Несколько дней спустя, когда Академия Белого гриффона возобновила свою обычную деятельность, Лит все еще практиковался над тем, как преобразовать варп-ступеньки в истинную магию, а также пытался научиться телепортироваться.
Предполагалось, что это будет последняя веха на занятиях профессора Радда, и Лит страстно желал порвать с ним все связи. После того, как Лит научился делать варп-ступеньки, старый профессор стал еще более раздражительным и недружелюбным, заставляя его сожалеть о своем нахальном поведении.
«Мне следовало держать рот на замке, между моим возбуждением и провокациями Радда, я позволил гордости взять верх надо мной. Иногда я бываю таким тупым.»
Подумал Лит.
«Никто не совершенен, живи и учись.»
Утешила его Солус.
Несмотря на возобновившуюся вражду, Лит никогда не пропускал ни одного урока, выжимая из Профессора как можно больше знаний, прежде чем все вернулось на круги своя. В конце концов, магия измерений, действительно была самым сложным предметом для Лит.
Поскольку и Манохар, и Март все еще отсутствовали, у него было много времени, чтобы попрактиковаться с профессором Уэйнмайром, что позволило ему опередить своих сверстников и научиться у нее подделывать коммуникационные амулеты.
После встречи с Каллой и наблюдения за ростом Раймена, Лит решил, что лучше оставаться на связи с его нечеловеческими союзниками. Проблема заключалась в том, что купить амулеты было очень дорого, и это заставило его понять, насколько дорог подарок, который он получил от маркизы.
Однако подделать амулеты было непростой задачей. Синий драгоценный камень, ключевой элемент, необходимый для его работы, был необычным камнем маны, а кроме того, требовалось несколько заклинаний.
Передача изображений и звуков, их прием, возможность сканирования предметов и документов, запоминание подписи другого коммуникационного амулета. Каждая отдельная функция требовала своего собственного заклинания.
Уэйнмайр согласилась показать ему чертежи только для того, чтобы заставить Лита осознать свои пределы. Она всегда поражалась его теоретическим знаниям, которые на самом деле полностью зависели от Солуспедии, но теперь, когда у нее был только он, она поняла, что его практические навыки отсутствовали.
Он знал достаточно, чтобы компенсировать это, но в конечном счете это могло стать фатальным недостатком. Поэтому Ванемира Уэйнмайр позволила ему откусить больше, чем он мог прожевать. Поняв, что задача выходит за рамки его нынешних способностей, Лит отказался от этой идеи и вместо этого сосредоточилась на основах.
Профессора, с которыми он работал в то время, полюбили его трудолюбивый характер. Особенно если учесть, что Лит никогда не выказывал тщеславия по поводу привилегий, которые они были вынуждены ему предоставить, а только уважение и благодарность.
Он проводил свои ночи, используя накопление для дальнейшего совершенствования своего ядра и поиска способа открыть коробки в своем карманном измерении, потеряв при этом довольно много.
Возвращение к основам не только позволило ему стать лучшим мастером поделок, но и лучше понять, как разгадать эту тайну.
Когда его друзья наконец вернулись, он добился большого прогресса во всех своих начинаниях, но никакого прорыва не произошло.
Юриал был единственным, кто был полон уверенности и выглядел на миллион долларов. Вместо этого девочки выглядели подавленными, как будто их слишком часто заставляли глотать горькие пилюли.
— Эй, я думал, что быть мрачным — это мое призвание.
Сказала Лит, пытаясь разрядить обстановку, но безрезультатно.
— Если бы ты знал мою мать, ты бы понял. Эти последние несколько дней были кошмаром, особенно для них.
Флория вздохнула, указывая на двух других девушек.
— А что касается меня, то я была просто рада вернуться сюда. Был не один момент, когда я всерьез думала, что никогда больше не надену брюки. Кроме того, я никогда не думала, что уеду с двумя подругами и вернусь с двумя сестрами.
Лит нахмурил брови, это была уже не та Флория, которую он когда-то знал и уважал, уверенная и волевая. Это было не похоже на нее — говорить загадками, ее слова не имели никакого смысла.
Юриал уже все знал, но притворялся невежественным, чтобы казаться более естественным на случай, если одной из девушек понадобится эмоциональная поддержка от пары сильных рук.
Видя их замешательство, Фрия объяснила им все, что произошло. От падения дома Соливар до их усыновления герцогом Эрнасом.
— У меня не было выбора.
Сказала напоследок Фрия.
По просьбе девочек они встретились в комнате Лит, чтобы поговорить наедине.
— Одно дело быть непокорной дочерью благородной и гордой семьи. Я всегда могла воспользоваться острой потребностью моей матери в маге в семье, чтобы выждать свое время, прежде чем стать независимой. Быть единственной выжившей в ряду предателей-это совсем другое.
Просто повторять ее историю было слишком тяжело для ее расшатанных нервов, поэтому после нескольких минут Фрия начала плакать.
— У меня ничего не осталось, мой дом исчез, все мои братья и сестры умерли. Я ненавидела их, но они все еще были моей семьей, как могла моя мать бросить нас всех, позволив нам заплатить за ее преступления?
Сказав эти слова уже бессчетное количество раз в доме Флории, Фрие не хотелось снова обременять сестер своей слабостью, поэтому она инстинктивно искала утешения в другом друге, бросаясь на грудь Лита.
По крайней мере, она была уверена, что его руки "случайно" не соскользнут. Юриал был разочарован упущенной возможностью, но его бесстрастное лицо оставалось безупречным.
— Моя мать действительно чудовище.
Увидев страдания своей подруги, Флория снова стала прежней, кипя от ярости.
— Как только она покончила с Соливарами, то сразу же помчалась домой, как только узнала о личности моих гостей. Она даже поставила им ультиматум, у них было только время до открытия академии, чтобы принять решение.
Лит был поражен безжалостностью Джирни Эрнаса. Эксплуатировать страдания двух молодых девушек было тем, что даже он не решился бы сделать, или нет...
Инстинктивно, он крепко обнял Фрию, сидя на своей кровати и укачивая ее в своих объятиях, как он обычно делал с Тистой, когда ей было больно, и она не могла заснуть. Одной рукой он нежно гладил ее волосы, а другой поддерживал спину.
Через некоторое время она, казалось, успокоилась, плач перешел в редкое сопение.
Юриал внутренне восхищался его техникой.
{Может быть, он и не каменный вовсе.}
Подумал Юриал.
— А что насчет тебя?
Обеспокоенно спросил Лит у Квиллы.
— Я все еще потрясена тем, как быстро все произошло.
Она посмотрела на Фрию с большим оттенком зависти.
-Я была в полном оцепенении от того, каким чудесным был дом Флории. Я всегда хотела иметь семью, и после того, как Фрия согласилась, идея стать сестрами, была слишком хороша, чтобы отказаться.
Но после того, как я тоже согласилась, сон превратился в кошмар, я тратила больше времени на примерку одежды и изучение дамского этикета, чем на занятия магией. Вдобавок ко всему, герцогиня Эрнас продолжала твердить о замужестве и о том, какой прекрасной невестой я буду.
Квилла покраснела до ушей, глядя на Лита в поисках его реакции.
— Не позволяй этой женщине одурачить тебя сладкими словами и красивыми платьями.
Он казался очень рассерженным.
— Если даже она тебя удочерила, ты ей не принадлежишь, если семья Эрнас — это тюрьма, а не дом, то у тебя нет причин жертвовать своим счастьем ради них. Не обижайся, Флория.
— Все нормально, это то же самое, что я сказала им.
Флория кивнула, чувствуя, что его слова, также адресованы и ей тоже. Лит знал, насколько тяжелыми были ее отношения с матерью.
Из-за этих слов, Квилла почувствовала себя счастливой и грустной одновременно. Счастлива, потому что он, казалось, заботился о ней, грустно, потому что его слова снова звучали так, как у обеспокоенного брат.
Пропасть между ними никогда не казалась такой широкой.
Тем временем, Фрия полностью успокоилась, радуясь, что ее лицо все еще скрыто, так как она сильно покраснела, а сердце бешено колотилось.
В начале, ей никогда не нравился Лит, он был слишком холоден, слишком серьезен, и самое главное-она знала, что чувствует к нему Квилла. Но его руки излучали силу и уверенность, а прикосновения излучали искреннюю отеческую заботу, какой она не чувствовала с тех пор, как умер ее отец.
Поначалу она думала остаться там, пока не успокоится, но дела шли все хуже и хуже. Чем больше проходило времени, тем сильнее она ощущала его тепло и приятный запах.
Поэтому она мягко, но твердо отстранилась от него и побежала в ванную, сказав, что ей нужно умыться.
— Как тебе карантинная зона?
Спросил Юриал, пока Лит убирал слезы и сопли с его униформы заклинанием тьмы.
— Это секретная информация.
Лит ответил строгим голосом и каменным лицом, которое тут же рассыпалось в прах.
— Не для протокола? Это был материал, из которого делаются кошмары, поверь мне, ты не захочешь этого знать. Так много смертей и страданий в одном месте, которое находится за пределами воображения, и лучше, чтобы оно оставалось таким.
Лит вздохнул, позаимствовав слова Солуса.
«Как тебе не стыдно, используя мои слова, чтобы изобразить чувства, которых у тебя нет. Я прощаю тебя только потому, что ты был великолепен с Фрией. Ее положение-самое худшее из всех, ей нужна вся помощь, которую она может получить.»
Упрекнула его Солус
Группа провела остаток дня, общаясь друг с другом, возобновляя свою обычную рутину со следующего дня.
Между наставлениями, которые Лит вымогал у Радда и таланта Квиллы, все они умудрялись открывать варп-ступени, приближаясь даже к завершению заклинания телепортации. Все были на взводе, зная, что второй экзамен уже не за горами.
Как и предсказывал Лит, Фрия стала мишенью для всех тех притеснений, которые невозможно было остановить никаким голосованием. Даже фамилия ее новой семьи, не могла защитить ее от злобы и презрения, вызванных тем, что ее заклеймили как падшую аристократку и предательницу.
— Единственный положительный момент во всей этой ситуации заключается в том, что я прилагаю так много усилий в учебе, чтобы снять стресс, что не только мои оценки улучшаются, но и я нахожусь на верхнем строчке своей специализации "Рыцарь маг".
С гордостью сказала Фрия.
— Да, похоже, что многие люди расслаблялись, пока мы отрабатывали отрабатывали по полной.
Заметила Флория.
Трехнедельный перерыв заставил многих студентов расслабиться и сбиться с ритма.
Не говоря уже о том, что между надвигающейся гражданской войной, тревожащей дворян, и притеснениями, которым подвергались большинство простолюдинов, было легко отстать. Учитывая конкурентную среду академии, наверстать упущенное было практически невозможно.
Когда наступил день второго экзамена, это снова застало всех врасплох.
— Поскольку многие из вас жаловались на последний экзамен, я решил снова использовать письменные тесты.
Сказал директор Линхос ученикам, собравшимся в главном зале.
Многие старые дворянские семьи вызывающе ухмылялись, чувствуя себя победителями над теперь уже прирученным директором.
— Но вы можете получить оценку не выше «В», если вы не против, поднимите руку.
Линхос продолжал, наслаждаясь тем, как их мужество переходит в ступор.
— Для тех, кто хочет получить оценку выше «В», я приготовил специальный тест, модифицированный в соответствии с вашими данными. На этот раз вы можете составить свои команды, как вы хотите, но не больше из 4-х членов. У каждой команды будет свой руководитель, студент с пятого курса. Их обязанность будет, следить, чтобы все было честно и что вы выйдете живыми.
По вашей просьбе, больше не будет никакого контроля или помощи со стороны профессоров. Тот, кто хочет принять участие, должен сначала заполнить форму освобождения от ответственности. Академия не будет нести ответственности, если с вами что-то случится.
Студенты вскочили со своих мест и побежали к тем, кто, по их мнению, был лучшим выбором для сдачи экзамена, в то время как другие предпочли сдаться и сдать письменный тест.
Лит обсуждал со своей группой, как выйти из этой неразберихи, поскольку только четверо из пяти могли составить группу, когда Линхос присоединился к ним.
— Не беспокойтесь, природа этого теста такова, что некоторые люди, такие как Лит, не могут быть частью какой-либо группы.
Прежде чем они успели выразить свое удивление и возмущение, Линхос поднял руку, заставляя их заткнуться с помощью магии воздуха.
— Но он все еще может получить хорошую оценку, вы все поймете, когда экзамен начнется.
—————
Выражаю особую благодарность пользователям GreeMer, PovelitelVlasty, Max Miron и DeadSanyaза спонсирование глав
