Нага был облачён в зачарованные доспехи, покрывавшие его верхнюю часть тела, и при нём имелось шесть разных зачарованных оружий: два за спиной и четыре в районе бёдер.
— Спасибо за приглашение. С радостью воспользуюсь твоим гостеприимством, — соврал Лит сквозь зубы.
[Бьюсь об заклад, он просто хочет подлизаться ко мне, надеясь через Легайна получить выгоду,] — подумал он. — [С тех пор как он и бабушка поприветствовали меня перед Советом, каждый хочет от меня кусочек, но никто даже подарка не поднёс, чёрт бы их побрал.]
Скарлетт с трудом удержалась от язвительного комментария по поводу заискивания Наги и активировала Варп, выбрав самые дальние координаты, которых только могли достичь её пенсне — Глаза Менадион.
Зима уже добралась до Империи, покрыв землю толстым слоем ослепительно белого снега, словно с открытки.
— Позвольте представить Владона Драконорождённого, Перворожденного Вампира, Старейшину Совета и Повелителя Лайткипа. Лорд Владон, это Лит Верхен, Скарлетт Скорпикора, Калла Вайт и Ника-вампи...
— Дядя Владди! — Ника бросилась к Перворожденному, перебив Хауга и вызвав у всех шок.
— Моя маленькая пташка! Рад видеть, что ты больше не рычишь, а ведёшь себя как настоящая леди, — ответил он.
— Мне тогда была всего неделя! — покраснела Ника.
— Привет, Владон. Как поживаешь? — Калла подняла переднюю ногу в приветствии, напоминающем кулачный жест.
— Всё отлично, спасибо. А вот ты продолжаешь свои безумные эксперименты с личеством. Как ты можешь так обращаться с детьми? — Владон уловил в её жизненной силе несколько модификаций, упрощающих расщепление ядра.
— Они уже достаточно взрослые, чтобы жить отдельно, — фыркнула Калла. — Детёныши не должны вечно оставаться при матери.
— Я думал, пришёл, чтобы уладить ситуацию, а вы уже все друг друга знаете? — удивился Хауг.
— Конечно. Когда я приютила Нику, понятия не имела, как воспитывать вампира. Она только рычала, кусалась и выла, как детёныш, разбивая мне сердце. Как за помощью к Кузнецу и Целителю я иду к лучшим специалистам...
Калла указала на Скарлетт и Лита/Солус, вызвав раздражение Скорпикоры.
— ...так и за помощью по воспитанию обратилась к Первому Вампиру Могара. Владон научил Нику охотиться, пользоваться своими способностями и справляться с жаждой — всему, чего я не могла дать.
[Скарлетт — тётя, Калла — мать, а Первый Вампир — дядя? У Ники, чёрт побери, суперсемейка,] — подумали Лит и Солус, завидуя, что в детстве им не было к кому обратиться.
— Прекрасно. Пойдём в Лайткип, приведём их в курс дела, — сказал Хауг.
— Не так быстро, — покачал головой Владон. — Калла и моя пташка могут войти, но этим двоим я не доверяю, особенно Верхену. Он мясник, убивший столько моих, что я до сих пор чувствую их пепел на нём.
— Я... — Лит уже хотел напомнить, что убивал в основном в порядке самозащиты, когда вмешалась Ника:
— Лит имеет полное право пойти со мной в Лайткип, дядя. Он — часть моего стада.
Владон хотел возразить, но уловил запах свежей крови Лита на её губах. Аромат нектара от Пробуждённого с почти фиолетовым ядром, чья жизненная сила была смесью человеческой и звериной, был опьяняющим.
Подозревая подвох, Владон применил дыхательную технику — Рождённый Кровью — и обнаружил, что ядро крови Ники было слишком сильным для вампира её возраста. Более того, ману и жизненную силу Лита в её теле было невозможно не заметить.
— А Скорпикора? — спросил он.
— Тётя Скарлетт — учитель мамы и её начальница на ближайшие 95 лет. Она может остановить маму, если та вздумает стать личем, — ответила Ника.
