Лит совсем не понравился поворот, который приняли события. Оглядываясь назад, это был легко предсказуемый результат. Движимый желанием выделиться из толпы, он дал им слишком много информации, дав им надежду.
Его план дать им ровно столько, чтобы решить проблему самостоятельно, позволив ему вернуться к своей повседневной жизни, фактически провалился.
— Черт возьми, я недооценил их из-за моих земных стандартов. Там, в моем мире, любой премьер-министр превратил бы этот сценарий в черную операцию, устраняя угрозу перед ним с крайним предубеждением.
Вместо этого они готовы рисковать всем, чтобы спасти этих людей. Они могли просто превратить зараженных в морских свинок, используя их тела, мертвые или живые, для исследовательских целей.« —
— Поскольку никто за пределами этой комнаты не знает, что мы совершили прорыв… — продолжил король. „Настоящим я объявляю все новые сведения, относящиеся к кризису и их источнику государственной тайной.
Мы будем разглашать их по кусочкам, как только все наши активы будут на месте, используя легенду прикрытия, чтобы избежать превращения маг Лит в мишень. Официально он будет здесь только в качестве консультанта. Он передаст все дальнейшие открытия только капитану Килиану, который, в свою очередь, поделится ими с другими целителями.“
Трое мужчин кивнули, но лит продолжал ломать голову, чтобы найти выход.
— Если я откажусь, то в лучшем случае меня исключат из академии, и моя семья потеряет защиту корпуса. Черт возьми, мне еще повезет, если меня не обвинят в измене.
Я буду один против Короны, дворян, которых я оскорбил в прошлом, и тех, кто послал этих наемников убить меня. Если их Связной не колебался, несмотря на то, что я уже был под зонтиком королевы, то неизвестно, что он сделает дальше.
И снова я могу только улыбаться и терпеть это. Единственный положительный момент заключается в том, что если я получу должное вознаграждение, у меня не будет проблем с деньгами до конца моей жизни.» —
— Прежде чем мы продолжим, я хотел бы знать, почему маг лит считает, что эти паразиты-продукт алхимии.— Любопытство королевы Сильфы было задето именно этим утверждением, поскольку она разделяла то же самое мнение.
— Потому что я не могу придумать никакого другого способа ввести магию в яд или паразита.— Он солгал сквозь зубы. Одной из деталей, которыми он не поделился, было то, что червеобразные паразиты, которых он идентифицировал, не изменяли поток маны непосредственно, а выделяли неизвестное вещество.
Это не только делало их живыми алхимическими лабораториями, но и было дьявольски гениально. Даже с бодростью, лит боролась, чтобы преодолеть эффект искажения маны и определить реальный источник проблемы.
Любой другой маг попался бы на этот трюк, придумав заклинание, чтобы очистить токсин, только для того, чтобы «исцеленный» пациент снова заболел в течение нескольких дней.
Причина, по которой даже лит потребовалось бы время, чтобы вылечить чуму, заключалась в том, что сначала ему нужно было найти способ удалить токсины, не убивая пациента, а затем безопасно удалить паразитов.
Он подозревал, что убить их, находясь внутри носителя, или насильственно удалить их будет смертельно опасно для инфицированных.
— Кроме того, я прочитал из досье капитана Велагроса, что чума распространилась сразу после взрыва алхимической лаборатории Коирн-Хаторна. Я думаю, что это очень маловероятно, чтобы это было совпадение.«
Королева кивнула, разочарованная таким ответом. Она надеялась, что будет больше блеска и меньше логики, больше Манора и меньше марта. Гениев было трудно найти и еще труднее удержать.
— А что касается вас, полковник Варегрейв… — голос Королевы был полон плохо сдерживаемого гнева. Если бы свирепые взгляды могли резать, полковник был бы уже разорван на куски размером не больше почтового штемпеля.
— Надеюсь, ты не забыл о своем пари с королем, потому что я-то уж точно не забыл. Ваша предыдущая ошибка непростительна. Единственная причина, по которой вы сохраните свой ранг и положение, заключается в том, что мы не можем позволить себе время, чтобы изменить владельца маленького мира.
Когда нынешняя чрезвычайная ситуация будет решена, приготовьтесь столкнуться с последствиями своей глупости. Этот разговор еще далек от завершения!»
Разговор закончился так внезапно, что Килиан проверил драгоценный камень, чтобы убедиться, что магический предмет не сломан.
Но на самом деле все было совсем по-другому.
— Я же просил тебя не упоминать о пари!— Король Мерон все еще не мог поверить, что его пылкая жена заставила его повесить трубку.
— Нам еще предстояло выслушать просьбы лит и найти способ подсластить сделку! Если вы забыли, нам нужно больше, чем его услуги, нам нужна его лояльность! Мы должны исправить ситуацию как можно скорее, иначе он обидится на нас и покинет Королевство.«
— По-моему, если ты поставишь этого придурка Варегрейва на место, это сильно подсластит сделку!— Возразила сильфа. -На этот раз мы сделаем все по-моему, я хочу, чтобы он умер.»
— Он верный слуга короны!— Ее жажда крови никогда не перестанет удивлять Мерона. -Ты не можешь убить его только за одну ошибку. Это был бы ужасный пример.«
— Это был бы отличный пример. Он не подчинился прямому приказу и подверг опасности все, потому что был не в состоянии держать свои эмоции под контролем. А что, если Килиана не будет рядом, чтобы остановить его? Что, если в следующий раз, когда он потеряет его, мы потеряем еще одного великого мага навсегда?»
«Штраф.— Король встал с трона, как всегда делал после проигранного спора.
— Ты думаешь, что эта лит-Пробужденная?— Спросил он через некоторое время.
— Маловероятно, но возможно. Мы тоже возлагали большие надежды на Хаторна и Манохара, но они оказались нормальными магами. Быть гением и быть пробужденным-это две разные вещи. Нам придется послать Леди Тайрис проверить его. Это единственный способ быть уверенным.»
***
В сотнях километров отсюда Архимаг Лукарт в приступе ярости разбил свой стол вдребезги.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что когти были уничтожены?«
— Именно это я и сказал, сэр.— Голос из коммуникационного амулета принадлежал одному из немногих уцелевших членов отряда наемников, которые не принимали участия в последнем задании.
— Их жетоны были активированы, и это может означать только то, что никто не выжил.»
— Это невозможно!— Лукарт все еще отказывался принять эту новость.
— Их было одиннадцать против всего лишь шести членов корпуса, причем с элементом внезапности! Как же это возможно?«
— Мы проведем расследование.— Холодно ответил голос. -Но мы не будем заниматься этим вопросом. Миссия была полностью провалена, теперь нам не хватает людей для второй попытки. Ваша информация явно не была поддельной, иначе полного уничтожения никогда бы не произошло.»
— По крайней мере, верните мне мои деньги! На эту сумму я мог бы купить целый замок.«
Голос повесил трубку, даже не ответив.
Внезапно Лукарт почувствовал головокружение и головокружение. Все вокруг выходило из-под его контроля. Падение академии Белого гриффона было лишь маленьким шагом в его генеральном плане.
Вопреки тому, во что верили его соратники, его конечной целью были не привилегии, а сама Корона. Лукарт с самого начала хотел, чтобы началась гражданская война, это был единственный способ спровоцировать войну с соседними странами.
В тот момент единственное, что он должен был сделать, — это выпустить на волю чуму, на развитие которой Хаторн потратила годы и за что ей щедро заплатили.
Водяной паразит искалечил бы племена кровавой пустыни, вынудив их сдаться или умереть. Паразит маны, напротив, нейтрализовал бы магическую армию империи Горгон, без которой у них не было бы никакой защиты.
Во-первых, он дал бы отпор захватчикам, выглядя героем в глазах народа, став королем при одобрении. Затем он использует их как оружие, чтобы подчинить себе все три великие страны.
Но теперь, из-за паранойи этой ведьмы, лаборатория была разнесена на куски, разбрасывая яйца по ветру. Он мог только надеяться, что никто не узнает об их существовании, что корона просто убьет зараженных, не найдя лекарства.
Манохар был единственным магом, чей гений был на уровне Хаторна, без него план Лукарта считался безопасным.
— В конце концов, что может сделать маленький коротышка?»
