— Как тебе это удалось?
Спросила Селия, все еще приходя в себя от неожиданности.
— Магия. Я благословлен светом, разве вы не слышали новости?
Селия обдумывала его ответ, ломая голову, пока не поняла.
— Ох! Теперь я поняла, ты волшебный ребенок, о котором все говорят в Лютии. Это многое объясняет, в том числе и твое дерьмовое отношение.
— Прошу прощения? Вы нашли тощего ребенка на вашей двери, просящего о помощи. Но то, что вы сделали, это отослали его с грабительской сделкой, даже смеясь над его усилиями, а я один с дерьмовым отношением?
Лит был зол.
Селия громко рассмеялась и сказала:
— Малыш, ты и в правду смешной. Во-первых, когда вы подходите к двери незнакомца с просьбой о помощи, лучшее, на что вы можете надеяться, — это быть отосланным с вежливым пинком под зад. Если бы я делала то, о чем просил каждый бродяга, постучавшийся в мою дверь, то в один миг разорилась бы. Во-вторых, у тебя хватило смелости захлопнуть дверь и вернуться, как ни в чем не бывало. Это и есть дерьмовое отношение.
Выслушав ее точку зрения, Лит мог только согласиться. В течение четырех лет он был затворником и общался только с членами семьи. Он слишком привык получать утвердительный ответ, забыв об основных правилах социального взаимодействия и даже о здравом смысле.
Его голод тоже не помогал, делая его целеустремленным и склонным к гневу. Лит понял, что Селия права, и то, что он сделал этим утром, было просто истерикой.
— Мне очень жаль.
Серьезно сказал Лит, глядя ей в глаза.
— У меня нет оправданий своему поведению. Я пойму, если ты захочешь отменить нашу сделку.
Селия засмеялась еще сильнее.
— Придержи лошадей, малыш. Я сказала, что ты сумасшедший и грубый, но мне это нравится. Как ты и отметил, я и сама немного дурная, наша сделка остается в силе.
Она протянула ему маленький нож с деревянной ручкой.
— Правило номер один: как можно скорее прекратить игру. Если кровь начинает свертываться, мясо будет несъедобной. Сделайте глубокий разрез на шее, а затем повесьте их вниз головой, чтобы кровь вытекла.
Она указала ему на бельевую веревку.
— Когда мех не нужен, я всегда отрезаю голову прямо, чтобы побыстрее закончить.
Лит положил нож и наколдовал воду, чтобы она покрыла всю его руку. Затем он заморозил его, превратив в бритвенно-острое лезвие, отрезая птицам головы, используя нож только для белок.
Селия одобрительно присвистнула.
— Хороший трюк.
Затем она взяла животных и повесила их, думая, что бельевая веревка слишком высока, чтобы Лит мог дотянуться. Лит не чувствовала необходимости поправлять ее.
— Поскольку мы строим отношения между, учителям и учеником или что-то в этом роде, не мог бы ты объяснить, почему ты пришел ко мне, а не к отцу или матери? Я не знаю вашу семью, но любой фермер знает это все.
— Действительно.
Согласился Лит, обдумывая, как ответить.
Прежде чем спросить, он посмотрел ей прямо в глаза.
— Только между нами, хорошо?
Селия кивнула, удивленная тем, что получила настоящий ответ вместо раздраженного замечания.
— Сколько я себя помню, у нас с братьями никогда не было хороших отношений. Все очень плохо, особенно с моим старшим братом.
Лит решил, что ему нужно снять этот груз с сердца. Разговор с незнакомкой был лучшим способом снять стресс и погубить репутацию Орпала. Честность действительно была лучшей политикой.
— Не знаю, может, это из-за моей магии, но я всегда много ел. Это не было бы большой проблемой, если бы у меня не было четырех братьев и сестер, одна из которых имеет врожденное заболевание. Ее лечение стоит довольно много, и денег едва хватает, на все остальное.
— Слава богам, я единственный ребенок, но какое это имеет отношение к твоему старшему брату?
Спросила Селия
Лит сделала вид, что не слышит ее.
— Это означает, что, несмотря на тяжелую работу моих родителей, у нас не так много еды на столе.
Лит указал на его тонкую руку, чтобы заставить ее почувствовать себя виноватой.
— И мой брат тоже растет, так что он хотел бы получать гораздо больше еды, чем он на самом деле получает. Время от времени, особенно зимой, у него бывают приступы ярости, когда он обвиняет меня во всем, что идет не так в его жизни. Он часто говорит такие вещи: какого черта нужны так много детей, если ты не можешь их как следует накормить? Почему он должен получать почти столько же еды, сколько и я? Он ничего не делает, пока я работаю круглый год! Это не мой брат, это пиявка, которая высасывает мою жизнь! Лучше бы ты умер в тот проклятый день!
Лит сделал все возможное, чтобы произвести впечатление.
— Ты все это выдумываешь, чтобы заставить меня чувствовать себя виноватой, малыш?
Селия нахмурила брови, сомневаясь, что кто-то мог сказать такие вещи своему младшему брату.
Лит со вздохом покачал головой.
— Хотелось бы.
— Твой отец не избил его хорошенько? Может быть, это помогло бы ему прийти в себя.
Лит снова покачал головой.
— Нет, это началось, когда я был еще очень маленьким, и даже когда мой отец прибегал к порке, это только ухудшало ситуацию. До такой степени, что я теперь сплю в комнате девочек.
Селия прикусила губу, чтобы избежать сексуальной шутки.
— Слишком рано
— Слишком рано, для чего?
— Ничего, пожалуйста, продолжай…
— Это было еще год назад. Затем я начал практиковать магию и вскоре стал достаточно опытным, чтобы делать почти все домашние дела в одиночку. Иногда я помогаю и с домашним скотом. Мне даже удалось держать состояние сестры под контролем.
Лит глубоко вздохнул, прежде чем нашел в себе силы добавить:
— Значит, теперь все должно быть хорошо, верно? Теперь он не может больше сваливать вину на меня, поэтому в последний раз он вымещал ее на моей больной сестре, говоря вещи, которые я отказываюсь повторять вслух.
Лит сплюнул на землю, чтобы избавиться от неприятного привкуса воспоминаний.
— До такой степени, чтобы сказать, что для нее было бы лучше…
Лит указала на висящую белку.
— Парень, может мы и придурки, но твой брат-псих.
Лит стиснул зубы, вспоминая точные слова Орпала.
— Это было бы гораздо лучше для нее, и для всех нас! Она не может бегать, она не может работать. Тиста никогда не сможет завести друзей, влюбиться и завести собственных детей. Она обречена быть обузой для семьи, а что будет, когда вас не станет? Кто позаботится о ней? Рена? Или, может быть, маленькая пиявка?
Лит до сих пор живо помнил, как его мать плакала от этих жестоких слов. Рена и Тиста бросились к ней в объятия. Рааз избил Орпала так сильно, что тот не мог ходить несколько дней. И именно поэтому я презираю его и не хочу, чтобы он прикоснулся хоть к одному кусочку моей добычи.
— Я поняла, я его даже не знаю и уже ненавижу этого парня до глубины души.
— Нет, я не ненавижу его. Ненависть, как и любовь, является иррациональным чувством, в то время как мое презрение к нему имеет под собой прочные основания.
— Ух ты! Такая глубокая мысль для такого молодого человека. Достойный охотник! А теперь хватит болтать, пора приниматься за работу.
Селия сняла белок и передала одну из них Литу.
— Начнем с маленьких тварей. Они меньше и лучше для практики, так как, даже если вы испортите ее, это не имеет большого значения. Здесь не так много мяса.
Она положила белку на разделочную доску и приготовила другую для Лит.
-То, чему я собираюсь научить тебя, относится к большинству грызунов, но на всякий случай, если ты когда-нибудь найдешь кролика с белоснежной шерстью, принеси его мне. Он ценен только до тех пор, пока не начнет коричневеть к весне. Даже малейшая ошибка может испортить мех, понизив его стоимость.
Селия протянула ему короткий нож.
— Если ты хочешь, чтобы я учила тебя, давай сделаем все по-моему. Используй нож, делай, как я, и следуй моим инструкциям.
Лит одобрительно кивнул.
— На спине белки зажмите ее шкуру и разрежьте у основания шеи так, чтобы обнажилась по крайней мере половина. Теперь используйте указательный палец и средний палец на обеих руках, чтобы создать отверстие после того, как вы сделали разрез. Используйте свои пальцы, чтобы подцепить под кожу и потянуть одну руку к задней части, а другую руку к голове…
Во время этого процесса Лит заметил, что сдирать шкуру с Белки-это все равно что снимать липкую мокрую перчатку.
После этого Селия показала ему, как удалить голову, ноги и хвост.
— Я знаю, что это облом, но этот пушистый хвост-не считается мехом. Теперь начинается самое сложное. Когда мы приступим, будьте осторожны, делая надрезы. Если вы вскрываете мочевой пузырь или кишечник, мясо разрушается желчью или калом. Его уже не спасти, это касается всех животных, так что будь внимателен, малыш.
Потрошить белку было кроваво и ужасно, но Лит уже чувствовал запах мяса в конце туннеля, так что он почти не чувствовал дискомфорта.
Когда они закончили, Селия насадила обеих белок на шампур, чтобы поджарить их в своем камине.
— Пока мы ждем нашу закуску, я покажу тебе, как ошпарить птицу для ощипывания. Как следует из названия, вода не должна быть слишком горячей или холодной, это правильная температура.
Селия взяла большой котел и поставила его над костром, который всегда держала наготове в задней части дома.
— Это грязная работа, поэтому лучше делать это снаружи, когда это возможно.
От запаха, готовящегося внутри мяса у Лита потекли слюнки, он не мог допустить, чтобы они сгорели.
— Йорун!
По его команде котел немедленно наполнился водой.
Затем Лит сунул руку в воду и сказал:
— Инфиро!
Заставляя воду испускать пар.
Селия снова одобрительно присвистнула.
— Быстро и эффективно. Я начинаю все меньше и меньше жалеть об этой истории учителя и ученика.
Селия ненадолго вошла внутрь и вернулась с двумя маленькими тарелочками жареной белки.
Прежде чем она успела передать ему тарелку, Лит уже схватил еду, поглощая ее так, словно завтра не наступит. Он сосал и грыз, пока не остались только кости.
Облизав каждый палец, он вернулся к своему прежнему спокойному и сдержанному поведению.
— Боже милостивый, какой джентльмен!
Голос Селии сочился сарказмом.
— Хочешь еще порцию? Потому что это серьезно напугало меня, и я знаю кое-что о…
Ее насмешки не были услышаны. Глаза лит видели только приближающуюся вторую белку. Как только Селия сделала вид, что предлагает ему свою долю, его руки уже двигались.
Пожрав последнюю белку, Лит заметил, что Селия застыла на месте.
Ее рот был открыт, но из него не выходило ни слова, тарелка все еще была рядом с его лицом.
Он осторожно положил кости обратно на тарелку.
— Мне не нужно было держать тарелку, но спасибо. Это было очень мило с твоей стороны.
Сказал Лит.
