Трудовая этика Наны не допускала никакого фаворитизма. Возможно, она и была будущей учительницей Лита, но Тисте, как и всем остальным, пришлось ждать своей очереди.
Когда подошла их очередь, он внимательно изучил, как целительница выполняла светлую магию — Винире рад ту.
Это было то же самое заклинание обнаружения жизненной силы, которое она использовала на нем три года назад. На этот раз у него было лучшее понимание магии.
Находясь рядом с ней, Лит мог оценить каждый жест и движение руки, которые Нана использовала для усиления эффективности заклинания. Свет окутал тело Тисты, быстро становясь серым вокруг ее груди, четко очерчивая форму ее легких.
— У меня есть хорошие новости и плохие. Хорошая новость заключается в том, что состояние Тисты такое же, как и всегда, на этот раз нет никаких признаков дегенерации. Плохая новость заключается в том, я боюсь, что она останется такой навсегда. Чем больше она растет, тем меньше шансов, что ее организм сможет как-то исправить себя.
Воздух в комнате стал тяжелым, пожизненная болезнь была едва ли лучше, чем отсутствие жизни вообще.
Лит был настолько потрясен, что совершенно забыл о книгах. Весь мир ничего не значил для него, если он не мог разделить его с тремя единственными людьми, которых любил и которым доверял.
Они вышли из дома Наны в подавленном настроении и вернулись домой, в тишине.
Как только они прибыли, Элина поделилась плохими новостями, ища объятия Рааза, прежде чем разрыдаться. Одним за другим вся семья срывалась и плакала, обнимая друг друга в поисках утешения.
Лит позволил себе заплакать, проклиная жестокую судьбу, постигшую его сестру.
*Какая польза от магии, если я продолжаю быть беспомощным? Почему я продолжаю перевоплощаться, просто чтобы заменить один живой ад другим? Это просто невезение или это моя вина? Может быть, в какой-то прошлой жизни я совершил такой ужасный поступок, что теперь все, кого я люблю, прокляты? Может ли это быть моим наказанием?*
Подумал Лит
В течение следующих дней Лит продолжал сомневаться в каждом своем жизненном выборе, прежде чем принять тот факт, что плохие вещи случаются. Тиста уже была больна, когда он воскрес во второй раз, это не могло быть его виной.
После того как Нана приняла его в ученики, он теперь мог открыто практиковать магию. Вскоре он доказал, что способен самостоятельно убирать весь дом, освобождая мать и сестер от всех забот.
Благодаря магии тьмы, чистка посуды и котлов стала делом нескольких минут. Ничто органическое, будь то остатки пищи или жир, не могло избежать превращения в пыль одной искрой темной энергии.
Он также провел бесчисленные эксперименты со светлой магией, в поисках лекарства. Но все, что ему удавалось, — это держать симптомы в узде. Тиста теперь нуждалась в гораздо меньшем количестве процедур от Наны, но все еще оставалась пленницей в собственном теле.
Это заставляло Орпала ненавидеть его все больше и больше.
*Выпендривайся! Как я должен наслаждаться жизнью, когда он постоянно дышит мне в затылок? Пиявка не только делит работу по дому с мамой, но и проводит так много времени с Тистой. Мама и папа всегда хвалили его за так называемый талант и ум. Теперь они никогда не умолкали о том, что пиявка сэкономил семье много денег, облегчив состояние Тисты самостоятельно. Никому нет дела до того, что я трачу свое время и силы, выполняя всю работу на ферме! Боги, почему вы оставили его в живых? Почему ты не дал мне никакого таланта?*
Мысли Орпала
Магическая сила Лита и понимание маны продолжали расти, но это не могло стереть вечный вкус неудачи, который сопровождал его.
В следующем году он не испытывал никакой радости по поводу магии, каждое открытие было бесполезным, вся его сила бессмысленной.
И вот, наконец, ему исполнилось четыре года. Период между четырьмя и шестью годами в Лютии назывался «золотым временим», так как ребенок был достаточно большим, чтобы иметь некоторую свободу и слишком маленьким, чтобы быть полезным в повседневной деятельности.
Им разрешат играть весь день без всяких забот. Это было прекрасное время, чтобы подружиться и стать ближе к своим соседям и углубить связи между семьями.
В день его четвертого дня рождения, после того как он закончил работу по дому, Рена представила его всем своим соседям, прежде чем вернуться домой.
Он должен был общаться и играть, но у Лита были другие планы. Не было такого количества неудач или горя, которое могло бы заставить его надолго забыть голод, снедавший его с тех пор, как ему едва исполнилось пять месяцев.
Ферма Рааза находилась на западной окраине фермерских угодий Лютии, чуть менее чем в километре (0,62 мили) от большого леса, известного как Траун.
Несмотря на претенциозное название, лес не был особенно опасен. Люди, жившие в соседних деревнях, зависели от леса как основного источника древесины для своей повседневной жизни.
Траун также изобиловал дикими животными, так что те, кто был достаточно смел и удачлив, могли охотиться круглый год в поисках драгоценного мяса, теплого меха или и того, и другого.
Встретить чудовищ в лесу было невозможно, если только не уходить на несколько километров вглубь. Так как не было никакой необходимости исследовать Траун в деталях, внутренние области были все еще неизведанной территорией.
Была причина, по которой Лит никогда не практиковал боевые искусства в новом мире. Постоянная практика магии требовала много энергии, а его домочадцам не хватало необходимых ресурсов для его обучения.
Лит был худее всех своих братьев и сестер, еще одна работа — и он превратится в груду костей. Ему нужна была еда.
Но, будучи маленьким мальчиком, он ничего не смыслил в разделке мяса, ему нужен был учитель. И именно поэтому он направлялся к дому Селии Фастарроу, единственной охотницы среди их соседей.
*Проблема в том, что я понятия не имею, как заставить ее помочь. Я все еще слишком мал для ученичества, а даже если бы и не был, вряд ли она не слышала о предложении Наны. Она ничего не выиграет, помогая мне. Я могу только надеяться, что она добрая и доброжелательная женщина*
Мысли Лита
Дом Селии представлял собой одноэтажный деревянный дом, гораздо меньше, чем у Лит, около шестидесяти квадратных метров. Не было ни курятника, ни сарая. За исключением пространства в непосредственной близости от дома, поля были необработанными, полными сорняков, высокой травы и всего, что ветер насадил с течением времени.
*Она явно не интересуется сельским хозяйством или скотоводством, и это хорошая новость. Это значит, что ее бизнес достаточно хорош. Интересно, что там внутри сарая? Он почти такой же большой, как и сам дом*
Мысли Лита
Лит постучал, его внутренности завязались в узел от нервозности. Дверь открылась почти сразу.
— Ты что, заблудился?
Селия была женщиной лет двадцати пяти, ростом 1,7 метра, ее кожа загорела от многолетнего пребывания на солнце, ее черные волосы были коротко подстрижены.
Ее можно было бы счесть очень милой, но маленькая грудь в сочетании с острым взглядом и грубым поведением делали ее более мужественной, чем большинство фермеров.
На ней была кожаная охотничья куртка поверх зеленой рубашки, зеленые брюки-карго и коричневые охотничьи ботинки с мягкой подошвой, чтобы уменьшить шум, производимый при движении.
— Здравствуйте, Мисс Фастарроу, мне нужна ваша помощь. Не могли бы вы научить меня снимать кожу и потрошить животных?
Селия подняла бровь.
— Зачем?
— Потому что я голоден.
Не имея никаких рычагов воздействия на нее, Лит решил, что честность-лучшая политика.
— Я голодный достаточно долго, чтобы помнить, каково это-быть сытым. Я знаю, что могу охотиться, но я также знаю, что без надлежащего обращения мясо портится и становится несъедобным.
— Нет, вы меня неправильно поняли. Я имею в виду, почему я должна тебе помогать? А что мне за это будет?
Теперь она хмурила брови.
— Чего вы хотите?
Спросил Лит, сдерживая желание убить ее медленно и мучительно. Он был достаточно голоден, чтобы видеть в ней добычу.
— Честно говоря, я не верю, что коротышка, который едва дотягивается до моего пояса, может охотиться, даже на крысу. Поскольку обучение-это трата времени, оно требует компенсации.
Она почесала подбородок, она никогда не хотела иметь собственного ребенка, не говоря уже о том, чтобы иметь дело с чужим.
— Итак, если ты хочешь учиться у меня, то сначала принеси сюда какую-нибудь дичь. Если ты напортачишь, играя в мясника, ты испортишь мой товар, потратив впустую мой товар и время. Так что вот мои условия, что бы ты мне ни принес, я сниму кожу и потрошу ее. Но половина принадлежит мне. Прими эти условия или уходи.
*Это просто вымогательство*
Подумал Лит
— Как долго вы будете оставаться дома?
Сказал Лит
— Я буду здесь весь день, у меня много работы. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что, когда я вернусь со своей добычей, мне понадобится твоя помощь. Не забудь о нашей сделке.
Лит развернулся и направился в лес. Видя, что маленький коротышка действует жестко, без лука и ловушек, Селия не могла не рассмеяться вслух. То есть до тех пор, пока дверь внезапно не захлопнулась перед ее лицом, отправив ее прикладом вперед на пол. Встав, она подошла к ближайшему окну.
Лит все еще стоял на том же месте, но его лицо было повернуто к ее двери, глаза ярко светились в тусклом свете зари.
Добравшись до опушки леса, он активировал световое заклинание. Это было одно из его творений с последнего года практики. Наполнив свои глаза светлой магией, Лит смог увидеть живые существа как цветные, в то время как остальной мир превратился в оттенки серого. Чем сильнее была жизненная сила, тем больше и ярче был излучаемый свет. Таким образом, он мог легко обнаружить животных, даже если они прятались под землей, в кустах или внутри дерева.
Литу не нужно было охотиться на что-то большое, если это было мясо, это была идеальная добыча.
Большинство животных убегали, как только он подходил слишком близко, но не все. Птицы и белки, сидевшие на ветвях деревьев, чувствовали себя в безопасности, но магия воли Лита достигла расстояния более двадцати метров (21,9 ярдов), все они были в пределах его досягаемости.
Ему нужно было только протянуть раскрытую ладонь к каменоломне, затем сжать и повернуть ее, чтобы сломать шею. Менее чем за двадцать минут он убил двух странных пернатых птиц и двух белок.
*Я мог бы поймать больше, но я хочу заплатить этой охотнице как можно меньше*
Подумал Лит
Возвращаясь в дом охотницы, его жадность яростно боролась с яростью.
*Черт возьми! Я бы хотел просто спросить своего отца. На нашей ферме есть курятник, мы едим курицу, поэтому он должен знать, как ее разделывать. Но если я это сделаю, то буду вынужден делить добычу для всех. И если есть что-то, что я ненавижу больше, чем быть ограбленным этой охотницей, так это мысль о том, что Орпал и Трион получат такое же количество мяса, как и я. Я охотился на эту дичь! Это мясо мое, мое! Им будет позволено есть только мои объедки, и это только, если я захочу!*
Мысли Лита
Когда Лит добрался до двери, он уже успокоился, ярость скрылась за его деловым лицом. Он глубоко вздохнул, прежде чем постучать снова.
Когда Селия увидела его, она была на грани издевательства, называя его лодырем за то, что он сдался меньше чем через час. Но затем Лит показал ей свою добычу, заставив всю ее речь «никогда не недооценивать, насколько трудна работа охотника» умереть в ее горле.
