— Скакуны — всего лишь вещи. Их можно создать заново, если понадобится. А вот жизни, которые вы трое уничтожили, не сможет вернуть даже я, — сказала Баба Яга.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Красное Солнце.
— Что хорошего могла принести война? Допустим, вы победили. Что дальше? Собирались заставить другие расы размножаться, как скот, и жить исключительно ради вашего развлечения? Ты говоришь, что следовал своей миссии, но хуже выполнить её было невозможно.
— Когда ты и твои проклятые Дворы нежити поймёте, что я создала нежить не как новую господствующую расу? — сказала Баба Яга.
— Твои слова лишены смысла, мама. Если война — это неправильный путь, то что же мы должны были делать? — спросил Сумерки.
Он так увлёкся своей речью, что даже не заметил, как Мать вернула его в комнату. Затем она приняла облик Девы — форму Зари.
— Яркий День действительно была в плену, но выстояла против Саэнмары, Феникса Тьмы. Выжить в схватке с белоядерным Пробуждённым и уйти без моей помощи и без всадника — это достижение.
— Более того, пока была заточена в Окраинах, Заря не бездействовала. Она использовала сам Могар, чтобы добиться прорыва во всех школах магии, которые знала — и даже в тех, что сама придумала.
— Эти глупые, самоуверенные Резары думали, будто контролируют её, заставляют подчиняться. А на деле всё было наоборот. Через них Заря испытывала свои теории и открытия, использовала их как подопытных.
— То, что они принимали за попытки побега или обман, на деле были неудачные эксперименты. Заря не теряла времени зря — она научилась использовать Искусство Света практически для всего, даже для воздействия на массивы, удерживавшие её.
— И, разумеется, когда она была готова, и появился подходящий носитель — она сбежала и перебила Резаров. Они это заслужили: пытались поработить её, думали, будто такую могущественную сущность можно удержать вечно.
— Для меня поступок Зари ничем не отличается от того, как Пробуждённый мастер убивает недостойных учеников. Резарам нельзя было доверять её знания и наследие. Их гибель — последствие их же высокомерия, не забывай этого.
— Что до Акалы — посмотри на Зарю и скажи, напоминает ли она тебе саму себя?
Дева вызвала голограмму комнаты Зари. Яркий День сидела у постели Акалы, держала его за руку с помощью конструкции из твёрдого света и разделяла его боль.
— С тех пор, как я привела её сюда, она позволила Акале сохранить своё тело, чтобы раны заживали быстрее. Она ухаживает за ним в моё отсутствие. Она относится к нему как к равному, а не как к подчинённому.
На мгновение конструкция из света обрела плоть, но из-за ран, полученных Зарёй и Акалой, вскоре вновь рассеялась.
— Как это возможно? — Сумерки указал на сцену пальцем, проигнорировав большую часть сказанного Бабой Ягой.
— Я же сказала: она считает его равным. Благодаря этому они теперь могут сливаться в одно существо или быть по отдельности, пока находятся рядом. Ядро Зари уступает только белому, а в сочетании с ядром Акалы возможно всё.
Баба Яга превратилась в Старуху — облик Ночи.
— Что до Чёрной Ночи — да, я знаю, сколько бед и смертей она принесла. Она капризна, импульсивна и жестока, но всегда выполняла свою роль. Ночь уничтожила множество видов нежити, которые были слишком умны или слишком глупы.
— Она вселила страх в сердца людей, заставив врагов считать моих детей могущественнее, чем они есть на самом деле. Я считаю её катализатором естественного отбора, устраняющим глупцов и среди нежити, и среди прочих рас.
— Её ограничивало лишь одно: она ни к чему не относилась серьёзно. Пока Заря зарывалась в работу, а ты строил для Дворов место в Трёх Великих Странах, Ночь сошла с ума.
— Вечная жизнь, могущество и бесконечные неудачи убедили её в том, что всё бессмысленно. Что победа или поражение ничего не значат, важно лишь вдоволь посмеяться.
— Орпал — самовлюблённый, капризный ребёнок, но ему удалось заставить её отнестись к Литу серьёзно. Он сделал это личным делом.
