талант к магии. А ещё — как Божественный Зверь, она обладала бы нечеловеческой силой и уникальными способностями по крови.
Ребёнок ещё не родился, а все уже чувствовали появление сильного соперника.
— Вместо того чтобы вредить ей, энергия смерти закаляет её жизненную силу. Это как капля яда на язык — доза мала, чтобы навредить, но достаточна, чтобы выработать устойчивость к любой энергии, — сказал Владон с лёгкой горечью в голосе.
— Если всё так хорошо, то откуда в голосе горечь? — спросил Лит.
