— Может, мне стоит попробовать активировать свои глаза. В конце концов, у меня ведь тоже по одному на каждую стихию, — сказал Морок.
— Кстати, — подхватила Квилла. — А как ты тогда использовал Магию Духа? Я думала, в отличие от Лита, ты не способен развить зелёный глаз.
— Всё сложно, — ответил он, подбирая слова, чтобы объяснить свою способность, не выдав тайну Доминирования и не подвергнув себя опасности. — Скажем так: у меня тоже есть седьмой глаз, но чтобы его использовать, нужно отказаться от остальных шести.
— В каком смысле?
— Как учил меня мастер Аджатар, Магия Духа — это шесть стихий, идеально сбалансированных между собой и смешанных с нашей жизненной силой, — объяснил Морок. — Тиранический Глаз работает так же.
— Это Запретная Магия? — спросил Морок, используя дыхательную технику на пленниках, пытаясь понять, как ошейники могут так по-разному влиять на жизненную силу монстров.
— Нет, — ответила Квилла после применения своего заклинания пятого круга Скульптурирования Тела — Око Разума. — Их жизненная сила была изменена, но не похищена. Запретная Магия по определению — это потребление чужой сущности ради собственной выгоды.
— Но я не понимаю, как можно вызвать такие изменения без Скульптурирования Тела.
Она подошла к одному из гоблинов, чьи конечности увеличились втрое. Органы тоже были чрезмерно развиты, и тот, кто проводил эксперимент, даже разломал рёбра существа, чтобы кости не повредили его жизнь.
Лёгкие виднелись под натянутой кожей, расширяясь и сжимаясь при каждом вдохе. Сердце билось так быстро и выпирало настолько сильно, что казалось — вот-вот выскочит наружу.
Хотя гоблин давно потерял рассудок, тело заставляло глаза непрерывно плакать от невыносимой боли.
Квилла попыталась понять, как обратить изменения, но безуспешно.
— Похоже, ошейники собирают энергию мира извне и впрыскивают её в тело носителя, заставляя его подчиняться определённому шаблону, — сказал Защитник, используя Бодрость, чтобы понять, как работает артефакт.
— Эти — неудачные эксперименты. Неверные пути, которые не исправили ядра, а только усугубили их.
— А что будет, если мы снимем Гармонизаторы? — спросила Квилла.
— Хороший вопрос, — ответил Защитник, делая вид, будто беззаботен, но выжидая удобного момента для действия.
Он двинулся так быстро, что даже Морок увидел лишь размытую тень. Когда он вновь замер, Райман держал за воротник обращённую гоблинку.
— Отвечай моей подруге, или я сам выясню, — сказал он, поднося руку к замку ошейника.
— Пожалуйста, не надо! Я не хочу умирать, — её голос и страх звучали столь по-человечески, что Защитник замер.
— Нельзя снять Гармонизатор, не убив носителя. Это механизм защиты, позволяющий Повелителю региона контролировать нашу лояльность, — ответила гоблинка.
— Повелителю? — переспросил Морок в шоке.
— Да. Он предложил нам убежище и способ для павших рас вернуть себе былую славу. Всё, что он просил взамен, — несколько подопытных, — кивнула она.
— Подопытных? — переспросила Квилла. Она не была экспертом по физиологии монстров, но приглядевшись ко всем прикованным, заметила: все они — маленькие.
— Детей. Чем младше, тем лучше. Я не знаю почему, но Гармонизаторы работают с ними эффективнее, — она указала на гоблина с опухшими органами и на другого — коротышку с бледно-жёлтой кожей.
Если бы не это и острые уши, его можно было бы принять за человеческого мальчика.
— Неужели вы действительно добровольно отдали собственных детей? — Морока передёрнуло.
Его человеческая мать выгнала его из дома, не вынеся мысли о рождении гибрида с Императорским Зверем, но даже она никогда не пыталась его убить.
