— Тяжёлая ночь, да? — спросил Хауг.
— Ещё бы, — вздохнул Лит, глядя на амулет Совета и бесчисленные уведомления от Фалуэль о его семье и Королевстве.
Даже обычно жизнерадостный бармен ахнул, узнав, что Белий едва не пал, и с нетерпением ждал хроник о трёх сражениях в сети Королевства.
— У тебя ещё осталась Красная Гаруда?
— Зависит от того, собираешься ли ты украсть ещё одну бочку, — отозвался Хауг.
— У каждого тут своя история? — спросил Лит.
— У всех. Вот тот парень в углу —
— Оставь для кого-то, кому не плевать, — рыкнул Лит. — Я пришёл сказать: как только сядет солнце, мы со Скарлетт и Владоном займёмся расследованием пропажи нежити. Только не надейся — если Мастер прав, они уже мертвы или на грани.
— Я нанял тебя, чтобы ты их спас, а не только нашёл! Почему ты ещё тут? — Хауг с такой силой сжал стакан, что треснуло стекло, и защитные чары таверны тут же начали его чинить.
— Нет, ты нанял меня, чтобы узнать правду — и я этим занимаюсь. Владон не может оставить свой город, а Скарлетт не бросит Нику без защиты, — сказал Лит, заказывая добавку. — Если кого-то найдём живым — я постараюсь спасти. Если они не будут угрожать моей безопасности, разумеется.
— Лит Верхен, ты такая заноза, что жаль, у тебя нет второго имени. Интересно, как хоть одна женщина смогла в тебя влюбиться? — проворчал Хауг, но всё же налил ещё.
— Я никогда не притворялся хорошим, но в этом деле я чертовски хорош, — усмехнулся Лит.
И тут на его амулете появилось новое уведомление, лицо побледнело, а бокал рассыпался от наложенного на него Хаосом — настолько, что ни одно заклинание не могло бы восстановить стекло.
――――――――――――――――――――――――――――――――
Королевство Грифона. Маркизат Дистар. Особняк Дистар. Час назад.
После нескольких минут, потраченных на то, чтобы перестать блевать, принять тоники и питательные зелья из татуировки, Мирим Дистар, Лорд-командор Корпуса Королевы, вернулась домой.
Прошагав через Врата своего особняка, она превратила броню Переходцев в небесно-голубое дневное платье и с тяжестью опустилась в любимое кресло.
— Боги… Солнце только взошло, а я уже как выжатый лимон, — пробормотала она, просматривая добрые, плохие и ужасные новости с амулета армии.
Эликсир Матери-Земли перестал действовать после того, как вернул Мирим к пику формы, но из-за чрезмерного использования дыхательной техники Тирис у него почти не осталось эффекта.
— Что за хрень? — удивилась она так сильно, что если бы не усталость, то подпрыгнула бы. — Мир с ума сошёл? Вастор — первый, потом Труп, а Манохар — последний? Это же мой прогноз, но в обратном порядке!
— Мир сошёл с ума, — подтвердил мужской голос, и в её грудь ударил сгусток чистой энергии, настолько мощный, что треснула броня Переходцев, и она выплюнула кровь.
Она была настолько измотана, что не заметила ни фигуру в тени, ни отключённый защитный массив комнаты.
— Ты! — она вскочила на ноги одним движением и активировала все элементы.
Глубокая синяя мантия Архимага и то, что скрывалось под ней, дали ответ на все вопросы, мучившие её со смерти Ларка.
— Я, — ответил он, и пять лучей разных цветов — каждый, наполненный своей стихией — вырвались из его пальцев.
