— Как дела, детишки? — спросил Тезка с видом того, кто слишком стар, чтобы заботиться об этикете.
— Ребята, это моя семья. Думаю, вы и так всех уже знаете, так что не буду тратить время на длинные представления, — сказал Лит.
— Ты и правда Феникс? — с недоверием спросил Аран, глядя на Кревана и не находя под его мантией ни перьев, ни пламени. — Ни пёрышек, ни огня.
— Ага, — кивнула Лерия, поглаживая мягкий и приятно прохладный мех длинных хвостов Тезки. — Дядя Лит и дядя пёсик круче. А вы скучные.
Фюльгья хихикнул за счёт Фениксов, пока Лит с досадой массировал виски, а родители извинялись за своих детей.
При упоминании имени Труды к связи присоединились сам король и королева, несмотря на поздний час.
— Интересно, — прокомментировал Тезка, когда рассказ закончился.
— Это многое объясняет, — заговорил Креван голосом Саларк, выступая как её глашатай.
— Архимаг Верхен, вы хотите сказать, что Безумная Королева теперь получила доступ к силам родословных Хранителей? — спросил король Мерон, обдумывая, каким был бы его следующий шаг на месте Труды.
Он не слышал и не видел остальных в комнате благодаря настройкам амулета, думая, что на связи только он и Лит.
— Ксeдрос превратился в Дракона — это единственное, что я могу утверждать наверняка. Но, судя по её серебряным глазам, Труда разделяет кровь Первой Королевы, как и Ваше Величество. Было бы глупо с её стороны не попытаться получить такую силу, — ответил Лит.
— Согласен, — кивнул Мерон. — Это ещё сильнее отсрочит проведение бала, чем смерть Мирим. Впрочем, сейчас это мало кого волнует. Советую вам оставаться в безопасном месте и отдохнуть. Нам всем это нужно. Мерон, конец связи.
— Зачем ты показал это нам? — спросил Тезка, указав также на Фениксов.
— Нанди тоже там был, и я уверен, что вы всё равно бы узнали об этом от Владона, — ответил Лит.
Он не знал, что Минотавр уже отправил полный отчёт Организации, но увидеть сражение своими глазами дало древней Мерзости больше, чем могли бы передать слова.
— А вы… — Лит повернулся к своим сородичам из Пустыни. — …рано или поздно Труда обязательно сунется на территорию бабушки. Сейчас послать Пернатых против неё — всё равно что послать их на верную смерть.
— Благодарю тебя, — ответила Саларк. — Но теперь мне придётся сообщить старому ящеру, что ещё один из его потомков сошёл с ума. Это точно испортит наше свидание.
— Ваше что?.. — воскликнули все в комнате, включая Кревана.
— Я древняя, а не мёртвая. Саларк, конец связи, — с усмешкой ответила она, не заботясь об их реакции.
Когда гости ушли, Лит поднялся к себе. Усталое тело беспокоило его меньше, чем разум, балансировавший на грани срыва.
Слишком много всего произошло слишком быстро.
Смерть Мирим, исчезновение Скарлетт и потеря человечности. Эти события перегрузили его мозг — горем, тревогой и беспокойством. К счастью, он заснул, едва его голова коснулась подушки.
Гравитационный массив, установленный Литом, защитил мебель, и никто не стал его тревожить, позволяя спать столько, сколько потребуется. Его разбудили только тогда, когда Камила приехала на ужин.
Они нашли его в форме Тиамата. Лит даже во сне принял более удобный для себя облик, сохранив лишь уменьшенный рост.
— Семь глаз открыто и одно перьевое крыло? Поздравляю, любимый. Ты наконец это сделал, — Камила изо всех сил старалась улыбнуться, несмотря на все свои тревоги, и поцеловала его, прежде чем он успел полностью вернуться в человеческую форму.
Как бы ни менялся Лит внешне, для неё он всегда оставался тем же человеком.
— Спасибо, — ответил он с такой печалью, что Камилу это встревожило, хоть и не удивило.
Она знала, что из-за недавней миссии у Лита не было времени оплакать смерть подруги, а метаморфоза наверняка отняла ещё один кусочек его человечности.
В прошлом они не раз обсуждали, что будет, если его жизненные силы сольются в одну.
