— Всё ещё наивен, — цокнула языком Зорет. — Мы оставим их в живых. Так армия этой страны будет вынуждена разделить силы, чтобы справиться с нами, и отозвать часть войск.
— Кроме того, чем выше награда за наши головы, тем меньше людей будут гоняться за Тесеем. Все предпочтут охотиться на более лёгкую и близкую цель.
— А я надеялась, что ты усвоила важность милосердия, Зор, — сказала Байтра с тяжёлым вздохом, от чего глаза Солус удивлённо расширились. — Насилие — не всегда ответ.
— Ты права, дорогая. Насилие — не ответ. Это вопрос. Ответ — да, — сказала Зорет, вызвав у жены укоризненный взгляд. — А теперь — фаза вторая.
Перед ними открылся чёрный портал, и все четверо шагнули в него. Пройдя через Врата Хаоса, Лит с удивлением узнал пейзаж.
— Значит, это вы заставили меня снова создать чёрный столп? Вы хоть понимаете, какой это риск? Мы несколько дней пытались уйти от преследователей, а вы всё испортили! — с возмущением сказал он.
— Да, это были мы, — кивнула Байтра, отозвав руку и взглянув серьёзно. — Потому что ты звал на помощь, и у нас не было выбора. Думаешь, оторвался от людей, но кто-то уже тебя засёк.
Она вызвала мощное гравитационное заклинание, искажая свет так, что они могли видеть далеко, не двигаясь с места. Армия приближалась с запада, а отряды наёмников и магов наступали со всех сторон.
— Кроме того, тебе ничего не угрожает. Пока мы с тобой — им нас не остановить. Мы здесь, чтобы помочь.
Тесей смотрел на них с недоверием. Он прекрасно помнил, кто они такие, что они делали в прошлом, и что они были союзниками Паакута. Именно их лидер, Мастер, создал клонов вроде него, чтобы Элдричи могли их пожирать и становиться сильнее.
Они знали, каким монстром был Паакут, но всё равно помогали ему стать ещё могущественнее. Если бы не безумие крови, превращающее жизнь в кошмар, Тесей никогда бы не позвал их.
Но Байтра была такой же, как он — клон, победивший своего оригинала. В ней он чувствовал некое родство.
— Ладно, уводите меня отсюда и почините всё, что поломали. Я не могу принять ни одну из форм — сразу впадаю в голод и безумие, — сказал он.
— Странно, — пробормотала Байтра. — После слияния с оригиналом голод должен был утихнуть, а сила — возрасти. Но ты будто ослаб.
Слабая аура, пятнистая кожа и то, что даже рядом с ним Грифон чувствовал себя истощённым — всё это говорило о том, что что-то пошло не так.
[Отец никогда не ошибался раньше. Чёрное ядро Паакута-Бастета и ядро кобольда должны были идеально сочетаться,] — подумала она.
— Чего мы ждём? Пошли уже! — поторопил их Тесей.
— Мы никуда не идём, — покачала головой Зорет. Это ошеломило Тесея и вызвало тяжёлый вздох у Долгуса. — У нас тут ещё дело. Да и тебя в таком состоянии нельзя перемещать.
— Даже если мы телепортируемся в другое место, чтобы передать Мастеру координаты, нам придётся снова создать столпы — и выдать позицию. Пока он прибудет, придётся уже менять место, ведь ему нужно время на анализ и лечение.
— А это пустая трата времени и сил, ведь есть куда лучшее решение. Убить всех, кто тебя ищет. Если некому наблюдать, никто не заметит столпов.
— Что?! — воскликнули Солус и Тесей одновременно, а Байтра закусила губу.
— Ты не можешь устраивать резню только потому, что тебе мешают! Это же обычные солдаты, они просто выполняют приказы!
— Солус, я с самого начала была с тобой честна, — сестринский тон Зорет сменился на жёсткий голос командира.
— Мы — Мерзости. Нас не волнует, почему враг стоит у нас на пути. Мы просто уничтожаем его.
