— Недавно у меня проявилась новая сила, которая чуть не повредила мою жизненную силу, и я понятия не имею, как это вообще возможно. Хотя я давно использую Накопление и чувствую, что готов к прорыву — он так и не происходит.
— Что со мной не так? — спросил Лит.
Красная Мать встала на цыпочки, взяла его лицо в ладони и заставила наклониться. Лит и все остальные гости затаили дыхание, думая, что она собирается его поцеловать, но она просто использовала свою дыхательную технику — Солнце и Луна.
Под притоком её энергии его пять скрытых глаз открылись один за другим, а тело металось между человеческой формой и Тиаматом.
— Прекрасно! — Когда она закончила, губы Бабы Яги едва коснулись его лба, и тело Лита вновь стабилизировалось, приняв человеческий облик.
— Они ладили? — спросила та.
— Нет. Она называла его незрелым болваном, а он ее — невыносимой занудой. Это будет весело. — Отдав Солус подарок, Первый Магус отправилась следом за Синим Фениксом.
— Бывшие всегда всё усложняют, — вздохнула Флория. — Спасибо, что пригласила меня.
— У нас было трудное начало, но я хочу, чтобы ты знала: я никогда не вмешивалась в твои отношения с Литом, — ответила Солус. — Возможно, для тебя я чужая, но для меня ты — ценная подруга и дорогая одноклассница. Я не отпраздновала бы день рождения без тебя.
— И потом, если бы ты меня не пригласила, мои сёстры бы тоже не пришли — а у меня и так немного друзей, — усмехнулась Флория.
— Это тоже сыграло немалую роль, — засмеялась Солус.
— Знаешь, мне понадобилось много времени, чтобы понять: хоть наши с Литом чувства и были настоящими, отношения были обречены. Мы были слишком молоды. Я использовала Лита как костыль против страхов, он — меня, чтобы бороться с демонами. Но мы ни разу не попытались вписать друг друга в своё будущее.
— Хочу, чтобы ты знала: я больше не злюсь на тебя. Даже если бы тебя не было, мы бы всё равно всё испортили. Спасибо за честность и за то, что ты была хорошей подругой.
— И я хочу, чтобы ты знала: я ценила твою честность тоже, — ответила Солус. — Ты никогда не жалела меня и не стеснялась говорить в лицо то, что думаешь, даже зная мою историю. Это было больно, но заставляло чувствовать себя обычным человеком.
— Пока все ходили вокруг меня на цыпочках, ты говорила прямо, и это помогло понять, насколько снаружи моя жизнь кажется сломанной.
Пока Солус и Флория вели откровенный разговор, Ника доставала Тисту из-за её невозможных стандартов к мужчинам.
— Почему ты не пригласила Бодию? Этот Нидхогг всё время зовёт тебя, проводит с тобой время, но он не будет ждать вечно, — сказала она.
— Меня утомили Императорские Звери, которые относятся ко мне как к научному проекту — и это было ещё до того, как Лит оказался Божественным Зверем. Я хочу парня, а не кого-то, кто говорит только о скрещивании родословных.
— Не припомню, чтобы ты говорила, будто Бодия настаивал на этом, но даже если так — почему ты не попыталась пообщаться хотя бы с тем красавцем или с другим? — Ника указала на Налронда и Аэрта, которых только что вежливо отшила Баба Яга.
— Кроме волос, в них ведь нет ничего плохого.
— Один встречается с Фрией, а другой — бывший Солус! — парировала Тиста.
— То есть ты упустила хорошего парня из-за своей нерешительности и даже не рассматриваешь другого, только потому что у вас был роман… семьсот лет назад? — фыркнула Ника.
— Смотри, Налронд отличный парень, но он зациклен на проблеме своей жизненной силы. А Аэрт — намного старше меня и он Феникс. Я просто не вижу, чтобы у нас что-то получилось, — покачала головой Тиста.
— О, боги, Тиста. Я наконец поняла, в чём твоя проблема! — сказала Ника.
— Правда? А то мне всё время кажется, что мне просто не везёт.
— Дело не в везении, — Вампирша схватила её за плечи и заставила смотреть ей в глаза. — Проблема в том, что ты не воспринимаешь свидания как способ весело провести время. Для тебя это сразу попытка найти кого-то на всю жизнь.
