После того как король был вынужден прервать связь с карантинной зоной, многое еще предстояло сделать до конца этого долгого дня.
Воспользовавшись усталостью как предлогом, лит был препровожден в свои новые апартаменты. Это была небольшая одноместная палатка, около двух метров (6,6 футов) в высоту и диаметром всего 3 метра (10'). Она была совершенно голой, снаружи стояли кровать и тумбочка.
Это было самое маленькое жилье, которое у него когда-либо было; единственным утешением было то, что у него, по крайней мере, было хоть какое-то уединение. Если только они не засунут его в спальный мешок, там не сможет поместиться другой человек.
Первое, что он сделал, это проверил свои способности. Как и ожидалось, все виды элементарной магии, кроме света и тьмы, казалось, были зажаты как для поддельной, так и для истинной магии. Но в то время как поддельная магия просто не давала никаких результатов, с истинной магией он мог чувствовать препятствие.
Это было похоже на прикосновение к предмету через пластиковую обертку, он все еще чувствовал энергию мира вокруг себя, но не мог дотянуться до нее обычными средствами.
Лит понятия не имела, как устроен этот маленький мир, но была совершенно уверена, что в случае необходимости он все еще сможет использовать магию, если будет достаточно силен, чтобы преодолеть невидимый барьер.
— Проблема заключается в степени осведомленности, которую артефакт предоставляет Варегрейву. Существует большая вероятность, что успешная истинная магия, если даже не мои попытки, может быть обнаружена. Лучше всего оставить его на крайний случай.» —
К его большому удовлетворению, магия духа и магия слияния работали без сучка и задоринки. Либо мастер Кузни, создавший этот маленький мир, был фальшивым магом, либо он специально оставил лазейки, чтобы не стать жертвой своего собственного творения.
Лит вздохнула, но каким бы ни был ответ, это все равно было небольшим утешением по сравнению с осознанием того, что он теряет контроль над своей жизнью, становясь марионеткой в играх, которые его не интересовали.
— Знаешь, Солус, это может быть худший день в моей третьей жизни. Сначала меня забрали из академии, потом чуть не убили, а теперь еще и объявили государственной тайной. И все это за один день. Только представьте, что может случиться завтра.»
— Но они же не похитили тебя. Они предложили тебе работу, и ты согласился.— Солус не поверил своим собственным словам, она просто пыталась поднять настроение. Она знала, что пока они живут в любой стране, всегда будут предложения, от которых нельзя будет отказаться.
— После этого дела пошли еще хуже, но, по крайней мере, вы должны быть вознаграждены за свои услуги. Вы даже можете получить хороший дом и благородный титул.»
— Ты что, издеваешься надо мной?— Он фыркнул. -Это было бы хуже всего. Если у меня будет выбор, я выберу деньги, руки вниз. Титул означал бы наличие подчиненных, ответственность, становление активной частью системы, от которой я пытаюсь убежать с первого дня.
Не говоря уже о том, чтобы быть вынужденным посещать светскую жизнь, жениться и участвовать в политике.» —
Он хлопнул ладонью по тумбочке, заставляя ее опуститься на пару сантиметров в мягкую землю.
— Черт возьми, я никогда не хотел быть героем, ни завоевывать этот дерьмовый мир. Моя цель всегда была найти решение моей проблемы реинкарнации, а затем жить счастливой и спокойной жизнью.
Теперь, вместо этого, я на грани признания самой короной, и если это произойдет, моя семья всегда будет использоваться как рычаг против меня. Я уже чувствую, как кандалы вокруг моего тела становятся все туже и туже.
Но какие у меня есть варианты? Убить свою собственную семью только для того, чтобы не иметь больше никаких связей? А дальше что? Прожить всю свою жизнь как чудовище, которым я стану, в одиночестве, проводя всю свою жизнь в бегах и драках, как бешеная собака?
Какой смысл иметь всю эту гребаную власть, если я даже не могу защитить только четырех человек, о которых я забочусь?» —
Вдали от дома, вдали от друзей лит никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной и одинокой. И снова Солус обрушился на ее состояние.
Она знала, что именно в те редкие моменты, когда лит показывал себя уязвимым, что держа его за руку или просто крепко держа, он поможет ему избавиться от стен, которые он построил, чтобы защитить себя.
Но она была просто куском скалы с голосом, и не было ничего, что могли бы сделать простые слова. Лит провел свою первую жизнь, переходя от одной трудности к другой, и люди говорили ему оставаться сильным, что все будет хорошо.
Теперь, как и тогда, он не нуждался в утешении. Лит нуждалась в ком-то, кто мог бы встать рядом с ним и помочь ему противостоять надвигающейся волне. Из-за тесного мира она была неспособна менять форму или даже пользоваться своим пространственным карманом.
Солус чувствовала себя бесполезной, желая хоть на секунду стать всего лишь безмозглым орудием, не вынужденным видеть страдания тех, кого она любила, и все же не способным предложить никакого утешения.
***
В палатке полковника Варегрейв и Килиан строили планы на будущее, попивая драконью воду, один из самых крепких и дорогих напитков, доступных в Королевстве грифонов, с содержанием алкоголя около 50%.
Килиан слушал несколько докладов своей команды, пока Варегрейв пересматривал свое последнее завещание.
— История ребенка подтвердилась. Разведчики нашли место, где должна была состояться последняя битва Велагроса. Есть действительно признаки использования фиолетового пламени. Кем бы ни были нападавшие, они не собирались рисковать.»
— Кто-нибудь выжил?— Спросил варегрейв формально, не поднимая глаз и не останавливая перо.
«Никто. Серьезно, я не могу поверить, что вы можете написать свой завет с таким серьезным лицом.»
Варегрейв одним глотком выпил свой стакан, прежде чем снова наполнить его.
— Я солдат, старый друг. Я очень хорошо знаю, что допустил ошибку, позволив личным делам вторгнуться в мои обязанности, и я готов нести ответственность за последствия.»
Варегрейв поднял свой бокал в небольшом тосте, прежде чем снова осушить его.
— Это, и еще пять стаканов воды Дракон может превратить любую мышь во льва, иначе я бы уже трахал свои штаны.— Он сам признался.
— Неужели все так плохо?— Килиан привык проводить больше времени на поле боя, чем в королевском дворце. Он не знал, что недавние события сделали Королеву совершенно безжалостной.
«Очень.— Варегрейв вздохнул. — В наши дни сильный маг стоит сотни солдат.
Давайте будем честными, у наших магов нет слепой преданности, которую племена кровавой пустыни посвящают своему таинственному лидеру, и мы не вкладываем так много, как Империя Горгоны в воспитание наших талантливых людей.
Мы уже находимся в проигрышном конце холодной войны с нашими соседями за накопление знаний и силы. Если бы моя судьба зависела только от короля, я мог бы надеяться на понижение в должности или на очень трудную, но не невыполнимую задачу доказать свою ценность.
Но, увы, как моя первая ошибка в течение более чем двадцати лет выдающейся карьеры, я имел глупость перейти дорогу королеве на ее собственной территории, почти убив ее нового золотого гуся. Боги, я бы все отдала, чтобы повернуть время вспять и дать пощечину своему глупому «я».»
Варегрейв сложил завещание, положил его в конверт и передал Килиану.
— Пожалуйста, когда эта история закончится, отдайте ее моей жене. Скажи Шайе, что это все моя вина, а не для того, чтобы растить наших детей, ненавидящих Королевство.»
Килиан схватил его за руку, отказываясь взять конверт.
— Ты замечательный солдат и друг. Я уверен, что мы найдем способ заставить их понять, что казнить тебя-это ошибка и вытащить тебя из этой щели. Пока есть жизнь, есть и Надежда.
И кстати, если ты сдохнешь, я позову чурки на твой меч.»
