— Мой оригинал точно убил бы тебя. Грифон, полный Вихря Жизни — это сытный обед, которого мне хватило бы на недели, а то и месяцы, — Тесей опустил взгляд с чувством вины: он и правда об этом думал.
— Тогда вы двое совершенно не похожи, — ответил Долгус. — Паакут не имел друзей, только союзников. Он пришёл сюда один, потому что никому не доверял — и это стоило ему жизни. А я твой друг и доверяю тебе.
— Но...
— Послушай. Все совершают ошибки, — перебил его Грифон. — Глупец не учится вовсе. Обычный человек учится на своих ошибках. А мудрый — на чужих.
— Сейчас ты тот, кому досталась ноша из тысячелетних ошибок, которые ему не принадлежат. Если позволишь им задавить себя — они станут проклятием. Если же извлечёшь урок — обернутся благословением и сделают тебя одним из самых мудрых существ на Могаре.
— Как мило и наивно, — Зорет повернулась к нему и сжала щёки, как это делала Рена, когда он был маленьким. — Почему кто-то должен делиться информацией с чужаком? Да ещё и с конкурентом, за пару монет, рискуя потерять всё?
— Можно принять облик кого-то, кому они доверяют, и...
— Это займёт слишком много времени. Я уже говорила: мы — Мерзости. Мы не прячемся и не унижаемся. Цель близка — перчатки долой. — Зорет вернулась в человеческий облик, и Байтра сделала то же самое.
Люди на улице изумлённо наблюдали, как крепкий мужчина превращается в миниатюрную женщину, и как та без стеснения заходит в здание местной армии.
— Где это существо, которое вы ищете? — спросила она, и двое охранников у входа схватили её за плечи, но были втянуты внутрь, несмотря на сопротивление.
Они упёрлись, выложились на полную — но пытались остановить ураган.
— Руки прочь, я женатая, — хлопнула их Зорет лёгким движением, но удар вывихнул им челюсти и вызвал сотрясение. — Я спросила: где существо?
Она подошла к дежурной у стойки, та достала меч и метнулась к горлу. Шея Зорет почернела, лезвие вошло глубоко — но крови не было.
При повторной атаке женщина обнаружила, что меча больше нет. Удар, который она считала успешным, оказался иллюзией — Хаос разъел металл при соприкосновении.
От оружия остался только обломок, годный разве что на коробки вскрывать.
— Я не буду спрашивать в третий раз. Говори. — Сила её чёрного и тролльего ядра смешалась, породив серую ауру, заполнившую комнату туманом ужаса.
Драконий Страх позволил мане Зорет проникнуть в тела солдат вместе с энергией мира, неся её волю и обещания боли.
Слабейшие умерли от инфаркта. Рядовые потеряли сознание. Лишь ветераны остались в сознании — с промокшими и вонючими штанами.
Дежурная смотрела на Зорет с ужасом. У неё пересохло в горле, она глотала снова и снова, но не могла произнести ни слова. Её губы раскрывались и закрывались, как у золотой рыбки.
Щелчок пальцев Зорет — и у лежащих на полу взорвались правые ноги. Кто-то умер от шока, остальные очнулись, крича от боли.
Красный туман окрасил чёрный, превращая ужас в кошмар.
— Тебе плевать на своих сослуживцев? — спросила Зорет. — Тогда, может, тебе важна семья? Посмотри в окно. Сейчас исчезнет восточный квартал.
Она соединила средний палец и большой на левой руке, готовясь к новому щелчку. Дежурная чувствовала, как мана пронизывает её тело, устремляясь в сторону жилых кварталов, где жили тысячи.
Она жила в западной части, но понимала — перед ней не пустая угроза. Эта тварь уничтожит весь город, квартал за кварталом, если её не остановить.
Не в силах заговорить, женщина яростно указала на дверь офицера командования — единственного, кто знал все детали операции.
— Что ж, разве это было трудно? — Зорет щёлкнула пальцами, и все в зале потеряли сознание от давления её маны.
— Быстро, — сказал Лит, изучая отчёты о наблюдениях Тесея и его последнем известном местоположении. — Мы всех тут убьём? Чтобы не осталось свидетелей?
