Жители Зески были благодарны Литу не только за его заслуги, но и за то, что он сделал жизнь простых людей лучше.
После его речи страх, вызванный демонстрацией силы, сменился благодарностью, а вместе с ней — и трещинами в решимости сопротивляться Королевству любой ценой. Но этого было недостаточно. Память о том, как Рейнджер Кварон спасал их снова и снова, и вера в него оставались сильнее любых слов.
[Я понимаю, что Архимаг Верхен мог стереть Зеску с лица земли, и что я не смогу остановить его, если он решит повторить это чудовищное заклинание,] — подумал командир Эман.
[Но я не позволю ему очернить имя хорошего человека, как Алман Кварон. И я не капитулирую из страха. Если они уничтожат город, пропадёт и еда — Верхену придётся быть осторожным. А ещё у меня нет никакой гарантии, что, как только мы откроем ворота, нас всех не казнят как предателей. Если мы всё равно обречены, то заберём с собой как можно больше псов Роялов.]
— Как вы смеете обвинять нашего спасителя? — ответил он. — Я знаю, сколько вы сделали для нас, пока были Рейнджером, но после ухода вы выбрали собственные интересы. А Рейнджер Кварон остался рядом с народом. Он спасал жизни, помогал каждой деревне в регионе — больше раз, чем я могу сосчитать. Верный друг куда надёжнее, чем ушедший герой, ставший деревенским дворянином. Разумеется, если у вас нет доказательств ваших слов.
— Он использовал врата, чтобы добраться до богатых регионов и купить всё необходимое, — сказал Эман.
— На какие деньги? Рейнджеры получают серебро, а не горы золота, — ответил Лит.
— На наши! Мы давали ему средства, чтобы он покупал всё на чёрном рынке...
— Вы хотите сказать, что платили втридорога за то, что и так принадлежало вам? — перебил его Лит. — Вы хоть проверяли печати на ящиках?
— Конечно, там была Королевская печать! Это были краденые грузы.
— Краденые — да. Украденные у вас! Вы не видите, насколько это абсурдно? Хватит позволять удобной лжи застилать вам глаза. Включите голову.
Он ткнул пальцем в командира, и тот почувствовал себя полным идиотом. Лит увидел на лицах стражей, как их вера в героя пошатнулась — вместе с решимостью сражаться до конца.
Он ударил по раскаленному железу, достав Королевский Указ и протянув его Эману с помощью Искусства Света:
— Если вы прекратите это безумие и откроете ворота, мне даровано право всех вас помиловать. Королевству нужна Зеска так же, как Зеске нужно Королевство. А город без жителей — это просто груда камней.
— Здесь написано не так, — Эман внимательно прочитал указ. — Здесь сказано, что мой народ будет задержан и допрошен.
Теперь, когда в его голове зародилось сомнение в Квароне, Эман стал куда осторожнее и вчитывался в каждое слово.
— Вы не правы, — покачал головой Лит. — Не ваш народ, а сообщники Кварона. Каким бы тяжёлым ни была прошедшая зима, трёх месяцев недостаточно, чтобы один человек убедил столько городов восстать.
— У Кварона здесь были сообщники. Кто-то, кто поддерживал спектакль, пока его не было. Кто-то, кто продолжал сеять ложь и разжигал гнев, направляя его против Королевства.
— Кто-то с допуском к городской казне и хранилищам, откуда вы достали всё это оружие, — Лит указал на алхимические инструменты, а затем — на зачарованные доспехи и мечи.
— Рейнджер может получить коды, но только с уважительной причиной. А вот чиновники города знают их по долгу службы, чтобы обороняться, если город атакуют, а Рейнджера рядом нет.
— Мой вывод: те, кто вооружил вас, скорее всего, и сами присвоили часть золота… а может, и артефакты.
