— Хорошо, Пилика, — сказала Келия, пока Сумерки проверял кабинет с помощью Видения Жизни.
Каждый раз, когда они бывали в офисе директора, он замечал, что его магическая аура заметно усиливалась. Там было множество незавершённых массивов Искусства Кузнечества, назначение которых он не мог распознать.
Самое странное заключалось в том, что энергия этих массивов постепенно просачивалась в смежные помещения и вскоре должна была достичь и других этажей.
[Что бы это ни было, оно требует энергетического ядра больше, чем я когда-либо видел. Будто это сердце, от которого отходят артерии и вены,] — подумал Всадник. — [Но с какой целью?]
Он не знал, что после нападения Налир, Императрица стремилась воссоздать силу академий Королевства Грифона и ради этого провела масштабные реформы.
— Тогда откуда эта простолюдинка знает придворный поклон Императорского дворца? — указала Милея на Келию, в то время как директор ограничилась вежливым поклоном.
— Я вычитала его в книге, — быстро ответила девушка.
— Правда? — в голосе Императрицы слышалась насмешка. — Ты добилась стольких успехов всего за пару месяцев и при этом нашла время читать книги по придворному этикету — на случай, если мы вдруг встретимся?
Ты либо монстр, либо академия стала слишком простой.
В отличие от Лита, у Келии не было друга-дворянина вроде Ларка, чтобы научить её манерам или одолжить соответствующие книги. Ей нечем было оправдать такую выученность.
— Это было непросто, — Келия тянула время, пока Сумерки лихорадочно думал. — Я всегда мечтала встретиться с вами и готовилась заранее.
— Как удобно, Келия Санбрай. Или мне лучше называть тебя Келия из Гимы? — взмах руки — и вокруг девушки активировались мощные массивы, сковывая её.
Келия рухнула на четвереньки под действием гравитационного поля, ей стало тяжело дышать, но она с трудом подняла голову и посмотрела на Императрицу.
— Ваше Величество, зачем вы так с нашей лучшей ученицей? — Ашрейн была в ужасе, но не осмелилась ослушаться.
— Технически, она не является ученицей академии Красного Императора, — ответила Милея. — Келия Санбрай не существует. Она поступила под вымышленным именем, и всё, что она вам рассказывала — ложь. Если, конечно, она вообще девушка.
Одним щелчком пальцев она активировала внутренний контур массива. Поток света устремился к животу Келии — к области над ядром — и оттуда разошёлся по всему телу, обнажая структуру её мана-потоков.
— Я так и знала! Только Пробуждённый мог добиться таких результатов за… — голос Императрицы оборвался.
Свет достиг груди Келии, обнажив кристалл Сумерек. Массив, предназначенный для того, чтобы без прикосновений выявлять Пробуждённых, засветился ещё ярче — и выявил не только Пробуждение, но и связь со Всадником.
[Вот это женщина!] — с восхищением произнёс Сумерки. — [Она случайно изобрела способ обнаруживать Пробуждённых, Всадников и даже наших Избранных.]
[Какая к чёрту разница! Как нам выбраться отсюда?!] — Келия охватила паника.
[Без понятия. Я ведь предупреждал тебя не выделяться.]
[Прости, Сумерки. Я больше никогда не буду перечить тебе. Только спаси меня!]
[Не волнуйся, детка. Я что-нибудь придумаю,] — ответил Всадник, хотя сам не чувствовал уверенности.
Императрица обладала ярко-фиолетовым ядром, а его собственная сила была всё ещё запечатана.
— Санбрай… Значит, ты носитель Красного Солнца, — Милея задумчиво прикусила губу. — Ночь в руках Труды, а последний раз Заря была связана с Рейнджером…
— Один из Всадников проник в мою академию?! — воскликнула Ашрейн.
Полный отвращения взгляд, который она бросила на Келию, и заклинания, вспыхнувшие в её ладонях, лишили девушку последней надежды.
[Даже если Сумерки меня спасёт — моя карьера мага окончена. И уютной жизни в академии тоже конец.]
