— А я могу, — сказала Солус с тёплой улыбкой. — Благодаря нашей связи, у нас с Литом одинаковый энергетический отпечаток. Даже если мы создадим Духовный Кристалл, я всё равно смогу ему помогать.
Голубой Феникс находил её очаровательной, несмотря на запачканное испарениями платье и пот от долгих часов работы. Он гордился своей справедливостью и открытостью, но всё же начинал чувствовать уколы ревности.
[Они спят под одной крышей, она так улыбается только ему, и даже энергию делят! Неудивительно, что его бросили все девушки,] — с завистью подумал Аэрт.
Лит же ничего не замечал — он был слишком счастлив. Джирни стала его богиней удачи. Она вернула ему надежду, которую он считал потерянной навсегда.
[С её помощью я смогу добиться достойной сделки с Короной. Мне всё равно, придётся ли жениться на Пеонии или стать Магусом. Я сделаю всё, чтобы найти Мелна и заставить его заплатить в десятикратном размере за то, что он сделал с отцом.]
— Мы должны навязать ему такие условия, которые обеспечат нам его полную лояльность. Тогда его армия теней будет служить Короне, а его Искусство Света — выведет кузнецов на новый уровень.
— Если он женится на Пеонии, их дети укрепят королевскую кровь и станут мостом между людьми и Зверьми. Неважно, кто победит в Войне Грифонов — Труда уже доказала Могару, что Божественные Звери — не просто звери.
— Они могут принимать человеческий облик, владеют магией не хуже нас, а телом — превосходят. Чтобы процветать и укрепить позиции на Джиэре, нам нужна их поддержка.
— Вот почему я выбрал именно тебя для этой миссии, констебль Йеваль.
— Ты, как и архонт Эрнас, близка с Верхеном, но при этом способна мыслить в интересах Короны. Она позволила чувствам затмить рассудок. Ты заменишь её.
— Твоя задача — любыми средствами убедить Верхена вернуться на наших условиях.
— Это выходит за рамки моих обязанностей, — смутилась Камила.
— Мне плевать, что ты скажешь или сделаешь, пока задача будет выполнена, — ударил кулаком по подлокотнику Мерон. — Главное — добиться его согласия на брак. Если не получится, хотя бы заставить стать Магусом.
— Учитывая, что вы просите, не лучше ли сначала убедить его поделиться исследованиями? — осторожно спросила она.
— Глупенькая, — усмехнулся король. — Если он женится на Пеонии, исследования тоже станут нашими. И Магус, и союзник — зачем выбирать, если можно получить всё сразу?
— Кроме того, любовные связи в королевской семье — не новость. Пока Пеония не прошла Испытание Наследия и не стала правительницей, отношения на стороне — не проблема.
— Это всего лишь сделка. Всё можно пересмотреть, если понадобится. Что бы ты ни пообещала Верхену — сдерживать это или нет решать тебе.
Камила низко поклонилась и направилась к выходу… но на пути её взгляд встретился с глазами королевы Сильфы.
— Прежде чем ты уйдёшь, — сказала она, — хочу напомнить, сколько поставлено на кон. Без Верхена у нас не будет армии теней. Без него Совет окончательно отвернётся от нас.
— Труда медленно, но уверенно побеждает. Люди не в силах тягаться ни с Пробуждёнными Зверьми, ни с бессмертными мертвецами. Если Безумная Королева победит, её массив Преданности заменит суды, а констебли, вроде тебя, станут ненужны.
— Такие как архимаг Вастор, кто боролся против неё, станут врагами государства. Потеряют всё, а их семьи пойдут под суд за измену.
— Речь идёт не просто о возвращении архимага. Речь о твоей карьере, жизни твоей сестры, её детей, всех коллег. Если победит Труда — мы все пострадаем, и мир, каким ты его знала, исчезнет навсегда.
Королева сделала паузу, чтобы её слова проникли в душу.
— Когда ты вступила в армию, ты присягала защищать страну. Когда стала констеблем — клялась стоять за справедливость и защищать невинных.
— Сейчас ты, быть может, самый важный констебль за всю историю Королевства. Потому что в твоих руках — жизни всех нас.
