[Если нас внимательно проверит хороший диагност, он может обнаружить моё присутствие. Вот почему я хотел, чтобы ты не выделялась и не поднималась выше ранга A,] — беспокоился Красное Солнце.
Никакие ночные бдения не могли помочь Келии в очищении ядра. Сейчас она была на грани перехода к насыщенному зелёному, но даже чтобы достичь тёмно-голубого, потребовался бы как минимум год — и это без учёта оставшихся примесей.
Она едва пережила переход к зелёному ядру и теперь нуждалась во времени, чтобы укрепить тело и подготовиться к следующему прорыву. Более того, даже если Сумерки помог бы ей быстро достичь тёмно-голубого уровня, физически она осталась бы слабой.
Удар по голове, удачное заклинание или мощный яд — всё это было бы для неё смертельно, заставив Всадника раскрыть себя, чтобы спасти её. Но его больше всего пугало даже не разоблачение, а пленение.
Если их связь будет обнаружена и Келию захватят, они проведут остаток жизни в заточении.
Во время купаний она позволяла себе мечтать, что на самом деле родом из могущественного рода магов, похищенная в младенчестве. Что родители до сих пор ищут её и верят, что когда-нибудь найдут.
В этих мечтах они узнают о её достижениях и воссоединятся. Потом ванна заканчивалась — и Келия отмахивалась от этих фантазий как от детских глупостей.
На следующее утро, после очередных 100 баллов за одно занятие, Келию вызвали в кабинет директора.
[Интересно, чего от меня хочет Пилика?] — подумала она. — [Я уже сказала, что готова перейти на второй курс, и драк за неделю не было. Так что нам обсуждать?]
[Может, стоило бы держать язык за зубами и довольствоваться 50 баллами,] — пробормотал Сумерки.
[Чем выше ожидания, тем выше давление. Они думают, что ты гений, а ты не гений.
Если тебя заставят сдавать экзамен прямо сейчас, ты провалишься. А если вдруг и пройдёшь — не успеешь нагнать учебную программу, и твоё ядро застынет в развитии.
С насыщенным зелёным ядром максимум, на что ты способна — заклинания третьего круга. Ты слабее других первокурсников, не говоря уже о второкурсниках. Даже с Бодростью ты едва дотягиваешь до ранга B.
А провалишь экзамен — и твой ранг S пересмотрят. В любом случае, всё, чего ты добилась, пойдёт насмарку. Спрячь свою гордость и подожди.]
Обычно Келия игнорировала непрошеные советы Красного Солнца и высмеивала его паранойю, но сейчас не находила слов, чтобы опровергнуть ни один из его доводов.
Горло пересохло, по спине стекал холодный пот, когда она постучалась в дверь директора.
— Входите, — впервые с момента поступления голос Пилики Ашрейн не вызвал у Келии радости.
Она вошла, тяжело ступая, словно каждое движение давалось с трудом. Подошла к столу, заваленному привычно аккуратными стопками бумаг.
— Доброе утро, мисс Санбрай, — улыбнулась Ашрейн, её зелёные глаза засияли, на щеках появились ямочки. — В очередной раз вы стали гордостью нашей академии.
Обычно Архимаг не приветствовал студентов первым, но ранг S обеспечивал Келии особое отношение.
— Спасибо, директор. Но, пожалуйста, зовите меня Келия, — ответила она, кланяясь в знак уважения.
— Только если ты будешь звать меня Пилика, — сказала Ашрейн, вставая и пожимая девушке руку.
Келия мгновенно забыла о тревогах и ответила ей искренней улыбкой. Рыжеволосая Архимаг была на её стороне ещё с момента вступительных экзаменов — и стала для неё чем-то вроде матери.
