— Сразиться с тем, кто владеет всей мощью гейзера маны — задача титаническая, но всё же выполнимая. Если бы не то, что изоляция Колги затянулась настолько, что мы слишком поздно узнали об ужасах, что там происходят, — ответил Ксот.
— Видишь ли, то, что парит над городом, — одновременно источник сил его жителей и их защита. Как-то Мирано удалось полностью отделить свет от тьмы и собрать свет в форме солнца.
— Ритуал также треснул мана-ядра и жизненные силы всех жителей Колги, превратив их в пленников и рабов. Пока они находятся рядом с Запретным Солнцем, трещины позволяют им впитывать его энергию.
— Эти люди живут до двухсот лет, сохраняя молодость до самой смерти. Они не болеют, а раны заживают почти мгновенно.
— Более того, трещины в ядрах усиливают их магию, повышая её как минимум до уровня зелёного ядра. Однако такое чудо требует постоянных жертв, а также делает невозможным бегство.
— Понял, — кивнул Лит. — Мне идти одному или с товарищами?
— Честно? Лучше с ними. Они все Пробуждённые, у всех есть значки. Вчетвером вы охватите больше. Город слишком велик, одному потребуется недели.
— Но если значки можно передать другим — я бы предпочёл послать более сильных магов. Чем выше уровень, тем дольше можно выжить под действием Солнца.
Лит передал Ксоту свой значок, но он услышал лишь бессвязную речь.
— Как я и думал. Они запечатаны, — вернул его Ксот.
— Решать тебе. Но прежде чем откажешься, подумай вот о чём: Запретное Солнце Колги может залечить трещины в твоей жизненной силе. Или хотя бы вернуть тебе часть утраченной продолжительности жизни.
— Твои трещины не связаны с ритуалом, так что эффект может отличаться от того, что получают жители. Я предлагаю тебе не только адамант — но и возможность испытать лечение Запретной Магией, одобренной Советом.
— А если Солнце усугубит трещины? Или значок не сработает? — спросил Лит.
— Тогда ты можешь прекратить миссию в любой момент и сохранить аванс, — сказал Ксот, разделяя слитки на четыре пары.
— Два вперёд и ещё по два за каждый раскрытый секрет.
— Я подумаю, — Лит вышел из офиса с такой бурей мыслей, что почти забыл про слитки.
Почти.
Спрятав их в карманное измерение, он вернулся домой, попросив Солус принять форму Башни и поставив дополнительную защиту.
— «Создано под тебя», ага. Вот оно — зачем Фалюэль меня сюда отправила, — сказал он, рассказав девушкам подробности задания. — Теперь понятно, почему она так расспрашивала меня о трещинах и испытаниях перед тем, как выбрать для меня испытание мудрости.
— Да, теперь всё встаёт на свои места, — кивнула Флория. — Она знает о твоей жизненной силе и о ядре Солус. Вместе вы мало чем отличаетесь от жителей Колги. Может, вы бы даже могли там жить.
— Спорю на свой слиток, что Легайн тоже всё знал. Иначе зачем было давать Солус значок? И почему оно такое мощное? — сказала Тиста.
— Это не отличается от заданий, что давало мне Королевство. Я не могу отказаться, иначе провалю испытание и Фалюэль меня вышвырнет. Неужели она думала, что я не распознаю такую дешёвую ловушку? — зарычал Лит.
