— Чёрная Ночь завербовала меня, чтобы я сначала превратил Мёртвого Короля в раба, а затем помог ему овладеть способностями его кровной линии, когда он эволюционирует в упыря, достигнув синего ядра, — ответил Сайдер.
— Её Милость надеялась, что его силы будут похожи на способности вампира, но она ошиблась. К тому моменту, как мы поняли, что я не могу помочь Мёртвому Королю, я знал слишком много, и он сделал меня одним из своих Избранных, связав мою судьбу со своей.
— Что ты думаешь о Безумной Королеве?
— Она падёт, — ответила Ксенагрош. — Мы помогаем Лорду Сумерки восстановить его власть, чтобы напомнить Дворам Нежити, кто их истинный правитель. Как только они подчинятся Тихому Королю, он заключит сделку с Королевской Семьёй.
— Если они простили Организацию в обмен на помощь, то сделают то же самое с Дворами. В таком случае Труда окажется изолирована, побеждена, и все вернутся к прежней жизни.
Комната была настолько роскошной, что казалась безвкусной. Каждый драгоценный камень на ручках ящиков был размером с орех, а украшения на мебели сделаны из платины.
На стенах висели картины, изображающие прошлое, будущее и вымышленные триумфы Орпала.
Они были расставлены так, что, входя в спальню, он мог наблюдать, как его идеальная жизнь разворачивается слева направо.
Первая картина изображала день, когда он слился с Ночью. Затем история развивалась до момента, когда он объединил Дворы Нежити под своим знаменем. В какой-то момент он должен был помириться с семьёй, но эта картина была разорвана.
Последняя картина справа изображала Орпала, сидящего на троне Валерона, с Ночью рядом в роли королевы, а тело Тиамата было превращено в ковёр под их ногами.
[Удачи тебе с этим,] — внутренне усмехнулась Келия. [В последний раз, когда они сражались, Верхен вышвырнул Нарчата вон, и теперь он стал ещё сильнее. Кстати, они вообще могут так сделать?]
Она указала на картину, где и Орпал, и Ночь имели телесную форму.
[Более важно, а мы так можем?]
[Заря может. А теперь замолчи, дитя,] — Сумеркам нужно было сосредоточиться, чтобы изобразить отвращение к этой показной роскоши и безразличие к её обитателям.
Спальня была больше, чем обычная квартира, и имела несколько дверей, ведущих в меньшие комнаты. Услышав, как спустя долгое время открылась входная дверь, её обитатели вышли с надеждой наконец-то обрести свободу.
Все они были одеты как дворецкие и горничные, но Сумерки узнал в них древнейших представителей трёх Дворов или их величайших мастеров.
Хрупкая рыжеволосая женщина на самом деле была лучшей копейщицей на всём свете, а мужчина, похожий на профессора средней школы, был одним из немногих нежити, кто так и не оставил Искусство Кузнечества.
Но больше всего Сумерки интересовал с виду молодой человек лет двадцати. Его звали Термиан, он родился в эпоху, когда фамилий ещё не существовало, и даже предшествовал Всадникам.
Он был Кровавым Колдуном и занимал важное положение в обществе нежити до того, как Сумерки и его сёстры пришли к власти и разделили его на Дворы. Термиан отказался преклонить колено перед теми, кого считал младенцами, и остался вне фракций на протяжении всей истории.
Он поддерживал доброжелательные отношения с Дворами, помогая им искать потенциальных членов и выступая посредником с высшим обществом Королевства. Если кто и участвовал или хотя бы знал о сделках Артана, так это он.
— Во имя Красной Матери, Синтра, ты всё это время была здесь? Тебе нужна еда? — Всадник бросился к мастерице копья, делая вид, что Термиан его мало интересует.
— Да и нет, милорд. Будучи запертой, я не тратила силы, и у меня достаточно людей в коконах. Боги, как же хорошо снова видеть вас, — она принадлежала ко Двору Сумеркек и залилась кровавыми слезами, преклонив колени и целуя ему ноги.
— Что ты делаешь и что здесь произошло? — с искренним негодованием спросил Сумерки, заставляя её подняться. — Этот ублюдок тронул тебя?
Синтра была гордой женщиной, и он никогда не требовал от своих подданных большего, чем почтение. Плач и покорность были для неё столь же нехарактерны, как и расточительство для Дракона.
— Нет, милорд, не волнуйтесь. Это просто распространённое заблуждение, возникшее из-за названия "Дворец Наслаждений", — сказала она.
