Вендиго и Банши не умирали от удушья лишь потому, что разрушение их лёгких не мешало им выжить. Но до тех пор, пока их внутренние органы не восстановятся, они не могли применять родовые способности, требующие голоса.
Жара от Солнечной Вспышки вернула силу гибридам, которым было всё равно на обжигающий воздух.
Стоило Келии наложить гравитационное заклинание первого круга «Невесомость», позволившее им подняться, как Ксенагрош и Киган обрушили на врагов заклинания Хаоса пятого круга — «Бурю Потопа» и «Голодный Вой» соответственно.
Первое создало приливную волну Хаоса, мчавшуюся по коридору с бешеной скоростью и обращавшую Банши в ничто.
Второе породило град чёрных пуль, что прошивали Вендиго насквозь, пока те не превратились в горы пепла.
Крепость называлась Дворцом Наслаждений не из-за того, что в ней творил Мертвый Король, а из-за предоставляемых услуг. Для Келии это был кошмарный конвейер по выращиванию людей, а для нежити — ресторан «всё включено» с пятью звёздами.
Им нужно было лишь захватить немного одарённой маны дичи, и они могли быстро прокачать свои ядра крови.
[Похоже, мы не в ловушку попали, а просто не вовремя вторглись на ужин,] — сказал Киган, пока Келия вырывала из себя всё содержимое желудка.
Не все Вендиго успели поесть до конца, а в комнате оставались несъеденные части тел.
[Мы можем их освободить?] — спросила она.
[Нет времени. Закончим задание — сообщим Милее, и она разберётся,] — ответил Сумерки.
Группа продолжила путь, но теперь использовала заклинания для поиска массивов на каждом шагу. Стоило заметить ловушку — Пламя Происхождения ослабляло защиту, а Сумерки отключал массив, не тревожа охранную систему.
Благодаря его мастерству и информации, собранной Дворами Нежити о тайных дворцах Орпала, на это уходили секунды.
Вопреки ожиданиям, никто их больше не останавливал. За каждой дверью были лишь без сознания пленники.
Так они достигли донжона в сердце крепости, где их ждали сюрпризы. Помещение было обставлено с изяществом, словно гостиная древнего аристократа.
Мебель была искусно вырезана, ковры — из самых мягких и дорогих тканей, а картины — либо утраченные шедевры, либо идеальные копии.
Глаза Келии расширились, когда она узнала несколько полотен, висящих в кабинете Милеи, даже с корявой подписью Легайна.
На потолке висели хрустальные люстры, но вместо масла, свечей или кристаллов использовались Солнечные Камни, якобы доступные только в Землях Затмений.
Эти магические кристаллы излучали жёлтый свет, давая тепло и позволяя растениям расти. Они были шедевром Первого Вампира — изобретением, позволяющим нежити чувствовать «почти» солнечный свет без летального исхода.
— Прошу прощения за грубую встречу, господин Сумерки, — сказал голос, вырывая их из оцепенения. — Но вы же знаете: любой может принять ваш облик, а учитывая вашу неприязнь к Мерзостям, мы решили, что вы самозванец.
Он принадлежал мужчине на вид лет сорока с небольшим, ростом около 1,76, в чёрной ливрее и белой рубашке. У него были седеющие тёмные волосы, ясные голубые глаза и аккуратная борода.
Он глубоко поклонился Красному Солнцу, но тот проигнорировал жест.
— Я бы поверил, если бы ты вышел ко мне на входе и извинился после того, как я разобрался с вашими шавками, — раздражённо отозвался Сумерки. — А вместо этого мне пришлось идти сюда, тратя время на ловушки, которые моя тупая сестрёнка зовёт защитой.
Дворецкий проигнорировал грубость по отношению к себе, но его правый глаз дёрнулся, когда оскорбили хозяйку.
— Ещё раз прошу прощения. Но я действовал строго по приказу: не впускать никого, пока не подтвержу личность. Тем более это были не вы, кто расправился с охраной, а ваши слуги, — попытался он отплатить тем же, но Сумерки с гибридами даже не дёрнулись.
