— Я давно потеряла связь с вашей семьёй, но теперь я здесь, — Салаарк усадила каждого ребёнка себе на руку, будто они ничего не весили. — А дедушка жив, просто он ворчун. Как Лит.
— Мы можем с ним познакомиться? Пожалуйста? — дети активировали двойной «щенячий взгляд», оказавшийся чрезвычайно действенным против Матери всех Фениксов.
— Как я могу отказать таким прелестным мордашкам? Сейчас вернусь, — Салаарк опустила их на пол и открыла дальний Вратник, который сжался до размеров булавочной головки, чтобы никто не мог заглянуть внутрь, и вошла туда.
— Шевелись, старый ящер. Тебя ждут, — её голос был ласковым по тону, но слова не несли ни капли тепла.
— Мне плевать на день рождения! Я занят важным экспе... — голос Легайна оборвался, его сменил грохот, рёв и звук разбивающегося стекла.
Он надолго замолчал, вспоминая учеников, в которых верил, но которые в итоге стали жаждущими власти воителями.
— Держу пари, эта птица уже успела попеть. Покажу, как это делает настоящий мастер, — он вышел на импровизированную сцену, продемонстрировав таланты, о которых ранее упоминала Салаарк.
Они как раз начали петь дуэтом, когда раздался стук в дверь.
[Что за хрень? Уже закат?] — Лит посмотрел в окно. — [Время летит, когда твой дом оккупируют. Интересно, это Тирис или…]
— С днём рождения, братишка. Прости, что не отвечала раньше — была занята. Надеюсь, ты не против, что мы заглянули, — Ксенагрош обняла Лита и поцеловала в обе щеки.
В человеческой форме она выглядела женщиной лет тридцати, ростом около 1,6 м, с каштановыми глазами и тёмно-каштановыми волосами с чёрным оттенком. Её кожа была бледной и веснушчатой, с чёткими чертами лица, квадратным подбородком и чуть длинноватым носом. Она носила светло-голубое вечернее платье, элегантное, но неброское — идеально для семейного торжества.
— Рад вас видеть. Я не против, но не уверен, как отреагируют остальные, — Лит указал на двух поющих Хранителей, которые чуть дольше, чем вежливо, задержали взгляд на новоприбывших.
[Не волнуйся. Сегодня этот дом — нейтральная зона. Пока никто не ищет неприятностей, мы можем спокойно сосуществовать,] — голос Салаарк отозвался в головах всех присутствующих, и Легайн с облегчением выдохнул.
Он не хотел превращать первую за века встречу с дочерью Зорет в смертельную битву. Напротив — теперь, когда Могар запретил Хранителям охотиться на Мастера, он был полон решимости изучить её состояние и найти способ исцеления.
— Лит, это Байтра, моя лучшая подруга и девушка. Байтра, это мой младший брат, Лит, — представила Ксенагрош.
Байтра выглядела как прелестная женщина лет двадцати пяти, ростом около 1,75 м, с золотыми глазами и серебристыми волосами. Её короткая стрижка подчёркивала овальное лицо и утончённые черты. Она носила светло-красное вечернее платье, дополнявшее наряд спутницы.
Лит пожал ей руку, не подозревая, что стоит перед убийцей Менадион.
— Мам, пап, это Ксенагрош. Та самая Теневая Дракониха, что спасла нас, когда Ночь напала на наш дом. А это Байтра, её спутница.
— Спасибо вам за всё, — Элина обняла обеих. — Жаль, что я не узнала о своей драконьей стороне раньше — жизнь была бы куда проще. Кстати, Легайн — ваш дедушка или…
— Он мой отец, — с улыбкой ответила Ксенагрош.
Элина представила их остальной семье, что привело к новым подаркам и развлечениям для детей.
— Мне бы уроков по Пламени Происхождения. Я в этом полный ноль, — вздохнул Лит, угощая Ксенагрош мороженым.
— Вот это завуалированно! Тебе повезло, что оно вкусное, иначе я бы надрала тебе задницу. День рождения не спас бы. Байтра, ты должна попробовать!
Она крикнула своей спутнице, которая тем временем обсуждала Искусство Кузнечества с другими мастерами из окружения Салаарк, включая саму Салаарк и Солус.
Наследница Менадион представилась как часть двора Владычицы, и обе жадно впитывали всё, что могли узнать о последних достижениях легендарной Четвёртой Повелительницы Пламени.
